老太太是不喜歡謝家人的。不為彆的，就因為司空王欽家與謝太傅壞過兩門親，且是謝太傅先令女兒棄夫的。王欽家和王坦家同宗，老太太當然向著自家人，便不怎麼愛搭理謝桓。
隻是謝漣這少年真心俊朗清雅，老太太也不是個遷怒於小輩的，對謝漣一向還算慈祥。
謝漣到王家來也從不忘來老太太屋裡拜見。
隻是像衛琅那般，進去便跟老太太聊得歡聲笑語天花亂墜，儼如忘年之交，也不可能。
不過兩盞茶的功夫，便已經出來。
出來時阿狸還站在哪裡。謝漣猶豫了片刻，還是走上前去。
顯陽殿裡，皇後正跟幾個小姑、閨女說話。
司馬煜晃悠進去，見一群姑姑姐姐，先懵了一陣子。
旁人還好，長宜公主是養在皇後跟前的，從小看著他長大，便無太多避諱。見他仄仄的模樣，先笑起來，“大正月的，你又鬨騰誰去了？”
司馬煜……|||
跟姑姑阿姊們打過招呼，對長宜公主做個鬼臉，便蹭到皇後那裡去。
皇後當著公主們的麵，從來不偏愛司馬煜。母女姑嫂間話著家常，對司馬煜的亂入表示十分嫌棄，“不是說今日要出去玩兒嗎？怎麼到我這裡來了？”
司馬煜道“身上不舒服，沒去成。”眼睛滴溜溜望了皇後一會兒，道，“阿娘，我有事求你。”
皇後……
“就說你哪回來不是有事求我吧。”自己也笑起來，“說吧，可是又闖什麼禍了？”
“這回是件好事，我保證。”也不待皇後說，就先拉了個胡床過來坐下，“我想讓王坦的兒子給我當伴讀。”
――既然他去不了王家，那乾脆就讓王家人來見他好了。
他一說倒是勾起皇後的心事來，皇後一時就沒答話。隻問長宜公主，“你夫家跟王坦家是有來往的？”
長宜公主笑道“是。彆的我不敢說，王坦家這兒子卻是極好的。雖年少，卻樣樣都不落人後，最難得的是心思純淨，正直明理。”
皇後就點了點頭，“能教出這樣的兒子，想必家教也是好的。”
“想來是不差的。”長宜公主聽皇後有意探問，便接著說，“他家裡還有兩個姊妹，大的十歲，名叫王琳；小的才滿周歲，尚未取名。小的且不論，大的卻不怎麼愛拋頭露麵，究竟人品怎麼樣，也不好論斷――書法、繡活倒是極出眾。去年我夫家祖母慶生，她跟著王夫人露了一麵，”一麵想著，就笑道，“模樣也很周正，就是不愛說話。聽說從小就是個訥於言辭的。”
皇後道“這不是個毛病。伶俐有伶俐的好處，文靜也有文靜的好處。”
長宜公主笑著點頭。
倒是一旁坐的靜安長公主皺了眉頭，道“你一說我倒是想起來，那個王琳，可是那一日在堂下跟個小子玩草編的？”
一屋子人都望向長宜公主。長宜公主十分尷尬，然而靜安長公主是她姑母，她卻不好十分辯駁，隻能答“是她。另一個卻不是什麼小子，是敬叔家的老七，名叫沈蒜子。”又說，“借著這個年，也才隻四歲。”
靜安長公主越發輕蔑道，“原來是家奴子。”
沈敬是庶子，母家卑微。雖人才十分出眾，卻總被人嘲做沈家奴――這個時代就是這麼不把庶子當人看，實在是因為嫡妻娘家不好惹。
靜安公主自恃是庾太後所出，明知皇帝自己就是庶出，還這麼說，其實是在故意放地圖炮。
便有人打圓場，笑著轉移話題，“這小娘子倒是孩子心性。”
長宜公主道“也不是――小孩子聽了冷言冷語，偷偷在堂下哭呢。一屋子人都圍著沈田子轉，也沒誰去管他。王琳見了，便編了隻草蟈蟈兒給他，逗了他一會兒。”
靜安公主又道“跟個家奴子混在一處，到底還是有失身份。”
這次連長宜公主也有些惱，便不理她，隻對皇後道，“我瞧著她對沈蒜子笑的模樣，真是好看。”
平日裡都是司馬煜和稀泥，這一回他卻比誰都呆，竟像神遊去了似的。
皇後便也笑道“這姑娘倒是副軟心腸。”
才又端起杯子，撥了撥茶梗，對司馬煜道“我會尋個時候跟你阿爹說。隻是一件，人家孩子與你不同，等來了，可不許欺負他。”
長宜公主偷偷拽了司馬煜兩回，他才回過神來。忙道，“這個當然。”
皇後這就是送客的意思了。眾人便也不久坐，紛紛起身告辭。
司馬煜叫住長宜公主，“阿姊找我要的字帖已經尋到了。稍等片刻，我令人取來。”長宜公主隻好留步。
不多時，司馬煜應付完了皇後的問話，火急火燎的追過來。
長宜公主就笑道“字帖呢？拿來。”
司馬煜不以為意，道“我那邊有的，阿姊隨便挑。”
長宜公主哭笑不得，“你還真大方――說吧，有什麼事？”
司馬煜道“那個……”他心口又抽疼起來，連腦中都有些昏黑，卻強忍住了，硬逼著自己說出口來，“王琳……你再跟我說說。”