蒼茫雲海間！
馬蹄揚塵,一騎於青山綠水間向南飛奔前行，過了雲遮霧繞的伏龍嶺便是辰州境內,遙見兩山對峙,河水滔滔，掀起碧波白浪，一座雄關屹立於此。斷雁關不負其名，關隘附近峭壑森然，峰巒疊嶂,承伏龍餘勢，擁天塹成關,實為曆代鎮守重地。
而在斷雁關後便是沃土千裡,雲中郡終年被雲霧籠罩，在稀薄的晨光之下，如盤龍臥居於此,綿延向更為遙遠的地方。
墨藍天邊繁星隱沒，駐守關隘的將士戴好皮套舉高手臂，隨著撲騰數響,一隻通體漆黑的巨大鷹隼展翅下落，有人忙為它戴上頭罩,將腳上的信筒取下，送往燈火通明的帥帳。
周乾在帳中等了一夜，她輕甲未去，肩頭銀羽紋飾閃閃發亮。親兵將桌上的燈盞添了四五回後，破曉時踏著殘缺的月色,將十萬火急的消息送了過來。
“陛下允了，信使快一步將口信帶到，詔令約莫一個時辰後送至。”周乾閱後深皺的眉頭漸漸舒緩，低聲道。
她身旁趙軍長用乾布擦拭長劍，待劍鋒銀亮如新時才答道“既是如此，待詔令一到，大帥便可下令封鎖州境。”
趙軍長鬢邊摻白，一隻長袖空蕩蕩地飄著，提了壺濃茶端來，兩小指夾著小杯，輕巧地落在桌上。她雖隻餘一隻手，但也能靈活快速地將茶倒好“真是沒想到，雲州的事情才了結不到一年，本以為就天下太平了，沒想到辰州又出了亂子。”
兩人端坐在桌前飲茶，周乾道“辰州的事情任誰也不會想到，王庭不再但金帳猶存，若不是陛下早有覺察，原大人身涉險地，恐怕這禍端還要瞞的更久。”
趙軍長放下杯子歎道“怪不得大帥你要告老還鄉時陛下不讓，隻是這辰州的嘩變，真是打也不是，不打也不是。我在雲州邊境呆了近十年，打的都是西戎人，萬萬沒料到，有朝一日，這劍還能對著同胞姐妹，也是奇了。”
周乾捏了捏自己的鼻梁，道“若無人煽動，流民怎會聚集成勢？何況水患之後，朝廷開倉救濟，也不至如此。”
趙軍長冷冷道“是有心人趁機打壓田價，收購良田，致使百姓災後無田耕種，眼見冬時要來了，前月賣田的銀錢已經耗儘，逼的人不得不賣兒鬻女……”
周乾做了一個打斷的手勢“這其中是非如何，陛下自有決斷。嘩變事小，但波及四方，唯恐生變。辰州不是什麼太平的地方，此地藩王眾多，需慎之又慎，若無陛下詔令，便是我也難以行事。”
趙軍長聽著帳外悠遠的號角聲響起，片刻後失笑道“遠不如在雲州之時。”
話音剛落，帳外傳來雜亂的腳步聲，親兵在簾外請示道“大帥，原侍中來了。”
周乾揭下懸掛的暗紅色披風披上，道“請她進來吧。”
帳簾再度掀起，露出明亮的天色，原隨大步踏入帳中，向周乾行禮道“周帥。”
接著她向趙軍長拱了拱手，趙軍長微一欠身，轉身瀟灑離帳而去。掀開帳簾時湧進一陣風，右臂空無一物的長袖飄起，正落在原隨眼中，她微有動容。
周乾請她落座，道“原大人，陛下已經下了詔令，準了封鎖州境一事。”
原隨穩穩道“下官已經知曉了，今夜到來前必要封關閉路，以防節外生事。辰州府處下官已經給梁州牧送了信，想必梁大人已有安排，今夜若有動蕩，各郡自有應對，官署也不必大帥憂心，一切安排妥當。”
她說這話時雖十分沉穩，但眼中還是流露出些許忐忑。眼前的人便是戎馬倥傯征戰邊疆的周帥，威名赫赫如雷貫耳，雖顯老態，但威嚴絲毫不減。
周乾心中也有些感慨，她率兵在外禦敵多年，在擂鼓聲中見慣長刀利刃喧天廝殺，而在這看似歌舞太平、實則沉屙滿目的朝中，依然有人以筆墨為劍，於無聲之處斬除鬼魅魍魎，撐起一片明淨河山。
周乾眼角的紋路頓時溫和了許多，道“原大人辛苦，剩下的事情，就等陛下詔令到了再計議也不遲。”
原隨頷首，隨即不再言語，她揣在袖中的手摩挲了一會，目光落在麵前的杯盞中，殘茶近底，葉梗交疊，顯出一副雜亂無章的模樣，半響她才開口道“周帥，嘩變之事疑點重重，經下官審訊疑犯，這其中，似乎隱約有信陽王的手筆。流民的事，歸根究底，是有人趁亂壓低田價，大肆買地，才導致如今的局麵，而這裡頭，又與世家脫不開乾係。”
周乾細細打量著她的神色，道“原大人，你是怕了嗎？”
原隨垂下眼，苦笑道“大帥，說句實在話，下官哪裡會不怕。此事若是深究，便會動蕩社稷，震動朝堂；但若是不查，萬千流離失所的百姓，又有誰能給她們一個交代呢？”
周乾道“原大人能有這份心便已足矣，所謂儘人事，聽天命。年初戰事方畢，水患又起，接著就是賀州貪墨，這些事情連我也有所耳聞。你們讀書人有句話叫以退為進，我也有句不當說的話。”
她攏了攏披風，繼續道“原大人，你是實心用事的能臣，陛下遣你來賀州查案，與你大權，既是信你，也是要栽培你。此間之事你涉及太深，待你回朝敘職，便辭官而去罷，不出數年，陛下自會起複你。這其中的緣故，想來也不用我多說。”
原隨深受震動，眉頭緊皺道“連大帥也看出這些案子的不凡之處了麼，但賀辰兩州官場已成一灘爛攤子，梁州牧即將卸任，又能將這擔子丟給誰去挑？”
周乾道“這個人，總不會是你。”
原隨不解道“大帥先前不是說下官涉事太深，為何又說不會是下官？”
周乾笑了笑“陛下聖意，並非你我可以妄自揣度。原大人，請將我的話牢記在心中，有些事該查就查，有些事能放則放。你不是陛下手中的那把利劍，還需得磨練幾年，方能出鞘。”
正說著，帳外號角聲漸漸近了，想是換防的時辰到了，刀戟聲一時連響不絕，原隨深思後問道“敢問大帥，這個人，陛下已經點出了嗎？”
周乾答道“此人簡在聖心。我猜，她與朝廷牽扯不深，又與世家無有關聯，恰好能做破局的利器，是一個再適合不過的人選。”
原隨還未開口再問，簾帳外有駐守的親兵道“大帥，信使已經到了！”
周乾起身，做了一個請的手勢，原隨側身避讓，雖滿腹疑慮，仍是隨她出帳一同迎接聖諭。
今日長空如洗，澄澈透亮，原是一個好天氣。趙軍長登上城樓，在高台上遠眺，白水環繞，如從天空中雲層中湧下。群山逶迤，雲霧繚繞中隱約露出一片宏偉的都城，隨著太陽的升起漸漸露出屋瓦樓閣，鱗次櫛比，在金光中又一次煥發出新的生機。
趙軍長的衣袍被風獵獵吹起，她左手扶了扶腰間佩劍，喃喃道“也不知道明於焉現在如何了……”
一隻手扒開藤蔓，扯下幾片葉子，驚起一群金翅鳳眼的蝴蝶，頓時落下無數細密的金粉，一人呸了聲罵道“這是什麼破地方，草長的這麼多！”