“純哥兒這幾日挑食的毛病又犯了，媳婦想回去照看一二……”
“那你就去吧。”
有了秦玉珠領頭，滿屋子的兒媳婦們都尋了個理由告了辭，閔四娘和薛靜安一起出來的，“四嫂，我們一路如何？”
“我這鞋子在屋裡就覺得有些不舒服，剛譴了人回去取鞋……”
“既是如此，那我就先行一步了。”閔四娘上了轎，走了約有一射之地一回頭，果然看見薛靜安和張月娘一同上了轎。
這兩人關係如此之好，府中卻傳言她倆交情平平，隻是張月娘一心攀附，由此可見這世人多是睜眼瞎。
蔣佑雯當初為了二嫂和侄兒侄女與母親反目，如今母女又湊在一起說體己話，這世上果然隻有血親是最親的，彆的都是茶餘飯後的談資罷了。
天鄰近晚，蔣家的爺們也都得了蔣佑雯回府的消息，便是薄情如蔣佑昌，都早早回了家，與妹妹敘談家事，大爺蔣佑明卻是差點沒趕上晚宴。
“你去哪兒了？不知道你妹子回來了嗎？”蔣至先瞧著兒子，搶在蔣呂氏之前開口。
蔣佑明向著蔣呂氏沉施一禮，“衙門裡有些急事，歸來的晚了，還要多勞老爺、太太惦記。”
“回來就行了，你妹子回來了，你妹妹在家時與你最好，你們兄妹一會兒多說些體己話就是了。”蔣呂氏笑道，她此時是真的高興，臉上的笑與平時暖昧不明的笑容極為不同，眼角泛著淡淡的皺紋。
因是唯一的嫡出女兒回來，蔣至先頗為高興，命人撤了男女兩桌，改擺過年時才擺的大方桌，又免了媳婦們立規矩，隻叫媳婦們傳菜。
蔣至先與蔣呂氏分坐左右，蔣至先一邊是兒子們，蔣呂氏右手邊坐著的是女兒蔣佑雯，蔣佑雯再往右才依次是媳婦們。
蔣佑雯與自家長兄坐了個對臉，待嘗了兩口未嫁之時最喜的菜肴之後，臉色變了變，小聲在林慈恩耳邊說了些什麼，林慈恩召來小丫頭，低聲吩咐了幾句，小丫頭再出現時，已經與原先站在蔣佑明身後的丫頭調換了位置，趁著布菜之時，帕子飛快地一抹蔣佑明的耳後，蔣佑明似有所覺，看見丫頭帕子上的胭脂紅之後，也嚇出了一身冷汗。
他在街上與師施偶遇，立刻策馬跟了馬車到了一處偏僻的小胡同，那師施掀了馬車簾請他上了馬車。
“大爺，你怎麼說話不算數！竟將奴家忘了呢？”
“應是姑娘無情，那一日姑娘說了要等我贖身，今日我派人去贖，姑娘卻……”
“這世上男子多負心薄幸，每日賭咒發誓說要替奴贖身的不知道有多少，隻是旁人的話奴都不信，大爺的話奴卻是信了的，隻是等一日大爺不來、等兩日大爺不來，姐妹們暗地裡都要笑掉了大牙，大半個月前有個客官想要替奴贖身，奴一氣之下就應了，誰想轉手就被送給了一個大半的老頭子，奴紅顏伴老翁，日日心裡都惦著大爺，今日聽在教坊司的姐妹說大爺派人去給奴贖身，奴心裡喜得不得了，就不顧羞恥的來找大爺了……”
“說到底還是造化弄人，我那陣子事多，就將此事給擱下了，原想你能等我……誰想還是錯過了”
“大爺……”師施拿帕子掩了蔣佑明的口，蔣佑明深吸一口氣，隻聞得到那如蘭似麝的馨香，頓覺心神不屬，心動神移，仿若在人間仙景一般，“大爺豈不知這造化，也是人造的……”
“師施你……”
“難道大爺你嫌師施已經是殘花敗柳之身？”那師施說著眼淚就圍著眼圈之繞，“早知大爺如此嫌棄奴，奴就不……”
蔣佑明摟了師施不盈一握的腰肢，“我怎麼舍得嫌棄你，隻是你……”
“替我贖身的那個半大老頭子，已經有五、六天沒來過了，他也是有家有業的人，白日裡從不在家，就算是晚上，也是常常不來……”
師施話都說到這份上了，蔣佑明豈有不明白的道理，他正是年輕力壯之時，與師施又有前情在，有道是妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不著……原想著偷不著的美人，忽然近在眼前，蔣佑明自不願做那不解風情之人，當下就摟了美人，親起嘴來……
兩人又到了師施被金屋藏嬌的所在，好一通顛鸞倒鳳，師施溫言軟語，化骨柔情，纏磨的蔣佑明恨不得死在溫柔鄉中。
這才回來晚了，卻沒想到匆忙之間耳後竟然留了印子，被妹妹和妻子發現，難免有些郝然。
晚宴過後，蔣至先留了兒子兒媳以及女兒一起喝茶吃點心，閒話家常，蔣佑明還是帶著自己的心事，見林慈恩麵色不豫，又開始琢磨該如何搪塞過去。
“老大！”蔣至先原先已經叫了蔣佑明一聲，見他沒有反應，不由得提高了聲音。
“老爺。”
“朝中防春汛的銀子備得如何了？”
“已經七七八八了。”
“嗯，三日內要備齊，兩江那邊等著用。”
“是。”如今的兩江總督是蔣至先的同年好友，交情不比旁人，蔣佑明也知道此事不能怠慢。
“你們啊，到家時裡就是說公事。”蔣呂氏笑眯眯的插話，“老爺，您嘗嘗這百合糕，是老大媳婦的孝敬，我吃了一陣，隻覺得吃完之後甜而不膩又不像旁的點心似的生啖。”
蔣至先夾了一塊百合糕入口，也覺得是甜而不膩極有咬勁，又不粘牙，吃完之後嘴不但不酸，反而隻覺清爽，不由得大為高興，又吃了一塊，“嗯，老大媳婦到底手巧，做得好啊，做得好！你們也嘗嘗……”
眾人本來已經吃飽了，見蔣至先這麼有興致都一人吃了一塊，都齊聲讚歎林慈恩手巧。