“不用怕，不會有事的。你要是連冤都不敢訴，以後還會被他們加倍欺辱。”
眼見顧鳴一副泰然處之的神態，女人猶豫片刻，終於咬了咬牙應道“好，小女子一起去。”
事情的發展似有些出乎了吳良與劉豐的預料。
二人下意識對視了一眼。
不過，心裡頭的驚疑也隻是一掠而過，畢竟平日裡習慣橫著走了，何曾懼過誰來？
去衙門？
到了那裡，可就是他倆的天下了。
說起來，這吳江縣的縣令就跟秦守一樣，乃是捐來的官。
這家夥大字不識幾個，平日裡縣衙門的公務、斷案之類幾乎全是師爺從旁代勞。
因此，有人暗地裡戲稱劉師爺乃是吳江縣的二縣令。
也正是因為如此，劉豐與吳良二人才會如此囂張跋扈，恣意欺壓百姓。
既然顧鳴主動提出去衙門，兩個捕快自然樂得甩包袱，當下裡頭前帶路，領著一行人等向著縣衙方向走。
後麵，還跟了不少前去看熱鬨的百姓。
到了縣衙外，顧鳴二話不說，徑自走到堂鼓前重重敲擊了三下。
見狀，劉豐與吳良不由對視了一眼，嘴角露出一絲陰冷的笑意。
而跟隨而來的那個名叫小蓮的女人卻一臉蒼白……
堂鼓可不是胡亂可以敲的。
各地衙門皆有一個不成文的規矩，如非緊急情況、重大案情之類的事，凡擊鼓者皆要先挨上一頓板子。
此舉也是為了防止一眾百姓為了一點雞毛蒜皮的事便去擊鼓鳴冤。
內院，縣令路仁甲正與小妾飲酒作樂，一聽鼓聲頓時沉下臉來。
“老爺，既有人擊鼓，老爺還是先去升堂，妾身一會再陪老爺。”
“也好，老爺且去看看是哪個不長眼的刁民。”
不久後，路仁甲便換上官服，帶上師爺一起來到公堂。
一眾衙役已然準備就緒，手執殺威棒分站兩旁。
“升堂！”
師爺尖著嗓子大喝一聲。
“威~武~”
一眾衙役配合地拖長聲音應和。
就這般陣仗，普通百姓一上堂便能嚇得心驚膽顫。
因此，不是重大冤情一眾百姓是不會輕易到衙門告狀的，大多時候都是找當地一些有名望的鄉紳出麵調解。
“嗯？”
一見劉豐與吳良二人也跟著走上公堂，路仁甲與劉師爺不由愣了愣神。
雙方迅速交流了一下眼神，頓時心神領會。
畢竟這又不是第一次。
“啪！”
“何人擊鼓？”
一坐上公堂，路仁甲便重重一拍驚堂木大喝。
“小生……”
顧鳴上前兩步正欲作答，沒料路仁甲卻抬手再拍驚堂木“來人，先打二十大板！”
“是！”
兩個衙役當即殺氣騰騰走向顧鳴。
一般情況下是打十板，二十板明顯就是有所針對。這些衙役心裡也清楚是怎麼一回事。
總之，這二十板打下來，被打之人不死也得丟半條命。
“且慢！”顧鳴朗喝一聲“大人，小生功名在身，按律不用受刑……”
“這……”
路仁甲不由皺了皺眉。
這是個最基本的常識，他倒不用詢問師爺。
見狀，吳良心有不甘，不等傳問便上前拱手道“路大人，小人懷疑此人假冒書生，實則是個江洋大盜。”
“哦？何以見得？”路仁甲饒有興趣地問。
“之前他與小人交過手，身手很是不錯，豈是尋常書生能辦到的？其二，小人之前見過一張通緝令，與此人的相貌很是相仿……”
如果說第一點是想當然的話，那麼第二點便十足是這家夥肆無忌憚栽贓潑汙水了。
“大人，民女馮陳氏有話要說。”
一見恩人竟被吳良如此抹黑，小蓮不顧一切挺身而出，想要幫著辯解幾句。
這下，可被路仁甲抓到機會發飆了。
顧鳴是否有功名他不敢確定，但小蓮是肯定沒有的……
當下裡一拍驚堂木“大膽馮陳氏，竟敢擾亂本官斷案，來人，給本官掌嘴！”
“是！”
之前的兩個衙役當即走向小蓮。
沒料，顧鳴卻側移兩步擋在小蓮麵前，並衝著路仁甲冷笑道“路大人好大的官威，這還沒開始審案，便又是大板又是掌嘴的……”
“大膽！”路仁甲氣得怒喝一聲，腦子一熱，不顧一切喝令“將此人拿下，重責三十大板！”
劉師爺倒是理智一些，趕緊喝了一聲“且慢！”
隨之附耳道“大人不如先驗驗此人的身份，看他到底是否有功名。真要有功名的話，用了刑恐怕會鬨出一些風波。”
“這……”
路仁甲皺了皺眉。
不等他開口，劉師爺便衝著顧鳴喝道“你說你有功名在身，何人可以證明？”
顧鳴上前幾步，從懷中取出一物“此乃小生文碟，有無功名一看便知。”
一聽此話，路仁甲不由臉色一變。
他就算不識字，好歹也是個縣令，自然清楚文碟意味著什麼。
這是一種類似於身份證一類的官方文書，同時也是一種身份與地位的象征。
普通百姓，包括秀才在內也沒資格擁有朝廷發放的文碟，除非中舉。
也就是說，至少也得是個舉人才會擁有官方文碟。
這下，路仁甲終於明白顧鳴為何敢與他叫板。
畢竟堂堂舉人，可不是他一個縣令想拿捏便能拿捏的。
彆說現在沒證據，就算真的犯了事，他也沒資格審，必須得上報府衙，讓更高級彆的官員參與審案。
也正是因為有著這樣的特權，才會有那麼多貧寒書生夢想著中舉的一天。
一旦中了舉，不僅光宗耀祖，同時還能大幅提升名望與地位，不會輕易受人欺壓。
同一時間，師爺也有些驚疑不定，下意識拿起文碟一看……
頓如雷擊一般，身體一僵，頭上也跟著浸出密密冷汗……