在廣袤的黑暗中！
“你好啊，維塔。最近修養的怎麼樣？“
維塔還坐在病床上打著盹。半睡半醒間，周圍酷似幻覺的可怖嘶吼，巨物遊動的鱗片刮擦，與什麼東西在接近侵入的細碎聲音，都被這道親切的聲音所完全驅趕。
維塔抬頭，左手緊了一緊。連接著艾比的臍帶讓他心頭稍安。然後，他揉了揉眼睛，模糊的視線終於聚焦到病床前，瑪麗蓮為了陪護而搬來的一把椅子上。
隻是今天，這把椅子上坐著的並不是熟悉的麵孔。維塔皺著眉頭沉思一下，才有些猶豫的試探“丁妮生……女士？”
其實之前艾比在幫助維塔窺伺全城時，已經見到過丁妮生了。但彼時的丁妮生並沒有下達過什麼在艾比看來可疑的命令。所以，由多洛之指捕捉到的，有關丁妮生的形象也被艾比當做垃圾信息過濾，這才讓維塔覺得這是自己與這名卓爾凡當家的初見。
丁妮生似乎也有些訝異，指了指她自己的鼻子“你認識我？”
“嗯，”維塔點頭“在我長大的那個村子裡，老村長在他家裡掛滿了一牆您的畫像。”
“這樣，”丁妮生抱起雙手“但我七十歲以後拋頭露麵的就少了，你村長家的畫像恐怕也有許多年沒有更新了吧？”
“也不是，還是經常有新的畫像掛上去的，您最近幾年的畫像也有，”維塔斟酌了一下語言“老村長想象力非常豐富，他靠著想象，把您七十歲以後的樣貌又往後推了八十年。”
丁妮生沉默一陣。
然後，她忽然笑起，捂著嘴，肩膀亂顫“噗，哈哈哈。抱歉，但哪有人能活上150歲的？”
“我也這麼想，”維塔點頭“所以經我們提醒過以後，近年來老村長作品中的您也被畫的越來越年輕了。”
“唉，歲月。有時候我看著鏡子，都會覺得裡麵的我好陌生。不過，活的久也有活的久的好處，”丁妮生已經不再抱著手，靠在椅背上，似乎相當的放鬆“可以讓我聽到許多許多我子嗣的故事，這樣，即使他們和我相隔千裡，卻能讓我覺得他們就在我身邊。”
然後，丁妮生微微低頭，平視維塔“說起來，你的弟弟和妹妹也在千裡之外，想和他們團聚了嗎？”
弟弟妹妹？維塔心中驟然劃過安德魯和瑟薇的樣子，思緒澎湃，卻又被自己強行按滅。他隻是抬手，摸了摸代替自己右眼的潔白花瓣。黑曜石義手的冰涼讓維塔自己都有些不舒服，坑坑窪窪，被掀起如同鱗片般肉刺的右臉觸感更是讓人覺得有些毛骨悚然。
而維塔還能感受到毛骨悚然，是因為自己還通過臍帶和艾比相連。維塔偏頭，同樣躺在病床上的艾比似乎是被自己有些陰沉的情緒所影響，睡夢中不舒服的翻了個身，把她身上的被子裹的更緊了一些。
沒有艾比，自己就是個失控的怪物。恍惚間，自己已經變成了曾經發誓讓弟弟妹妹所遠離的東西。這樣，還有什麼立場主動的去接近他們呢？
所以，維塔隻是苦笑著搖了搖頭“抱歉，我不能……”
“先彆急著拒絕，”丁妮生揮了揮手“倒不如說，恐怕是你的弟弟妹妹需要你回去。”
維塔眯起眼睛“什麼意思？”
“赫裡福德的近況，你了解多少？”丁妮生反問，用問題來回答問題似乎已經是她的一個小小的習慣。
“……斯蒂芬妮總督在那邊大興土木，征召了幾十萬工人在發掘著什麼東西。”
“發掘著‘通天塔’……”丁妮生挑起眉頭“你好像並不是很驚訝，是早就知道‘通天塔’了？”
“隻知道個名字。”維塔回答，而隔壁床艾比在睡夢中的不安似乎又深了些。
“也夠了，”丁妮生很滿意的拍拍手“我不和你扯‘通天塔’真的被挖出來後會有什麼問題，隻是，你低低妹妹的處境可能有些不太妙。”
“什麼意思？”
“安德魯在騎士團，而瑟薇則供職於教會，沒錯吧？”丁妮生掰著指頭。
“對。”
丁妮生眯起眼睛“強行征召數十萬人乾活兒可是會鬨出不小的亂子，而斯蒂芬妮總督又在無時無刻，不顧一切的催趕工期。赫裡福德的騎士團已經變成了總督女士鎮壓工人的劊子手，而至於教會……”
她的視線投向窗外，即使是白天，天空之外那些在緩緩巡遊的不明巨物依然存在，而太陽的情況與月亮完全相仿，在維塔看來，都是一團留著膿水散發臭味的腐屍。
“……教會的處境可更是不太妙，千年以來本就漏洞百出的官方典籍根本無法解釋這一切，而天空的異狀，範圍可是全世界呢。瑟薇在眼下的教會，恐怕過的十分辛苦。”
維塔沉默，而丁妮生則從看護的椅子上離開，站起，她高挑的身姿幾乎遮蔽了窗外的光源，映出一條長長的影子“於情於理，你總該回赫裡福德看看才對。”
然後，丁妮生轉身，在維塔的注視中離開了病房。
維塔呼氣，靠上床背。丁妮生的話語中裡裡外外都透露著一個意思幫她對付在赫裡福德作威作福的斯蒂芬妮，她對瑟薇和安德魯甚至不存在關心，把自己哄回家鄉才是她的目的。
而另一邊病床的艾比終於睜開眼睛，她側臥在床上，知道剛剛維塔撒了一個謊。
是有關“通天塔”的，維塔可不僅僅是如他所說那樣，隻是聽說過名字而已。他在丘陵地帶的拍賣會上和調查員獅子交換過情報，而在這帝都，還……
還讀懂了那隨著帝皇升上天空的道格拉斯，所留下的小小木雕上，被刻下的如同瘋言瘋語般扭曲的文字。
艾比仍是側臥，看著維塔。維塔似乎感覺到了艾比的目光，回過頭來，對她露出了一個輕輕的微笑。
但艾比卻不領情，隻是把翻身，把被子拉起，蓋住她自己的臉。
因為維塔有事瞞著她，關於那個小小木雕上的內容，維塔似乎用處了全部的心神來阻止她去去理解。沒次嘗試讀取維塔有關木雕上文字的記憶，都會被維塔拒之於門外。
憑什麼？！
艾比還在賭氣，卻又聽見病房的門被輕輕推開。
維塔回頭，是將已經長長的頭發紮到腦後，似乎在小心翼翼窺探房中情況的瑪麗蓮。
“呀，你醒了？”瑪麗蓮輕聲，連推門進來的動作都有些小心翼翼。
然後，即使是維塔已醒，她還是輕手輕腳的進入房間，坐到維塔麵前，那看護用的笑椅子上。她雙手撐著膝蓋，肩胛微微前傾。腳尖點在地上，頭低著，不知道是單純看著地麵，還是偷偷瞄著維塔的臉。
維塔也側過頭，眼睛裡滿是瑪麗蓮的樣子。帝都由丁妮生這種大貴族安排的病房奢侈至極，病床的床腳有雕花，古銅的配色讓人的眼睛能充分休息。暖爐散發著熱量，又不會讓煤油的刺鼻鑽進人的鼻腔。地上是名貴的地毯，連天花板上都有名家的作品。
但就是不如瑪麗蓮一個美麗。