太平長安！
考完最後一科策論，蘇岑按照往常早早交了卷從號舍裡出來，衝著監考他們這一片的翰林學士躬一躬身，挺直了腰背揚長而去。
這人不是第一次提前交卷了，幾天下來張翰林早已上了心，彆人要做三天的文章他往往一天就能做好，拿起那糊了名的試卷看了一眼，心下不由一驚。浩浩湯湯，一筆行楷寫的行雲流水，長撇、懸針處鋒芒畢露，掩不住的少年意氣。再一看內容，張翰林手上一抖，三大頁文章直指當朝黨爭之害，針砭時弊，條理清晰，全然不像一個少年人的見識。
字裡行間都像那個人的風采。
急忙抬頭看一眼已經走遠了的身影，穿過片片號舍，昂揚著頭向著門外而去，二月天的日光打在那人背上，竟有些逼得人睜不開眼，那桀驁身段漸漸消失在門外，張翰林低下頭按了按眉心。經世之才，隻要不是被刻意雪藏，必能化作一柄利刃在朝堂上展露鋒芒，將混沌朝局劈開一片清明。
蘇岑出了貢院左右打量，賣糖水的鋪子還在，日頭正好，蘇岑過去要了一碗糖水一飲而儘，再要了一碗才坐下來慢慢喝。
買糖水的老伯還認得他，這會兒沒什麼生意，便上來搭話，問他又是提前交卷了？
蘇岑也不故作謙虛，微微一笑“今日答的順，思路上來寫完就交了。”
“後生可畏啊，”老伯笑道，“十幾年前也有個提前一日交卷的年輕人，如今已做到中書令了，我看你啊，日後定然也大有出息。”
蘇岑一笑，知道這老伯說的是當朝右相柳珵，太後黨的頂梁柱之一。這位柳相是永隆二十二年的狀元，也是太宗皇帝在位時舉辦的最後一屆科考。隻是這位柳右相的成功卻是不可複製的，在永隆年間寧王與先帝的奪嫡之爭中，這位柳相成功站對了位置，在先帝提拔下一路高升，天狩八年先帝猝然離世，年僅六歲的新天子登基，手握兵權的寧親王入仕朝堂，這位柳相又站在了太後黨一列，經楚太後一路提拔，在那場不見硝煙的戰事中一路踩著彆人的屍首爬上了權力高峰，四十出頭就已封侯入相，在彆人看來是難以企及的榮耀。
如今朝堂局勢已然穩定，兩方勢力持中，想要再露頭就沒那麼容易了。
所以蘇岑也不過就一笑了之，況且在黨爭狹縫之中左右逢源並非他所願，還不如下放地方為黎民百姓做點實事。
“你這糖水鋪子有好些年頭了吧？”蘇岑問道。
“是啊，十多年了，”老伯眯眼看著緊閉的院門，“我見過太多像你一樣的人進去那扇門，也見過太多人從那扇門裡出來，有的春風得意，有的涕淚橫流，有十幾歲的孩童，也有年近花甲的老頭，他們好些人都是從我這喝過糖水進去的。”
蘇岑笑道“那你這糖水可倒厲害，喝過的至少都是舉人以上的，還叫什麼田記糖水，乾脆改成狀元糖水得了。”
老伯看了看飄揚的幡旗，風雨飄搖了這麼些年字跡早已模糊，比不得那些新招牌光鮮亮麗，卻還是淡淡搖了搖頭“做人啊，不能忘本……”
五日後放榜，阿福費了好大功夫才從人群中擠進去，他字認不全，卻記得自家宅子門前那個蘇字，三百名貢士從後向前看，越看心裡越涼。今日清晨二少爺像往日一般起來，放榜的日子他甚至都有些緊張，二少爺卻一副事不關己的神態，起來後悠閒地給幾盆花澆了水，之後掏了本閒書靠著臥榻津津有味看起來。最後還是他沉不住氣了，風風火火趕過來看一眼。
果然沒中。
阿福怏怏地從人群中被擠出來，正想著要如何回去安慰自家少爺，隻見一隊人騎馬而來，幾個侍衛隔開看榜的眾人，由鴻臚寺官司將最後一張杏榜貼到了布告欄上。
“今年怎麼這麼晚？”有人小聲議論。
“好像是會元人選有了爭議，據說翰林院和禮部為了這個人選差點打起來。”
“那最終是哪方贏了？”
“哪方贏了不清楚，但肯定是榜上那人贏了。”
待鴻臚寺官司及一眾侍衛退出來，眾人一哄而上。
裡頭有人喊“會元是蘇州人士。”
外頭人也喊“叫什麼？”
隻聽裡麵道“蘇岑！叫蘇岑！”
阿福雙腿一軟，險些跪了下去。
一路從貢院跑回蘇宅，衝進房門隻見那事主還躺在臥榻上，一手拿著書，一手拿著塊酥餅，酥餅渣子掉了一身，那人卻渾然不覺。
不拘小節，果然是大人物才有的風度！
“中了！二少爺中了！”阿福興衝衝道。
“哦？”蘇岑挑了挑眉，“會元？”
阿福一愣“二少爺你知道了？”
蘇岑站起來掃了掃身上的渣子“我那篇文章，要麼一鳴驚人，要麼死無葬身之地，沒有第三種說法。”
“連中二元，二少爺你太厲害了！”阿福圍著人團團轉，之前他一直覺得蘇岑就是個尋常富貴人家被慣壞的紈絝子弟，嘴上雖不說，服侍起來也沒怠慢，心裡卻始終有些異樣。可這一路上相處下來，他越發覺得自家少爺並不像表麵表現的那般浮浪，機敏起來心思如發，學問也是貨真價實，崇仰之情不知該如何表達，便一遍遍重複著那句“太厲害了”。
“過幾日就是廷試了，到時候再爭個狀元回來，連中三元，咱們蘇宅定是祖墳冒青煙了，”阿福從人左邊晃到人右邊，“參加廷試就是看見當朝天子了，以後二少爺當了大官說不定我也能跟著去那皇城裡看看，二少爺你實在是太厲害了，太厲害了！”
“阿福，阿福，”蘇岑把人按住，這人像隻蛐蛐似的在眼前跳來跳去，直晃的人腦殼疼，從桌上拿了個酥餅塞到人手裡，“吃個酥餅。”
“二少爺我不吃，”阿福興衝衝推回去，“你真的太……”
“我太厲害了，我知道了，”蘇岑及時打斷，把酥餅收回來自己咬了一口，皺皺眉“其實我也不想吃，我還是比較想喝碗米粥。”
這人一大早出去看榜連飯都沒給他做，無奈之下這才去巷子口買了幾個紅糖酥餅，紅糖沒吃到，倒是酥餅渣子掉了滿屋。
阿福一愣，不好意思地撓撓頭，“我現在就去做飯。”
看著人又興高采烈跑出去，蘇岑不由坐下來會心一笑。說不緊張都是假的，他這一宿就沒怎麼睡好。他那篇文章寫的太過極端，很可能就觸了某些人的顏麵，給他施點小手段讓他不得翻身。當初林老頭就說他戾氣太盛，不懂的掩蓋鋒芒，他當時還不以為然地一笑，反譏道“老師你都能一怒之下辭官返鄉，我這算什麼”，隻記得當時老師捋著自己幾根山羊胡歎一口氣，“木秀於林，風必摧之；堆出於岸，流必湍之；行高於人，眾必非之。你不要學我。”
他當時麵上恭敬，心裡想的卻是風摧木斷為之脆，石毀於流為之耎，他信奉的是百煉成鋼，風火雷電渾然不懼。
所以提筆那一瞬，心裡想得是什麼寫下的就是什麼，絕不違逆本心。
如今能入榜，那定是說朝中還有清醒之人，也不枉他千裡走這一遭。