“這樣啊……好吧，阿福，你現在去請穀先生過來一趟。”
“是，老爺。”
下人急急走出內院。
大約過了一柱香的時間，下人便帶著一個身著儒衫的男子邁進院中。
“見過李老爺、李夫人。”
穀德祥上前見了一禮，隨之便瞟向了顧鳴。
想來在路上時，已經聽下人講了原因。
“嗬嗬，我來介紹一下，這位是穀先生，這位是金華來的顧先生。”
“久仰久仰！”
二人例行客套了一番。
隨之，李老爺將緣由解釋了一番“穀先生，老夫本來想聘請你到家裡教習犬子，不過這位顧先生也願意一試，你看……”
李老爺沒說比一比之類的話，他想穀德祥應該能夠聽懂。
果然，穀德祥當即覺下臉來，冷眼瞟向顧鳴，語氣傲然道“區區不才，乃前科舉人，不知這位兄台是何功名？”
這家夥首先將自己的功名抬了出來，明顯是想在氣勢上壓製一頭，同時也有貶低的意思在內。
顧鳴笑了笑道“在下不才，隻是個小小秀才。”
“既是小小秀才，那又何德何能到李府來應聘？”
“哦？這麼說的話，閣下一生下來便是舉人？”
穀德祥冷笑一聲“少用這樣的話來激我，至少我在未考舉之前，隻知用功讀書，而不是沽名釣譽……”
“教書育人之事，豈能以沽名釣譽視之？先生怕不是對先生一詞有什麼誤解？”
“巧言令色！閣下來明不明，自言秀才，依不才看來，是否真的是秀才都說不一定。”
“嗬嗬，功名並非衡量才學的唯一標準，古今聖賢，多的是隱藏山野者，淡薄名利、樂於山水……”
二人你來我往，引經據典開始辯論起來。
李老爺與李夫人靜靜地聽著。
一開始，穀德祥尚能遊刃有餘，但隨著話題的深入，便顯得有些捉襟見肘起來。
反倒是顧鳴，卻滔滔不絕，引用了不少儒家先聖之言，同時還引用了一些佛家、道家，甚至是其它諸子百家的典故或語錄述之。
這下，更是令穀德祥變得結結巴巴，完全跟不上節奏了。
“君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱在，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。
在下之所以來到李府應聘，不為名、不求利，隻是因為見到修緣小公子天資聰慧，頓生愛才之心……”
這下，頓讓穀德祥找到了借口，不由哼道“說的動聽，不為名不求利，那你的意思是說，工錢都不要？”
這分明就是擠兌了。
但他哪裡知道，顧鳴缺錢不？稀罕錢麼？
他的隨身包裹裡，不說什麼金錢堆成山，但具體有多少，顧鳴也懶的去數去統計。
就算李老爺再大方，一年撐死也就幾百兩銀子，對顧鳴來說，幾百兩銀子算個啥？
但，他也不能當麵說什麼不要工錢，這樣反倒會讓李老爺疑神疑鬼。
畢竟這也是人之常情。
你不要工錢免費乾，反倒會讓人以為你彆有用心。
於是，顧鳴不由笑了笑，衝著李老爺道“這事，全憑李老爺作主。無論給多給少，哪怕是僅食食宿，在下也不會在乎，同樣會儘心儘力教李公子念書。”
聞言，李老爺不由笑道“哪有不付工錢的道理？傳揚出去，彆人還以為我李某刻薄。
要不這樣穀先生，這事緩個兩天再說如何？”
一聽這話，穀德祥心裡明白，這事怕是要黃了。
不過，李老爺沒有當麵回絕，那就意味著他還在考慮，還有轉機，再糾纏的話效果適得其反。
於是起身揖了一禮“既如此，餘某先行告辭。”
“行，我送送你。”
送走穀德祥之後，李老爺又走了回來，與顧鳴聊了起來。
顧鳴知道李老爺與李夫人一向禮佛，便投其所好，與之論起禪來。
如此一來，李老爺與李夫人聽到顧鳴如此博學多才，更是認定了他是不二人選。
當晚，便將之留了下來，說明日便去回穀德祥的話，決定讓顧鳴留下教自家小兒。
就這樣，顧鳴留在了李府，正式成為李修緣的老師。
不過，他留了下來，卻壞了穀德祥的好事。
他到李府的目的並非為了掙錢，而是為了借李家的勢步入仕途。
現在，這個希望卻破滅了。
這家夥自然很是憤怒，同時也感覺大失顏麵。
於是，便開始在外散布一些謠言誹謗顧鳴，同時還約了城裡一些書生，假意邀請顧鳴參加聚會，實則上是想借此機會發難。
收到請貼之後，顧鳴一開始本不想理會。
不過又想了想，如若不去的話，那幫家夥必然不會罷休，那還不如去狠狠打個臉，免得對方不知天高地厚。
於是，如約去參加了聚會。
剛一到，穀德祥便開始發難，說什麼要對對子。
這也是穀德祥自認的拿手，自認在天台縣論對對子，無人是他的對手。
同時，也想借著這個機會狠狠諷刺一下顧鳴，以出心中一口惡氣。
顧鳴自然猜中了對方的心思，微笑著讓對方出對。
穀德祥眼珠一轉，看著顧鳴一臉嘲弄道“一鄉二裡，共三夫子不識四書五經六義，竟敢教七八九子，十分大膽！”
這分明就是譏諷顧鳴不知天高地厚，竟然與他爭奪飯碗跑去李府教書。
顧鳴輕吸了一口氣，對道“十室九貧，湊得八兩七錢六分五毫四厘，尚且又三心二意，一等下流。”
“呃……好工整！”
穀德祥不由愣了愣，下意識喃喃道。
其他一眾書生也忍不住呼了一聲好。
雖然他們與穀德祥才是一夥的，但聽到顧鳴這麼快就對上了對子，而且如此工整，也是情不自禁。
眼見沒難倒顧鳴，穀德祥眼珠一轉，繼續出對“圖畫裡，龍不吟，虎不嘯，小小書僮可笑可笑。”
這對子就更惡毒了，竟將顧鳴貶低為書僮。
其實一開始穀德祥本想說小小秀才可笑可笑。
但這麼一來，勢必要得罪在場不少人。畢竟在場的書生絕大多數都是秀才。
顧鳴淡然一笑，隨即對道“棋盤上，車無輪，馬無韁，叫聲先生提防提防。”
“好好，對得好！”
一眾書生不由撫掌叫絕。
這下，穀德祥不由鼻尖開始冒汗，手輕輕地拍著額頭想著下一個對子。
這時，院中有幾個姑娘嘻嘻哈哈走了過來。
畢竟這裡是歡月場所，姑娘多的是……
於是，穀德祥靈感一來，又開始出對“鶯鶯燕燕翠翠紅紅處處融融洽洽。”
顧鳴吸了一口氣，仿佛在聞著胭脂香。
“雨雨風風花花葉葉年年暮暮朝朝。”
穀德祥“十口心思，思君思國思社稷。”
顧鳴“八目共賞，賞花賞月賞冬香。”
冬香，乃是怡香樓的頭牌，所以顧鳴此對也算是應了景。
“精彩，精彩！”
眾人再次撫掌呼妙。
這時，顧鳴不等對方出對，笑了笑道“來而不往非禮，在下也想獻醜一番出對，不知穀先生意下如何？”
“哼，怕你不成？”
穀德祥一臉自負道。