今天早晨收到那份名單他心裡就已經涼了，裡麵把收受賄賂的官員名單寫了個詳細，後麵還墜著日期及贓款數額，隻是這份名單裡單單少了他。他當然不會心存僥幸這是有人碰巧漏了他，原因隻能是他還有彆的用處，而下場隻會比所有人都慘。
第二日李瓊就上了告老還鄉的折子，隻是還沒到一日折子就被李釋打了回來，上書幾個大字卿乃國之棟梁，當留朝佐政。
他如今命都不保了還佐哪門子的政？隻是上書一封就被打回來一封，最後沒轍了，既然還不了鄉，那便稱病不上朝了，隻要能不麵對李釋怎麼都好。
對此寧親王甚為體諒，當即差人送上了燕窩人參給李瓊補身體。
結果當天晚上尚書大人在自家府上竟遭了暗殺，他頗為得寵的一個小妾送上的一碗安神湯，若不是湯灑了些讓狗舔了，如今兩腿一蹬埋在後院裡的就該是他了。
第二日一早天還沒亮，興慶宮門前就站了位稀客，李釋剛更衣出來便被李瓊抱住了大腿，尚書大人不複往日神采，衝著李釋涕淚橫流，“王爺救我，有人要殺我，王爺您一定要救救我！”
李釋不慌不忙地把人扶起來，“李大人是朝廷命官，官居三品，誰敢殺你？”
“我的小妾……我的小妾她要殺我，一定是有人把她埋伏在我身邊的……還有我家廚娘，我家丫鬟，她們都可能要殺我，”李瓊語無倫次地開始胡言亂語，“一定是他們派來的……他們以為我投奔了你，供出了名單，要殺我滅口！”
李釋眼神一眯“他們是誰？”
“他們……”李瓊一愣，整個人明顯瑟縮了一下，四下打量了一圈之後才哆哆嗦嗦地小聲道“我若是說了，王爺能否救我？”
李釋提唇一笑，“那就要看李大人有沒有讓我救的價值了。”
吏部位於六部之首，李瓊又是尚書，掌天下文官的任免、升降、考核，隻要買通了李瓊，暗門再想往大周官場裡安排自己的人就易如反掌，想當初薛直等人，便是李瓊一手提拔起來的。
如今揚州一案受賄的官員皆受了牽連，罷官的罷官，降職的降職，隻有李瓊非但什麼事都沒有，還得了寧王李釋的幾番照料，由不得彆人不多想。
暗門雖未必相信李瓊真的投奔了李釋，但活人終歸沒有一個死人來的安心。
隻是他們也沒想到，在李瓊家安插眼線的並不隻有他們一方，一經交手之後，反倒把李瓊推到了李釋麵前。
李瓊不愧乾了這麼些年的吏部尚書，保命的東西都記在腦子裡，當即默背了一份暗門安插在大周官場裡的官員名單給了李釋，上至朝中大吏，下至八品縣丞，無一遺漏。
李釋拿到名單瞥了一眼，目光變得冰寒徹骨，李瓊生怕這人翻臉不認人，急急追問“王爺，那我呢？”
李釋再懶得看他，對祁林道“削職為民，化個名字送出京去，永世不得為官。”
李瓊癱坐在地，不管怎麼說，命保住了。
京中的腥風血雨持續了將近半個月才稍稍有了止息的意思，眾人還沒鬆口氣，寧親王大手一揮，閒來無事，來一波京察吧。
所謂京察，便是對全國官員在任職期間各項成果做一個評審考績，被察官吏分貪、酷、浮躁、不及、老、病、疲、不謹八類，根據各項指標或黜或升。本來京察六年一次，如今距上次京察不過四年，也不知寧親王是為何突發奇想，臨近年關還攪的大家夥兒不得安生。
但既然京察就意味著官場變動，所以一時間走了幾個人又來了幾個人也沒人覺得奇怪，和風細雨之中大周官場已被無聲清洗了一遍。
等一切終於塵埃落定之時，眾人這才意識到已經到了年尾大祭的日子了。
每年歲末天子攜百官先是到南郊祭天，後到太廟祭祖，一是祈求來年風調雨順，國泰民安，二是告慰先祖，以啟後代。本來祭禮的事是由禮部和太常寺共同操持，如今京察之事一耽擱就顯得有些捉襟見肘，將將籌備完就到了日子。
祭禮當日，北衙禁軍開路，小天子鸞駕居中，李釋居左，楚太後居右，後麵跟著從五品及以上的全部京官，由承天門出宮，沿朱雀大街一路過去。
大祭本就是為萬民祈福，儀仗所經過的地方也沒有肅清街道，當給百姓們一個能目睹天子的機會。
蘇岑跟著隊伍不緊不慢走在最後，李釋當日說他可能會受點委屈，但也說不上有多委屈。官職又掉回了之前的大理寺正，不過當初大理少卿也不過是暫代而已，主要是因為薛直是上州刺史，給他加個虛銜不至於太落下乘。事後看來倒像是李釋知道他要降職，之前特地給他加上的。還有就是罰俸半年，蘇大人財大氣粗，更是不放在眼裡。
蘇岑倒是在李釋那裡見到過幾封彈劾他的折子，都是恨不得把他一貶再貶，趕出京去永不錄用最好，李釋能大事化小小事化了到這種地步想必也是下了功夫。
不過彈劾他的折子大都出自李釋那位老丈人――溫廷言門下的幾個老人，蘇岑怎麼也想不明白，自己是如何惹了這位大人物，一副要弄死他以絕後患的樣子。
不管怎麼說，官鹽代替榷鹽令已成大勢，他也算是有驚無險，一切都皆大歡喜。
蘇岑雖跟在隊伍最末但卻並沒有因此被遺忘，一來他本就是今年的新科狀元，又破了京中幾樁大案子，熱度未散，還有人記得他；二來卻是因為蘇大人年紀輕輕又相貌出眾，墨發高冠、麵色如玉，冷冷的氣質站在一眾糟老頭子裡麵宛如鶴立雞群，當即便引起了不小的轟動。甚至有幾個姑娘跟著隊尾走了數裡，就為了多睹一睹蘇大人的風采。
奈何蘇大人昂首挺胸，目不斜視，唯獨目光落在前麵寧王轎輦時有一瞬間的出神。
儀仗一路順利地行至大半，隊伍卻忽然之間有了幾分停滯。
前頭好像出了什麼騷動，蘇岑在隊尾，隻聽見周遭議論紛紛，前頭卻看不真切。
隻聽人群之中忽然傳出一聲尖叫，前頭人群四散而逃，最前排的羽林軍一個個長刀出鞘，有人急喊“有刺客，護駕！”
緊接著蘇岑也看見了，隻見隊伍前方不知發生了什麼，忽然之間濃煙滾滾，火光竄天。
若再看的仔細些就會發現，那燒起來的，好像是個人。