蒼茫雲海間！
入夜,華燈初上，一隻鷹隼在夜空中盤旋,最後落在一座院落裡。
這院子外頭看似平常,但內裡布局無一不精巧至極，花樹掩映翠瓦，山石點綴其中，人站在窗邊向外看去，仿佛將四季山景都搬進了院中。
堂中燈火通明,卻連個人影也無，客人們似乎已經走了,來往的仆從將各桌上的飲儘茶盞收起,輕輕關上了門。
而在院子深處的書房中，一華服中年女人隔著屏風低聲道“沈明山被罷了，如今內閣是嚴明華當家,事情是有些難辦……”
屏風上映出一個清晰的人影，那人道“事已至此，能想的辦法都應該去想,總不能坐以待斃罷。嚴明華年事已高，遲早要將首輔之位讓出來的,彆人能給她的好處，我們能給的更多。辰州府裡必定要有我們的人，而州牧之位，更是重中之重，一定要爭到。”
“但朝中遲遲沒有消息,這……”
“梁濮死後，辰州亂成這般，朝廷不可能坐視不理，由著辰州這麼亂下去。之所以沒有消息，恐怕是人選已經定了。”那人答道，“朝廷遲早會派人來，這些人我們要爭取過來。”
女人遲疑片刻，問道“之前我們買田的事情，似乎鬨的有些大，若是被上頭知道了，責問起來，又該如何是好？”
那人輕笑一聲，冰涼涼道“事情都已經做了，就不要再瞻前顧後。如果沒有地，如何種桑養蠶織出絲綢？如果想在閩州有一席之地，就要與邵家爭兩年後皇商的份額。邵家家主逝世，族中正是亂的時候，尚且自顧不暇，今年如何能帶隊出海？機會稍縱即逝，要抓緊了。你們怕什麼，朝廷向來都是站在世家這邊的，幾個鬨事的百姓算的了什麼，到時候絲綢賣到南洋，有了錢就有了底氣，還會怕這些事情？”
女人應是，不再言語。
那人又道“自然，該殺的還是要殺，東西若能拿回來，那也是最好不過。”
屏風上繪著一輪皎潔的明月，從東山破雲而出，冉冉升起。屏風右上題了幾句詩，皆已經模糊難辨。那人持燈盞貼近屛風麵，華服女人抬頭看去，其中一句顯露在火光中，墨跡淡淡，依稀是‘暮雲收儘溢清寒，銀漢無聲轉玉盤’。
啪地一聲，火頃刻間從下麵燒了起來，霎時將整座屏風照亮。火舌攀爬而上，把屏麵上的月下山色吞噬殆儘。屏風後空無一人，燈油燃起的火蔓上垂簾，頃刻間整座屋子都被點燃。
華服女人愕然地看著這一幕，煌煌火光中，屏風右上角一行字映入她的眼簾——
‘此生此夜不長好，明月明年何處看’。
“走水了！來人啊，走水了！”
原隨猛然驚醒，扯過外衣披上就向門外衝去，隻見昭鄴提刑司火光衝天，濃煙滾滾，她喉頭一緊，來不及細想，對身邊怔愣著的護衛怒吼道“快救火，還愣著做什麼！”
“這，這火燒的太猛了，一時半會也滅不了啊大人！”
原隨轉頭看向說話那人“滅不了火，就先把東西帶出來！”
護衛們領命而去，用水浸濕衣服，衝進火裡。
一人問道“大人，司房中可有什麼重要的東西麼？您說放在何處，小的們好拿了就出來。”
原隨扣衣襟扣子的手一頓，又看了那人一眼，淡淡道“是有重要的物證，就放在司房第三個架子下，用一個鐵箱裝著，那箱子有些沉，搬的時候小心些。”
那人應了，等她走後，原隨才低聲吩咐身邊的人道“將捕頭叫來，讓她帶著人把此處圍了，若見著行跡鬼祟的人，直接扣下！”
提刑司大獄與提刑司衙門不過一院之隔，鬨出這般動靜，牢中關押的犯人紛紛扒窗探看，在牢頭的嗬斥聲中縮了縮脖子，紛紛蹲著發起了牢騷。
突然有人高聲叫道“外頭都走水了，火不定什麼時候燒過來，難道是要我們等死嗎！”
頓時一呼百應，怒吼聲喊叫聲連成一片，牢門被晃的咣咣響，值夜的牢頭見情況不妙，趕忙吩咐獄卒去喚人來。不一會獄卒便帶著幾位身著低級武官服飾、腰佩長刀的女人進來了，大獄中的呼聲霎時小了許多。牢頭見狀點頭哈腰道“幾位大人，方才動靜不小，是提刑司走水了嗎？”
領頭的女人剜了她一眼，冷冷道“不該問的事情不要多問，好好看著這裡，彆弄出什麼亂子。要是放跑了什麼人，唯你是問！”
牢頭一臉驚恐地賠罪，領頭的女人又道“進去看看。”
獄卒拎著一盞微弱的燈走在前頭，牆被燈油熏成黏黑，牢裡十分安靜，隻聽見她們的腳步聲。那獄卒走到儘頭，轉身躬腰道“大人，已經到頭了。”
女人指著儘頭的那扇鐵門道“如何到頭了，這不是還有一扇門嗎？”
牢頭賠笑道“大人，這是大獄裡扣押重犯的地方，沒有上官的行令文書，小的們也不敢開門呐。”
她說著就向後頭退去，誰知撞上一堵肉牆，她抬頭看去，心中不由咯噔一下。幾位身形高大的武官麵目模糊在黑暗中，為首的那人似笑非笑地看著她道“開門。”
牢頭直覺不好，高聲叫道“你們是誰！你們——”
話還未說完，人已經順著牆軟軟倒下。獄卒驚慌失措中也被一拳放倒，為首的女人在牢頭腰間摸索片刻，取下一大串鑰匙，依次試過都無法打開鐵門。最後在牢頭懷裡另摸出一把樣式獨特的，她們用這把鑰匙打開了儘頭的鐵門。
門內有微光透出，屋中無窗，四麵皆是石牆。房中擺設不過一張桌一張床一盞油燈，許用的久了，桌沿邊上凝著黑色的泥垢，不過地麵清掃的格外乾淨。一人坐在燈下看書，聽到動靜抬起頭來。
武官打扮的女人中走出個個頭稍矮的人，手中提著一個布包，見了她頷首道“燕大人。”
燕驚寒披著件舊袍，胸前衣襟微敞，嘴上叼著根稻草，波瀾不驚地瞥了她一眼，繼續低頭看著手中的書。
“等會，這最後一個故事了，我得看完。”
那女人抬手，鐵門便合上了，於是房中隻剩她們兩人。
燕驚寒翻完最後一頁，呸掉口中稻草，端起瓷碗豪飲了一大碗茶，才看向那人“你是誰派來的？”
女人不答，隻將布包放在桌上解開，露出裡頭的東西，一壺酒，一隻杯。
杯子既然隻有一隻，那麼對飲就是不可能的了。燕驚寒捏著酒杯仔細看了看，抬手就將它仍向牆砸了個粉碎。做完這一切後，她平靜無比地道“沒意思，這酒怕是喝不成了。”
女人笑了起來，如同變戲法般從袖中取出一個杯子來，道“燕大人不必擔憂，這酒還是能喝的。隻是不知，你是要喝敬酒，還是要喝罰酒？”
燕驚寒道“喝敬酒又如何，喝罰酒又如何？”
女人道“喝敬酒，你自然無事；喝罰酒，怕難出此門。”
她話鋒一轉“不管敬酒罰酒，燕大人都得先把東西交出來，這事情才好商量。”
燕驚寒掩住嘴打了個哈欠，向床上一躺，不屑地道“上一個與我說商量二字的人你知道是誰嗎？梁濮梁州牧，你又算哪根蔥，無名無姓之輩，也敢妄談大事。”
她將身子背過去，狀似輕鬆地擺了擺腳，但攥緊成拳的手還是暴露了內心的緊張，雖然知道這天會來，但是不知為何，還是覺得沒活夠。
“燕大人莫要拖延時間了，這會外頭的人都在救火，沒一個時辰是不會發覺此處異樣的，你與其等著彆人來救，還不如想想如何自救。”
燕大人正在心中自嘲，聞言一骨碌從床上坐起，看向麵前的女人道“就在我進這大牢之前，這屋子裡已經不知死了多少人了。你看這桌，這牆，看到黑的沒有，那是有人撞死留下的血跡；再看那頂上的鉤子，不久前還有人吊死在這裡，要是我真想死，不必你們來送什麼酒，自行了斷的方法多的是了。”
女人道“哦？那燕大人是在等什麼呢？”
燕驚寒將酒壺中的酒倒入茶碗中，晃了晃碧色的酒液，她微一低頭，隔著缺了口的碗邊嗅了嗅，鎮定自若地道“我不過是要死的人了，臨死前也想看看，那些張口家國閉口忠義之徒，又要擺出何等虛偽的麵目。”
她心知自己活不過今夜，不等那人開口，低聲歎道“原大人，對不住了。”
不覺她又念起清平來，感到無一不愧疚，思及原隨所言，頓生一計，趁著還有幾分清明之餘，道“你們要的東西，我已經給了彆人。”
言罷，燕驚寒露出一個奇異的微笑，端起茶碗飲儘。
從賀州邊界而出，順遼河向西行，遙見一抹碧藍的水澤，在夕陽的餘暉中翻起萬頃金紅，船行至此，目所能及之處便隻見滿目燦爛，隻是這景象未能維持多久，隨著金烏西墜，夜色漸起，水麵又歸於平靜的墨藍。到夜深，月上中天，白色霧氣籠罩這片水域，在幽藍湖麵幻化出樓台殿宇，在清輝下真如傳說中的雲夢澤，玉宇瓊樓，雕欄朱閣，是人間難有的景象。倏然有風吹來，將水麵霧氣儘數吹散，哪裡再尋那些奇景，唯見明月高懸，波濤勝雪，如鏡般倒映著漫天星輝。
隻是這樣的好景也沒讓清平感到些許輕鬆，她心弦緊繃，隱隱有種不詳的預感，總覺得有什麼事情要發生。
此時正是順風順水的時節，船一路南下，比尋常快了近一倍的時間，且日夜兼程，終於在開春之際到達雲中郡。清平下船直奔斷雁關而去，持諭令求見周乾，卻沒料到周乾奉命回京述職，恰是在她到的前一日離開的。
如今辰州嘩變之事已經平息，斷雁關駐軍統帥之職已經交接，清平心急如焚，但也知道事情急不得，隻能耐心的等待這位新統帥的召見。她雖手握密旨，但想要調動軍隊，還需統帥許可。但如今拖一刻事態便多一分變化，也不知道到這新上任的統帥究竟會不會答應。
李宴為她添了杯茶，低聲道“大人，可要我再去看看？”
清平手叩了叩桌子，指著凳子道“不必了，等著就是，坐下歇歇吧。”
李宴覺得她這個動作有些說不出的熟悉，一時半會也想不起來在哪裡見過，兩人隔桌相對，手邊隻得一壺冷茶，卻都沒有品的心思。