一個道“唉，不是我說，這三姑娘也太認真了，雖說這府裡之前的也有姨娘家賞過二十四十兩的，但是那些姨娘都無生養，無人靠幫，這趙國基卻是三姑娘親舅舅，就是賞個一百二百奠儀，又算得什麼？誰也不會說什麼橫豎這府裡又不是出不起呢!”
另一個道“可不是呢，橫豎又不要那個自己掏腰包，何必這般呢。”
趙姨娘原本就嫌二十兩少了，卻因這些日子探春每每告誡生生壓下了，這會兒聽他們一撩撥，心思便順著去了“是呀，我跟那些老姨娘如何比得呢？”一時火星四射，拔腳就來找探春理論，哭得一把鼻涕一把淚，三句不合，就夾七夾八一通胡說“你口口聲聲拿彆人比，彆人又不是你舅舅呢，橫豎銀子是公中份例，有沒花費姑娘分下銀子，我原想等你出了閣拉扯你舅舅們，誰想如今沒長翎毛就忘了本，攀高枝去了。”
探春被趙姨娘當眾打臉，氣得直哭，心也灰了，原來自己一番苦口婆心都白費了，她還是這般沒長進，人眾蕭蕭侮辱自己。
正在吵鬨不堪，平兒走來把趙姨娘勸慰一番出去了，等出了門，平兒給了趙姨娘一個藍布包裹兒“這是我們二奶私下給的奠儀，姨娘收下吧，三姑娘也是沒法子，全府上下幾百雙眼睛瞧著呢！”
趙姨娘麵露慚色，收下銀子千恩萬謝去了。
卻說白天一場鬨，探春回到園子兀自哭了許久，隻恨自己女兒身，受人轄製不得隨心所欲，她既惱恨趙姨娘不給自己張臉，心裡想著自己身上留著趙國基一樣的血脈，心裡到底下不去，叫繡橘把自己所有積蓄攏一攏，找出四個五錢重的金錁子，又把幾枚早些年得的金戒子一並用一塊錦帕子包了遞給賈環道“你把這個拿出去給姨娘吧，叫她節哀順變，自己保重！”
賈環不接手，嘴裡嘟囔道“我不去，你惹惱了姨娘，倒叫我去挨罵。”
探春歎息道“你這話就該打嘴，我按規矩辦事，何曾惹過姨娘？難不成讓我假公濟私，讓老祖宗鳳姐姐厭棄才是孝順？那時固然我沒臉，你與姨娘好有臉呢！”
賈環撅嘴“你不會好好跟姨娘說，跟我說了有沒有。”
探春見賈環跟自己較勁兒，也惱了“你們都怪我，都彆認我好了，繡橘，既然三爺不要，你收起來吧！”
賈環隻想讓探春去看看趙姨娘，沒想到探春連銀子也不給了，忙著劈手奪過銀錢“我去，我去還不成嗎？”
探春道“你去告訴姨娘，就說我說的，但凡我真能做主了也不會虧他，叫她自己思量思量，把我踩在地理對她有什麼好，叫他想想太太現在什麼樣！”
卻說伺候趙姨娘也不知是不是真的悟了，還是被嚇唬了，此後果真安靜了一陣子，而探春利用正二月管家之時大興改革，減了小姐脂粉銀子，凡園子裡婆子都責任到人自給自足。這方案報上來，鳳姐肯定了探春的能力，卻沒即可實施，而是讓平兒去一一征詢大觀園主子們意見，因為如此一來，黛玉如再次葬花挖竹筍也會有婆子乾涉了。婆子定會背後嘀咕‘林姑娘就會糟蹋東西了’。
黛玉知道這是鳳姐想做好人，笑言平兒“你奶奶真乖巧，主人家行事，問我們客人卻是何來！”
平兒笑道“看姑娘說的，這院子如今住著姑娘，姑娘就是主人，哪還有什麼彆的主人？”
湘雲直通通笑道“這倒是可以節省些銀錢，可是一年下來也不夠大老爺買個丫頭，二老爺送回禮，何必呢！”
這話平兒當然也知道，府中眼下也不缺這些銀子，可是探春一番好意不能辜負了，至少探春看到了府中生活太過奢華，知道節流了。
問道蘅蕪院，寶釵最得體，一句歪話沒說，還給了幾條修改意見，大約就是園子裡一提人等一起當差，沒得有人飽脹有人挨餓的道理，說穿了就是平均主義。
鳳姐心知肚明一笑“她倒乖巧，這下子三丫頭做了惡人，她倒成了好人了！”
平兒撲哧一笑，鳳姐一瞪眼“小蹄子，這是笑話我來？我哪裡說的不對？”
平兒擺手“不是不是，我笑奶奶這話像足了林姑娘。”
鳳姐細問之下，知道黛玉看穿了自己，不免也笑了“唉，這真是一個比一個猴精！”
鳳姐不好打擊探春積極性，也不好就支持采納，畢竟眼下賈府已經不是先前境況，至少眼下不欠外債，幾位姑娘小爺的婚嫁銀子已經穩穩攢在了賈母手中，鳳姐知道，這些銀子就算賈府最不濟抄了家，也不會充公，府中各人婚喪嫁娶不成問題。
果然，這事兒被賈母獲悉，她不好說探春不好，畢竟探春是個懂事的孩子，賈府中人若都想似探春這樣，賈母也不擔心了，可是賈母也不想委屈園子裡的姑娘們，那個姑娘沒出門子之時不是嬌養之極尊貴無比，沒得把公府小姐養得小家碧玉似的小家子氣，又做了修改凡個人院子裡的花草樹木，隻許修剪護理，不許奴才們擅動，就是園子裡的花卉樹木，也不許拘束姑娘們玩樂。
鳳姐分派下去“老祖宗說了，園子承包可以，姑娘們脂粉銀子小爺的餐點，統共也隻有三位小爺，必減了。”
這件事情至此真是四角俱全人人滿意了，隻有探春稍顯不足，卻是事後賈母當著各位姐妹讚揚了探春“三丫頭是個好的，我年輕時候也似三丫頭呢，敢想敢做。”
鳳姐忙著撫手樂嗬“哎喲，誰能趕上老祖宗呢！”
眾人忙著一笑附和，賈母看著眾孫女兒，萬事滿足。
卻說這一日，鳳姐正在擬定賀禮名單，賈璉黴愁愁回來了，鳳姐一是忙碌，隻說了句“二爺今兒回來早，豐兒，給你二爺泡茶來，細細摘去老芽兒去。”自己有埋頭勾勾畫畫，賈璉不忿，一把扯了鳳姐手裡賬簿子“爺煩著呢，你也理我一理！”
鳳姐抬頭看著賈璉，見他臉色不善，忙著起身，站在賈璉身後給她捏背掐腰“什麼天大的事情把我們爺愁成這樣？”
賈璉氣衝衝道“還不是老爺，年前化了兩千銀子買了來兩匹瘦馬來，現在又不愛瘦馬愛扇子了，這買賣雙方情願才成，人家不賣我能奈何，倒罵我無能，這京裡我不待了，你趕緊收拾行李包裹，明兒我們一家子都去金陵，他愛怎麼折騰由他去，真是，幾把破扇子能吃能喝呢，不過是個玩意兒，至於嗎！”
鳳姐原本不過為了敷衍賈璉隨口一問，誰知竟然問出這事兒，鳳姐立時想起石呆子，忙問“石呆子嗎？”
賈璉訝然道“也，你如何知道？老爺也找你不成？”
鳳姐丫頭“老爺倒沒說，不過都在京城地界，聽到些風聲，知道石呆子手裡有些古董扇子，愛如性命呢，我們老爺春上時節就看上了，一隻在求人，隻是沒成，拖到這會兒，老爺估計耐性也磨沒了，我看這事兒我們要早做預防才是，萬不可讓老爺犯橫。”
賈璉道“這倒無妨，老爺已經給賈雨村下了帖子，賈雨村答應了老爺一準弄來，老爺才罵我不中用呢。”
鳳姐倒“這可糟了！”