伴你臻途無悔！
“不過你們也彆氣餒，老任今早聽了楚鵬兄弟兩個的傳話，便出去打聽，還真讓我得了個信兒。”老任說到這兒，見秦三幾個麵上轉晴，皆盯著他看，臉上不禁有了一絲的得意“我就想著這小子如果真是哪家的小少爺和家裡置氣話，早就該被找回家去了。否則的話，他必不肯乾休，還要繼續找路子北上。於是我便去了集市裡麵打聽。凡是和京裡有生意來往的，我都一家一家的問過去。終於在老李那裡打聽到了消息。說是有這麼一個孩子，想去京裡，正該他運氣好，京裡來的中原鏢局剛跟藥材行的吳家交了鏢要回去。這小子機靈得很，沒有錢，就幫著忙裡忙外的，人小力氣卻不小，嘴還甜。那中原鏢局的二掌櫃郝老西喜歡得緊，走的時候就把他帶上了。”
秦三和書兒聞言都暗道，難怪他們打聽了半個月也毫無收獲，還得是地頭蛇才行啊。
秦三剛要道謝，就見老任擺了擺手，道“隻是，下麵的消息就不是太好了。”
馬世彪道“那你就快說啊。是福不是禍。好不好說出來大家才好想辦法。”
老任便道“咱們山裡窮，路不好走，可也有好處，就是太平。山民彪悍，又沒啥可搶的，山匪強盜啥的也不來這兒。可是一出了咱們這地界兒，那可真是山匪盜賊多如牛毛，尤其是連年遭天災的那幾個地界。郝老西他們就是在東山境內，被南孟山的一夥子響馬給掠上山去了。”
“啊！”書兒聞言，騰得一下子就站了起來。幾個月來對弟弟的擔心和不斷地錯過失望，都在這一刻向她壓了下來，讓她一時幾乎失控，雙目通紅，幾欲滴下淚來。
“書兒莫急。坐下。”秦三忙道“不能自己先亂了陣腳。且聽任掌櫃還有何話說。”
馬玉麟也急道“老任叔，您快說說後來如何了。”
老任也覺得自己這話說的有點繞，心道最近話本子聽得有點多，說話都被那個說書的帶歪了。他有點訕訕的道“不是成心讓客人著急，老任我先賠個不是。不過那孩子確實是也被掠走了。那是個叫‘聚英寨’的地方，因為吳家的侄子也在鏢隊裡麵，他們就放了個夥計回來要贖金。前一陣子吳家的贖金已經送去了，隻是這一來一回的沒有個把月回不來。是以還沒有聽到回信呢。吳家我去去問過了，他們說對方隻要了他侄子的贖金，沒有說到其他的人。不過你們也彆急，據說是除了鏢局的死了兩個，其他的人都是囫圇個的。既然響馬是求財，想必也不會隨便的傷人性命。何況隻是一個小娃子。”
秦三聽了，知道老任也說不出更多，便問“請問任掌櫃，這個回來送信的夥計定是又跟著送贖金去了？”
老任道“是，我特意問了的。他要是在家的話，肯定能問出來更多的事情。可是隻有他知道怎麼找到山匪的人，那邊得用他啊。所以知道這些都隻是聽他家裡人說的，也是沒辦法的事兒。我也問了那聚賢寨在哪個山頭。吳家的人說，那夥計上下山都是蒙著眼的。此次回去，也隻能先到一個事先說好的地方，山寨自然有人在那裡接應。”
雖然老任說的話大都在意料之中，一屋子的人還是都沉默了下來。馬世彪看著楚之龍，秦三看著書兒，書兒扭著頭向著屋外，背影僵直著，一看就是在儘力的壓抑著失望和傷心的情緒。馬玉麟則是看看這個，又看看那個，不知道該說些什麼才好。
老任遲疑了半晌，幾次欲張口又把話吞了回去。馬世彪看在眼裡，又看了一眼自己兒子，略一思忖，便道“老任，你有話就說。”
老任被點了名，隻好說“他們那個接應的地點叫百湯穀。那裡溫泉眼子特彆多，所以才叫百湯穀。穀裡的客棧大多是占著溫泉子建的。咱們走鏢的都愛在那裡歇一晚，泡個湯池子，那個解乏啊。哦，那夥匪人選了那麼個人來人往的地方，也是藝高人膽大。”
秦三道“人多的地方反而最易隱藏行蹤。他們可能是客棧的活計，街邊的小販，甚至和當地的官府也有勾連。吳家的人在明，他們的人在暗，先機都是在他們手裡。”
說罷，秦三便和楚之龍交換了一個眼色，想著要回去商量對策。楚之龍會意，便起身對馬世彪一拱手，道“既然如此，我等須回去商量辦法，就不耽擱馬兄了。”
又對著老任抱拳道“多謝任掌櫃辛苦打聽消息，待事情了了，某請任掌櫃喝酒。”
馬世彪也站起身來回禮，口中道“楚兄萬莫見外。楚兄有事能想到兄弟我，是看得起我。不知楚兄和秦兄有何打算，可方便和兄弟透露一、二？”
楚之龍便道“我們兄弟肯定是要去救人的。現在隻是需要謀劃一番，到底該如何去救。”
馬世彪便道“既然如此，我便派老任帶幾個人和你們一起去。老任在百湯穀地頭還算熟，總比你們自己摸著去要強。”說罷，轉頭對老任道“你把手中的活計教給老三，帶幾個得力的人，跟楚兄跑一趟。”
老任應了。
楚之龍大喜，道“如此甚好。馬兄這個情，兄弟我記下了。”
秦三看了看馬世彪，再看了看老任，也抱拳說道“馬老板高義，秦三也記下了。我等確實需要任掌櫃帶我們去百湯穀，要是能找到山寨的聯絡人則更好了。到時候我等上山救人，任掌櫃帶人在百湯穀策應便可。”
老任聞言，心中鬆了一口氣。走鏢的其實都是以震懾為主，見了山匪儘量繞著走，能不交手最好，更不用說深入虎穴了。
馬世彪見這秦三如此上道，心中更是起了結交之意，愈發的熱情。雙方便索性一起商量了一下去百湯穀的行程。
這邊馬玉麟看到書兒麵向著外頭，不知在想些什麼。便走到書兒身邊，輕聲喚道“秦兄弟。”
書兒一怔，才反應過來這是在喚自己，忙回首應了。
馬玉麟看到書兒眼圈紅紅的，顯然是傷心憂慮過甚，便安慰道“秦兄弟莫要太過擔心，我爹任叔叔正和你家長輩商量去救人的事兒呢。”
書兒這才完全回過神來，看向正在商量著的幾個長輩。耳邊忽然聽到馬玉麟又道“我也一起去，一定幫你把弟弟給救回來。”