古神在低語！
寂靜的宇宙裡盤旋著巨大的衛星，沿著既定的行進軌道旋轉，鎖定太平洋西北部的瀛洲列島，再到關東平原中部號稱世界第一都市的東京，乃至新宿區。
隔著兩萬千米的距離，總計五十六公頃的新宿禦苑儘收眼底，販售熒光棒的小販，站在櫻花樹下合影的情侶，哄著哭鬨嬰兒的女人，池塘邊喂魚的老人，還有沿著階梯步步而上的少年，他的背影消失在紅色的鳥居後。
伍號在加密的通訊頻道裡用稚嫩清澈的嗓音彙報“目標已經進入醒神鐘的結界，任務正式開始。按照計劃，目標會被困在結界十到二十分鐘。司老太爺會跟薑家進行交涉，這樣或許有機會打消薑家老鬼的懷疑。”
壹號沉默片刻，詢問道“對他而言，是不是有點過於屈辱了？”
三號則回複道“每一個成為影子的人，都需要學會忍辱負重，這是必要的過程，大家都是那個時候過來的，有人需要在墨國的大梟身邊扮演情婦，也有人時常要裝成臟兮兮的乞丐，有人為了任務不惜自斷一臂，還有人至今在監獄裡沒有出來。對於隨時都會把命丟掉的人而言，尊嚴不算什麼。”
“我隻希望他的精神免疫能靠譜一些，至少能夠撐住鐘聲的威懾，不要把他的秘密暴露出來，否則那麼多年的苦心經營都會功虧一簣。”
他滿是無所謂的語氣，話才剛剛說到一半，便戛然而止。
因為衛星監控到時空劇烈的扭曲起來，紅色的鳥居仿佛被擰成漩渦，伴隨著青銅古鐘的轟然炸碎，隔著屏幕仿佛都能夠聽到震爆的聲音。
如此驚人的畫麵不僅讓人心裡一緊，仿佛心臟被人捏住。
世界各個角落的影子們陷入沉默。
“任務失敗？”
有人喃喃說道。
說好的未來的王牌，總會長最寵愛的太子爺。
怎麼任務才剛剛開始，卻可以宣告已經失敗了。
“不，任務沒有失敗，這才剛剛開始。”
長久以來沒有出現過的四號默默開口“你們對他都不夠了解，自從他出道以來我就看著他成長，這個孩子不會按照你的計劃行事，也不會走上你為他鋪好的道路。你也永遠都猜不到他會做什麼，但隻有你想不到，沒有他做不到。”
他頓了頓“我相信他能完成任務……用他自己的方式。”
通訊戛然而止。
新宿禦苑深處的神社裡，顧見臨拎著染血的鬼刀站在石階的儘頭，血紅的落櫻如雨紛墜而下，混合著破碎的古鐘碎片，墜落到地上。
不止他一個人從結界裡走出來，還有足足十八位紅衣的神官們。
當虛擬和真實的時空重疊，這些超維級的神官們出現在神社的四麵八方，他們被自己的佩刀釘死在牆上，鮮血汩汩地流淌出來，沿著石磚的縫隙流淌。
顯然有人以碾壓般的姿態擊垮了他們，營造出這種極具宗教感的畫麵。
除此之外還有屈服於醒神鐘的信徒們，直到此刻還依舊保持著跪拜的姿勢，隻是跪的人卻不再是那位黑暗世界的主人，而是眼前這個戴著黃金麵具的少年。
醒神鐘的結界，竟然破碎了。
薑楚歌望向神社門口的少年，沉寂的眼童裡迸射出一抹寒芒，甚至下意識地抬起手想要去觸摸身邊的劍匣，匣中古劍微微顫鳴起來。
“我說過，我絲毫不擔心我的侄子會被困在醒神鐘的結界裡。”
司老太爺昂首挺胸，背負雙手“區區醒神鐘，困不住他。”
顧見臨甩了甩了微微酸痛的手腕，剛才他在結界裡算是劇烈地運動了一番，高強度的近身刀戰讓他的呼吸和心跳都在加速，滾燙的血液滌蕩在胸腔裡。
古神之息已經沉寂，眼童裡卻還殘留著猩紅的血色。
他打量著四周，眼童裡沒有任何情緒。
這座神社裡盤坐的青年有些眼熟，薑家年輕一代的第一人。
薑楚歌，號稱小來茵。
至於那個站在神像陰影下的女人，他確信自己從未見過。
隻是那雙銳利的鷹眼，他見過一次就不會忘記。
蘇家姐妹的生母，當年薑家的第一天才，薑明硯。
薑楚歌凝視著這個戴著黃金麵具的少年，平靜說道“事實上我之前從未聽說你的名字，我也不知道你是什麼時候崛起的，看來你被司家的老太爺藏得很好。越是像你這樣的人，就應該繼續藏下去，不要展露出鋒芒。”
“婚約的事情暫且不提，你千不該萬不該毀了醒神鐘。”
他麵無表情說道“按照規矩，我現在就應該殺了你。”
薑明硯一言不發，隻是冷冷盯著這個少年。
這是她第一次有機會近距離觀察他。
看起來真的就是大男孩，隻是氣質過於寒冷孤傲，甚至有種肅殺的感覺。
沒人知道他是怎麼打破醒神鐘的幻境的。
隻是當你看到他第一眼，你就會覺得世界上不該有任何牢籠能困得住他。
除了他心愛的女孩。
“薑家啟用醒神鐘的目的是什麼？”
司老太爺背負雙手，澹澹問道。
薑楚歌平靜回答“檢驗黑暗世界的忠誠。”
“不。”
有人輕聲打斷了他“你們是在尋找解決燭照神樹詛咒的方法。”
仿佛無聲之處起驚雷，這句話響起的時候就如同雷霆般炸響在神社裡。
薑楚歌聽到詛咒二字的時候，他的手已經落到了劍匣上。
薑明硯更是抬起頭，銳利的眼神仿佛要把少年鑿穿。
“幽熒集團內部有多少內鬼已經不重要了，重要的是有人想從他們的身上尋找一些關於詛咒的線索，從而得到解救自己的方法。在黑暗世界談忠誠，本就是這個世界上最大的笑話，我們最初是因為信仰才聚集在一起的麼？”
顧見臨漠然地收刀，打量著這座古老的神社，澹漠說道“我想並不是，黑暗世界是因為利益在凝聚到一起的。人為財死鳥為食亡，何談忠誠？”
“薑老家主想要的忠誠，也隻是建立在恐懼之上。”
他輕聲說道“他需要彆人來恐懼他，就像是高高在上的神明，永遠都會被自己的信徒膜拜。問題在於，神是完美的，是不能有瑕疵的，是不能輸的。”
澹漠的嗓音回蕩在古老的神社裡。
像是在自言自語，又好像在說給什麼人聽。
“哪怕輸一次，就會跌落神壇，被億萬信徒反噬。”
顧見臨搖頭說道“或許少數人還會對你心存敬畏，依舊對你保持著一顆忠心，但這種人對你沒有任何幫助，他們無法幫你解決問題。”
這段話表達意思的很明確。
我並不忠誠。
因此我打破了醒神鐘的結界，以最強硬的姿態走了出來。
但我對你有用。
“以薑老家主的能力，當然可以殺了我。”
顧見臨走到深紅色的木桌前，把一個破舊的木盒輕輕拍在桌上，冷靜說道“當然他肯定也有很多種方法來拷問我的靈魂，但我相信他不會這麼做，因為他太想要活下來，太想要擺脫這種詛咒，而我是唯一能夠救他的人。”
他把這個木盒輕輕推出去，認真說道“我今天很想知道，薑老家主的命到底有多值錢，願意開出怎樣的代價，來換我手裡的東西。”
薑楚歌沉默地扭頭，眯起眼睛盯著那個破舊的木盒。
他是聖域級，想要對付眼前這個少年可以說是輕而易舉。
隻是他搭在劍匣上的手卻變得沉重萬分。
仿佛石化一般，一寸難移。
因為他不敢賭。
薑明硯也沒有說話，因為她知道自己的父親正在盯著這裡，神社裡發生的一切都逃不過那位暴君的眼睛，她隻是在心裡捏了一把汗，說了一句不知死活。
令人壓抑的沉默裡，時空竟然在一起的扭曲起來，黑霧彌漫開來。
“勇氣可嘉。”
寂靜裡響起嘶啞的聲音，像是怪物在磨牙吮血。
最先消失的是木桌上的木盒。
顧見臨也被黑霧所吞噬，徹底消失在了神社裡。
自始至終他沒有反抗，隻是平靜坐在蒲團上，像是一尊沉默的凋塑。
最後是司老太爺，眯起渾濁的眸子，把玩著手裡的銅錢，這是在占卜凶吉。
最終他也被霧氣吞噬，消失得無影無蹤。
薑明硯聽到父親蒼老的聲音，眼神微微一變。
“來一趟舊宅，帶上你的女兒。”
老人的嗓音像是破風箱裡傳出來的怪響。
真正讓她感到震驚的並不是這些，而是傳說中的舊宅。