“謝大人！”仆役喜滋滋地拜謝“小人明白！”
“方謙……”一人獨坐，狄仁傑念叨一句，無聲地笑了。
“大人……城中巡衛來報，方才在北城，有兩名黑衣人激鬥，毀壞坊內民居十餘所，疑為刺客！”一名衛士入內，稟道。
“什麼？”狄仁傑按捺不住訝異之情。
“昨夜才有兩名黑衣人被蝮蛇所殺，今夜又有兩名黑衣人激鬥，真是奇哉怪也……究竟是什麼人？照理說，使團案背後的人絕不會如此大意暴露行跡？蝮蛇何故顯蹤？若說是故意為之，目的是什麼，為了吸引我的注意力？又或者，這是另外一股勢力的問題？這兩方之間，究竟是什麼關係……”
在堂上踱步，晃得那上報的衛士一愣一愣的，見狄仁傑發“臆症”一般的表現，不由開口喚道一聲“大人！”
“這樣，你通知一下李元芳，讓他去勘察一下現場！”轉過身，狄仁傑吩咐道。
“是！”
眼珠子輕微轉動著，狄仁傑顯然還想著事情，良久，嘴角掛著點嘲弄“這州城之內，還真是熱鬨啊……”
夜更深的時候，狄仁傑在堂後小憩了一會兒，李元芳快步入內。終究年老了，熬著夜，身體難免疲頓，強打著精神迎李元芳坐下。
“坊間是什麼情況？”狄仁傑問道。
麵色沉穩，李元芳直接拱手道來“卑職前往勘察，根據其激戰留下的痕跡可知，這二人定然是絕頂高手，一人用劍，一人使刀。街道兩側十餘間房屋，滿是刀痕劍印，碗口粗的木柱被攔腰砍斷，端麵平滑竟無毛刺。非頂尖高手，絕對做不到！”
“高手”狄仁傑呢喃一句“還有其他發現嗎？”
“卑職察問了周邊被擾醒的百姓，其中有人看到了二人交戰的情況，根據其描述，有一個戴麵具的黑衣人，應該是應該是蝮蛇！”李元芳沉聲道。
“哦？”狄仁傑聲音中透著驚訝“這條蝮蛇，這兩日活動有些頻繁啊”
“大人，卑職也覺得有些奇怪，以蝮蛇的神秘，怎會頻頻顯出蹤跡。而以其武功之高強，能與之對戰激鬥者，又是何人？”李元芳感歎道。
隨即滿臉嚴肅對著狄仁傑“大人，這州城之內，竟然連連現出此等神秘高手，您的安危定要嚴加防預。否則這些人再起歹心，那將防不勝防！”
“既然都防不勝防了，又何必故作緊張？”狄仁傑玩笑一句，但見李元芳表情間的急色，出言安撫道“元芳之心，我明白，會注意的。”
“坊間的交手，是什麼時候的事？”狄仁傑突然發問。
“子時前後！”
“子時”狄仁傑眉頭稍緊。
略作猶豫之後，李元芳開口喚道“大人”
“有事直言便是！”見李元芳的神情，狄仁傑伸手道。
“今夜我見虎將軍，有些不對勁”咬咬牙，還是吐露心聲。
“哪裡不對勁？”狄仁傑的表情讓人琢磨不透。
皺著眉，李元芳回憶著“他好像受傷了！”
“我知道了此事，嗯切莫聲張”
“是！”