徐溥走出來道“陛下，此事萬萬不可！”
張延齡道“徐閣老，你這算什麼意思？”
徐溥立時道“山東府庫自查已開始，豈能因為有人補了虧空，便就此罷休？”
張延齡道“徐閣老你的意思是沒完沒了了？今天山東府庫虧空了三萬八千多兩銀子，我給補上，山東布政使司一看這方法好，明天就說從山東又查了三萬兩虧空，還賴在林元甫頭上，又讓我還。後天又有十萬兩虧空……總之是個無底洞，什麼都讓他們說了算？徐閣老是這意思吧？”
徐溥道“你少在這裡信口開河，老夫幾時說過有此意？”
張延齡聲音提高八度“既無此意，為何不能叫停？地方自查幾時是通過陛下準許的？他們自行自查說是查出虧空，我現在沒奏請陛下治他們不遵皇命的罪已經是好的，連叫停他們都不行？”
二人針鋒相對，對話銜接和語速都很快。
朱佑樘本還想說點什麼，發現根本插不上話。
“住口！”朱佑樘最後隻能出絕招。
正在爭論的二人聞言都隻能停下口舌交鋒，回頭恭敬對朱佑樘行禮。
朱佑樘麵色不滿道“建昌伯，你說要叫停山東地方上的賬目核查，到底是何意？”
張延齡造“回陛下，臣就是不想當冤大頭！臣不但要叫停山東地方上自查賬目，同時也會敦促朝中停止對山東賬目的核查，無論山東地方上是否還有彆的虧空，都要到此為止，全在於臣不想今天出三萬八千兩銀子，明天再有人跑來跟臣要銀子……”
徐貫走出來道“建昌伯，你這就是亂來，你叫停山東自查可以理解，為何朝廷也要停止查？”
張延齡顯得很高傲道“陛下是讓我查河工賬目，我說要停，你們攔得住嗎？”
徐貫怒目相向。
這麼囂張的人，平時或許有，但在朝堂上，誰都沒見過。
“建昌伯，說人話！”
朱佑樘也忍不住，站起身用喝斥口吻道。
張延齡道“陛下，臣無權做主，隻是請將山東賬目自查之事叫停，還請陛下恩準！”
朱佑樘瞬間臉色很難看。
當初讓朕查的是你，朕為了查河工，得罪了多少人？
現在你居然又跑了叫朕停止查？
你到底是什麼心思？
徐貫道“陛下，若是貿然叫停山東賬目核查，或許各地都會仿效推出替罪羊，到時朝廷不得不叫停河工賬目核查，那陛下的旨意將會成為一紙空文！”
元守直也終於再一次走出來道“徐侍郎所言極是，若任由發展下去，各地賬目將無法再行查驗，建昌伯此乃禍國殃民之舉！”
朱佑樘歎口氣。
看起來，他也很讚同眾大臣的提議。
三人成虎。
皇帝的辨彆力在此時也受到了影響。
……
張延齡此時突然笑了起來。
“此乃神聖之地，作何發笑？”元守直厲聲喝問。
張延齡笑道“我是想笑，之前不讓查賬目的是你們，說我查是禍國殃民；現在不讓我叫停的又是你們，說不查也是禍國殃民……你們活得不累嗎？”
元守直厲聲道“既然事已開始，就不能隨意叫停！”
張延齡繼續笑道“是啊，嘴長在你們身上，正反都隨你們說。”
“山東地方自查本身就違背聖意，你們不怪責，現在卻說各地會仿效，肆無忌憚將案子擴大牽連……你們不指責他們違抗聖旨，竟然覺得……責任全在我？”
在場大臣突然就啞火。
“那諸位還不如直接說，但凡是文臣做的都是對的，但凡我張延齡所為都是錯的。這就是判斷對錯的唯一標準。”
徐溥作為首輔，終於忍不住走出來道“建昌伯，你少在這裡陰陽怪氣，從來就沒人針對你，對事不對人，此番之事乃是全因你反複無常而起，說查的也是你，說不查的也是你……”
“徐老你不累嗎？”張延齡突然問道。
徐溥回頭看了朱佑樘一眼，發現皇帝都沒有出來指責張延齡的意思，他更不想去回答張延齡這般無稽的問題。
張延齡擺擺手道“我本來還想說一些堂而皇之的理由，讓你們覺得我叫停山東查賬是有彆的原因。算了，我也不裝了，直說了吧，我之所以叫停山東賬目查證，不過是為了保林元甫一條命！”
“荒唐！”徐溥冷笑。
在場的大臣麵色凝重，朱佑樘臉色則還正常一些。
聽起來是沒有任何聯係的兩件事。
張延齡道“陛下，臣在得知山東自查，還把跟臣有聯姻意向的林元甫拿下問罪時，就已明白，山東地方上準備拿臣開刀，最後的結果必然是讓林元甫當替罪羊，為了防止他事後泄露情由，臣料定地方不會留他活口。”
“臣思來想去，才想出替他填補虧空的方法，並想叫停山東自查，以讓山東地方上覺得朝廷已無意徹查山東官場，如此才能保證林元甫不會被人強行畏罪自殺，或是死於意外。”
“但是臣還是太年輕了，對於朝堂諸位同僚的心思，以及黨爭之複雜揣摩不透。現在想想也是啊，這麼大的事，是山東一地能做主的嗎？朝中必然有人撐腰啊。”
“就算我沒錢，不惜從外麵借幾萬兩回來填補山東虧空，也順著他們之前的意思把查河工的事叫停，但他們能放過把我牽連進案子的機會嗎？”
徐溥怒道“張延齡，你這是在戲弄朝堂，你所說的全都是你無端揣測，拿出證據來！”
張延齡微笑搖頭道“徐閣老消消氣，都這麼大歲數了有什麼好爭的？我以前從來不跟你們爭，不就是知道爭不過你們嗎？”
“既然我把什麼話都說出來，正說明我已看清現實，或者說已心灰意冷，林元甫又不是我親眷師長，他死不死的跟我沒半點關係。”
“山東虧空的黑鍋誰愛背誰背，你們要是覺得我牽扯進山東的案子你們就繼續查，隻要你們能拿出強有力的證據，到時不用諸位動手，我張延齡會自行投案自首！”
“工部和河工的賬目水太渾，鄙人自問沒能力查清楚，也沒能力跟諸位這般文臣一般見識。”
“什麼借錢填補虧空這種蠢事，我也不做了。我把家產都搭進去，隻為救陌生人一條命，為的是全朝廷的忠臣節義公理，最後還被人說成是禍國殃民的罪人，我是瘋了還是腦子被門夾了非要往裡麵鑽？”
“我張某人的腦袋沒那麼硬，陛下交托查工部賬目的事，我退職讓賢，你們誰覺得自己有本事自己來，或者乾脆讓地方上自己去查，想怎麼查怎麼查再沒人攔著，我出局了你們目的達到，就此叫停也正是時候。”
“這麼說吧……”
“我，張延齡，不乾了！”