偏左的一所閣樓中，內室裡，兩個人偷偷會麵，小心翼翼地會麵。
“冀州蛇靈諸堂的情況如何？”說話的是個滿臉絡腮胡子的大漢，此時表情嚴肅地盯著對麵的女子。
更準確點說，是名男裝少婦，長相妍麗，身材起伏，很有一番風韻。拾起案上的茶杯，淺飲一口，女子幽幽說道“徹底失敗了，各堂的弟兄損失很嚴重”
“可以預見，發動叛亂，終究是逆天而行，名不正言不順！”大漢表情沒什麼變化，語氣有些冷淡“大姐呢？”
“還沒有消息！”女子瞥著大漢，答道“蛇靈此次，徹底暴露在朝廷麵前，你這邊，可不能出現問題。此後，你可要當心了，桓將軍！”
“我心裡清楚！”
沒有說多少話，女子悄然離去。在室獨身待了一會兒，冷冷地笑了笑，大漢開門而出，行走在走廊間。明晃晃的燭火照亮其麵龐，這大漢，正是千牛衛大將軍桓斌。
蛇靈的人，選在元郎君的地盤接頭，膽子也是夠大的。
兜轉幾下，停在一間廂房外，理了理袍服，推門而去，其間，有數名年歲不一的男子正舉杯相賀，氣氛異常熱烈。
“桓將軍！”見到桓斌，立刻有人朝他打著招呼。
“將軍莫非不勝酒力，出去吐了吧！”有人與桓斌開著玩笑。
“哈哈！”桓斌當即爽朗一笑，入座舉杯便道“耽擱了些許時間，我自罰三杯”
在座的，都是南衙諸衛軍中的一些軍官，與桓斌交好，值休沐之際，被桓斌招來飲筵。桓斌一貫以豪爽大氣著稱，這些人，對他很是信服。
交際之間，桓斌的嘴角不由銜著些許得意的笑容。
尚善坊，太平公主府。
廳堂上邊，一隊樂工撫琴弄簫，鼓瑟吹笙，由悠揚的樂聲飄蕩在堂間。堂案兩側，太平公主與上官婉兒兩名美婦人正慵懶地對坐著。
案上擺著一張長方形的棋盤，棋盤上僅剩寥寥幾粒黑白棋子分明列著，二者正在玩雙陸棋。
在太平公主的注視下，上官婉兒隨意地擲下兩粒骰子“二，三”
“哈哈！”上官婉兒優雅地將處在二、三兩點的兩個白棋子拿離棋盤，朝太平輕笑道“不好意思，公主殿下，我又贏了！”
“看來今日，棋運在婉兒啊！”微微晃了晃腦袋，太平也不以為意，也是笑眯眯地，命人將賭資王羲之的《秋月帖》贈與上官婉兒。
“卻之不恭！”
兩名美婦人的關係，一向是不錯的，偶有聚會。
見天色已晚，命人擺上筵席，二美婦入座，親密交談著。淺笑間，上官婉兒瞥向太平那已微凸起的肚子，戲言道“待九江郡公歸來，當是喜上加喜了！”
聞言，玉手提起，輕柔地撫著肚子，臉上露出些母性的光芒，太平啐道“那個冤家”
成婚後，在元郎君的辛苦耕耘下，太平公主不出意外地懷上了。都說懷孕的女人降智，元郎君歸來後，應覺欣喜。
見太平公主竟然流露出小女人的嬌態，不自覺地，上官婉兒心頭泛起了些酸意