“倒也沒說什麼，就是三哥說了些地方上的風物，孝敬了父親一塊極品的田黃石，我們兄弟一人一塊品相差些的。”蔣佑方說罷摸了出來，“你拿去玩吧。”
“這東西是爺們用的，我拿來做什麼。”閔四娘接了過來，“我替六爺收著就是了。”
許是那一頓飯吃的，也許是蔣呂氏真的消了氣，初四那天蔣家又一團和氣了，蔣呂氏沒請外麵的戲班子，隻是讓家裡的戲班子穿了平常的衣裳清唱，主子們想聽哪一段就讓這些戲子唱那一段，一家子坐在一起圍爐，倒也是其樂融融。
她一手拉著蔣純文一手拉著蔣純武，滿眼的舍不得，唉聲歎氣個不停，“老大家的啊，你把這兩個孩子給我留下吧……”
林慈恩本來站在她身後布菜，聽她這話手一抖，正在夾的菜差點掉到桌子上，不由得抬頭看了蔣至先一眼。
蔣至先閉目聽著小戲子清唱，正聽到“眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了……”就聽見蔣呂氏的話了，睜開眼看了蔣呂氏一眼，“那兩個小的正是難管教的時候，沒有他們老子鎮著，長歪了可怎麼辦？”
蔣呂氏摸摸蔣純文的頭發，“老爺說得是，是我想得少。”她又看了眼林慈恩，“老大媳婦啊，你也回去跟她們一塊兒吃吧，這個年過的你也辛苦了。”
“是。”林慈恩福了一福，回到媳婦們坐的那張桌，心裡麵頗有些忐忑，她也是經過事兒的，當年陳家要倒了的時候，太太對陳雨霖也是這般籲寒問暖，倒比對姑奶奶還要精心，她也曾暗地裡嫉妒過，卻不曾想太太翻臉無情……陳雨霖死得淒慘，太太對自己的親生孫子孫女都無有憐意，何況不是親生卻占了蔣家長子嫡孫名份的純文……
林慈恩越想越怕，坐在那裡食不知味卻又不得不強顏歡笑。
正月初五那一日，蔣至先早早的起來換了官服，剛一出屋就看見次子蔣佑昌站在門口侯著他，出人意料的是蔣佑明也在。
“讓兒子送送老爺。”
“嗯。”蔣至先略點了一下頭，父子三人各乘一頂官轎入宮，卻不是往走午門，而是繞了個圈就往通天觀而去了，蔣佑昌心中稱奇卻不敢多言，料想此刻聖上定是在通天觀。
到了那道觀卻不走正門，走了側門，剛到側門的門前就停了轎，蔣至先下了轎，轉身對蔣佑明略一點首“你先回去吧。”
“是。”蔣佑明施了一禮，轉身就上了轎。
蔣佑昌扶著蔣佑明往道觀裡麵走，一路之上遇見的道士對這父子竟像是視而不見一般，都不言不視也不施禮。
“十五之前這觀裡的道士都是不說話、不喝水、不吃飯食，隻喝露水辟穀修行。”蔣至先小聲對蔣佑昌說道，蔣佑昌心道十五日不吃不喝？這些道士竟然真有神通？
往常蔣佑昌也曾到過通天觀，卻隻如同普通百姓般隻去過前殿通天殿，如今蔣至先卻帶他往大殿小淩霄殿而來。
隻見那小淩霄殿共九九八十一級台階，九重樓宇，左右各有東西配殿，紅牆金琉璃瓦，太陽光一晃五彩斑斕耀人的雙目，這殿宇雖好，卻是未完工的，地上還有金磚未曾鋪完，卻不見工匠。
那通天觀的觀主身穿法衣，頭戴法帽躬身對身穿明黃道袍的聖上在背些什麼，兩人背對著蔣至先父子，說話的聲音又極小，怎麼樣也聽不清，那個曾經到過他家的道士滌塵頭插荊木釵，手戴拂塵站在兩人身旁，麵對著蔣家父子，隻是淡淡一笑並不通報。
蔣佑昌正在疑惑，這邊蔣至先已經跪了下來，也是不言不語，蔣佑昌趕緊一撩衣服也跟著跪倒。
直到前麵的兩個人講完了話，天昭帝轉過頭來，這才是剛發現蔣家父子一般，“原來愛卿早已經到了，朕還在想愛卿今年來晚了。”
“臣恭請陛下聖安。”蔣至先把頭磕得當當直響。
“起來吧。”天昭帝一揮手，蔣佑昌先起來扶起了蔣至先，天昭帝看了一眼他，“怎麼，今年帶來的是你家老二？”
“臣的長子前陣子生了病，正在用藥，臣怕誤了聖上的事，特意帶了老二過來。”
“嗯，你倒是個想得周全的，他就是來了，朕怕也是要趕他走的。”天昭帝說道，“如此忤逆背倫之子，怎敢腆居這神仙洞府？”
“是。”蔣至先額頭微微冒汗，蔣佑明的事果然瞞不過天昭帝，他卻看起來隻知煉丹不問世事，可這京裡京外的大小事情，竟沒有聖上不知道的。
“你叫蔣佑昌？”天昭帝看了眼蔣佑昌，隻見他長得身長玉立，五官端正，看起來是個頗有官威的，難得的是在自己麵前不卑不亢，不愧是首輔之子。
“臣蔣佑昌……”蔣佑昌剛想跪倒自報官名，就被天昭帝攔住了。
“你看看我這小淩霄殿還有多久能完工？”
蔣佑昌看了眼那殿宇，“三年之內。”
“哼，那些酸腐文人，怕是三十年內都不會讓這宮殿完工！他們不讓國庫撥銀子，你父親是個忠的，籌捐銀子替朕修，他們倒罵你父賣官鬻爵，他們都是正經的兩榜進士出身，可有一個是有用之臣？”
“陛下修此寶殿也是為天下百姓祈福，那些酸腐文人不過是沽名釣譽罷了，依臣之見誰多說，就重打二十大板，全了他們的心思。”
蔣至先暗自一驚，蔣佑昌此言實在是大膽……
天昭帝看了他一會兒，哈哈大笑，“嗯，你這個兒子是個好的。”
“為臣教子無方……”
“你教子很有方啊。”天昭帝道，“這兒子嘛，太拘泥長幼未免太過誤事了。”
“是。”蔣至先知道聖上這是在暗示太子與三皇子之爭，可惜朝中所謂清流勢力極大，又有太後暗中幫扶太子，實在是難為。
“這外麵風大，咱們屋裡說。”天昭帝帶著他們父子往前走去，走了許久終於到了一處精舍，蔣佑昌這才注意到，就算是天昭帝，在通天觀裡也是安步當車的。
隻見一個小僮端了兩瓶藥出來，旁邊又有一個小僮端了兩杯清水……
“這是今年他們新煉製出來的九轉還陽丹，愛卿你先替朕享用了罷。”
“謝陛下賞。”蔣至先跪地接了那藥，倒進自己嘴裡，用清水衝服，“臣覺得回味甘甜入口既化，食完之後一股熱氣直通四肢百骸……”蔣至先閉上了眼，似是還在琢磨此藥，“臣此時覺得精神百倍……”
“嗯。”天昭帝點了點頭，又指了另一瓶藥，“這藥是滌塵煉的，名叫八寶琉璃丹，蔣佑昌你來試試。”
蔣佑昌這才明白，初五麵聖除了引薦他之外，竟是親自替聖上試藥！古來道士煉丹說是延年益壽，卻不知有多少君王中了丹毒死得淒慘，父親貴為首輔竟是替聖上試藥的……
他硬著頭皮接了那藥，隻見那瓶中隻有一顆透明的丸子，隻麵斑斑點點不知是什麼東西，他眉頭一皺，吞了下去，也喝了那水，那水卻不是看起來的清水，而是有一股說不出來的滋味。
他吃了藥後學著父親的樣子閉目，“此藥初食之甚苦，慢慢轉甘，正是先苦後甜，食過之後隻覺精神一震，提神醒腦……”
“嗯。”天昭帝又點了頭，“這藥你們父子帶回去，一個月後再來見我。”
“是。”