她也曾經心生過這種念頭作為一個自詡科研的邪教組織，真理學會的行事作風不算特彆高調，卻處處露出馬腳，仿佛丟了頭腦的蚊蠅一般到處跌跌撞撞自救。
之所以這樣，很有可能就是因為頭腦已經放棄了他們。
“既然你在查利物浦，可否查出來什麼沒有？”
“談何容易。”
雖然沒有，但邁克羅夫特也不懊惱“我掌握著的是一批海量的數字，夫人，你經營事務所，自然明白賬本一多處理起來有多麻煩。”
而邁克羅夫特手中的不僅僅是來自倫敦的數字，還有來自利物浦的。
十九世紀可沒有計算機和互聯網，就算再給邁克羅夫特·福爾摩斯添十個和他一樣聰明的幫手，也得查上好一陣子。
“這件事我幫不了你，邁克。”
伯莎如實說道“但紡織廠命案的事情就交給我，你來處理上流社會的事情，我來處理社會底層的事情，如何？”
“那最好不過。”
邁克羅夫特麵露感激“這便幫我了一個大忙。”
如果沒有錯綜複雜牽扯政治因素的案情，不過是遺留的一些研究資料外泄，這處理起來倒是容易的多。
“合作嘛。”
正事談論結束，伯莎又恢複了平日那般漫不經心地懶散神情“我過往的合作之道，你不是很清楚嗎，親愛的？”
邁克羅夫特沒做出任何明確的回應。
他隻是稍稍抿了抿嘴角，似是想開口，最終卻什麼都沒說。
伯莎反而笑了起來，她揚起燦爛笑顏“我親自送你。”
而男人甚至沒有因此意外或者欲圖辯解。
六個月以來，沒有見麵，沒有直接的交談，儘管伯莎對他的所作所為心中大抵有數，可也沒有任何表示。
她從沙發上起身，對方跟著起立。
伯莎款款轉身，朝著客廳之外的大門走去，邁克羅夫特·福爾摩斯始終與她錯開一步，默不作聲地走在斜後方。
幾米長的距離，卻帶著死一般的沉寂。
她的住宅本就沒幾個人，讓女仆離開後，寬敞的大廳中回蕩著的唯獨鞋底踩在木地板上發出的“叩叩”聲響。
最終伯莎停在了大門前。
牙買加女郎伸手握住門把，沉重的木門在她的力道下發出“吱呀”一聲，露出一道縫隙。
此時的倫敦竟然陰轉晴天，細碎的日光順著這道縫隙泄露進來。
下一刻，邁克羅夫特的手臂擦過伯莎的腰肢，將木門按了回去。
一縷陽光頃刻間消失不見。
邁克羅夫特的掌心最終落在了伯莎握著門把的右手之上，他並沒有握住她的手，隻不過輕輕觸碰罷了。
這意味著他們離得很近，近到伯莎稍稍一動，她的裙角便與男人的褲腳發生糾纏。
“是的，我深諳你的合作之道，夫人。”
他的聲線在她的耳畔響起。
熟悉的須後水氣味，熟悉的溫度，熟悉的距離。
男人的氣息吹拂過伯莎頸側的肌膚，她稍稍側過頭，看到的卻隻是他漂亮的下頜弧線，以及延伸至緊扣衣領之上的喉結。
那次天亮之前，伯莎曾在這裡留下了一個不那麼溫柔的吻，不溫柔到足以在他的肌膚之上停留許久。
“因此是的，我確實怕。”
——她問他，是否怕她和彆的男人睡覺。
“怕到我甚至考慮過動用不那麼光明正大的手段鏟除他，這太容易了，馬可·埃斯波西托的罪名累累，把他送上絞刑架不過是幾句話的功夫。”
話說至此，邁克羅夫特·福爾摩斯的語氣依然平靜且沉穩。
“我還可以用同樣的手段鏟除掉其他人，所有向你示好、也許你會考慮所謂‘合作之道’的男人。”
“但你沒這麼做。”
“因為這不是解決問題的辦法。”
邁克羅夫特的臉側摩挲過伯莎的鬢角，他依然抬著手臂，這樣的姿態近乎將伯莎自後背擁入懷裡。
“六個月前你惱怒於我的隱瞞，伯莎。一切的矛盾與介懷來自於我的傲慢，將你的友善視為理所當然的順從，”他說，“將皇後推出去是需要付出代價的。”
“代價是？”伯莎背對著他發問。
“代價就是，”男人低笑，“輪到你的棋局，我願意為你站出來一步。”
“所以你是來道歉的。”
伯莎饒有興致地開口“在六個月之後。”
“自然。”
邁克羅夫特終於鬆開了他抵住的大門。
男人後退半步，與伯莎拉開距離，而後親自打開了緊閉的木門，任由和煦的陽光傾灑至二人身上。他對著轉過身的伯莎一笑。
“任憑差遣，伯莎。”