阿勒曼尼地界，一處小山上的堡壘旁，圍了一大群人。讓娜公主站在一排裝滿泥土的大簍子後麵。吳王則和幾個臣僚一起，靠坐在掩體後，小聲聊著什麼。
“你們的領主呢？”讓娜公主扯著嗓門，大聲喊道：“讓老弗朗茨出來！告訴他，我應約親自來了，要和他談談！”
上麵的士兵一陣騷動。一個年輕人連忙向下喊道：“您等等啊，我這就喊父親過來！”隨後，就消失在牆後。
不多時，一個花白頭發、穿著鏈甲的人，登上了城頭。
“是誰在找我？”他大聲喊道：“法蘭西的公主為什麼會跑到這裡？”
“我來找我的丈夫，而你正好擋著他的路了。”讓娜公主直截了當地告訴他：“我認為，好好談談，對我們雙方都有好處，所以我才會過來。”
“不，恕我冒昧，但現在主要的問題，是我不能確定您是不是公主。”老弗朗茨搖著頭說：“如果您真是那位尊貴的人，我應該用更禮貌的方式迎接，才不算失禮——哪怕我們現在還處於戰鬥中。但您也知道，現在連冒充東方塞裡斯皇帝的人，都層出不窮，我們隻是鄉下的領主，沒見過什麼世麵，實在不知道怎麼辦。”
“你不認識我也正常，但這次有人認識。”讓娜公主早有準備，回頭吩咐道：“把主教帶上來。”
很快，兩個士兵夾著一個穿著高級教士長袍的老頭，把他帶到陣前。
“這就是你們教區的約翰主教，你總該認識他吧？”讓娜公主說。
主教抬起頭，有些尷尬地看了看城堡，搓了搓手，不過最後也沒有說什麼。
“哎？”老弗朗茨大吃一驚，連忙問道：“你不是去開會了麼？怎麼被他們帶這兒了？”
“你消息太過時了，會議已經開不下去，散夥回家了。”讓娜公主回答：“具體的事情，你問問他吧。”
“最近的突發狀況太多，強行召開大公會議已經沒有意義了。”約翰主教隻好簡短地解釋道：“那不勒斯的國王前段時間病死了，幾個繼承人爭論不休。有人請來了羅馬人仲裁，現在他們的三個軍團已經在海邊集結，一些先頭部隊已經抵達布林迪西港和塔蘭托港了。”
“現在有消息說，君士坦丁堡方麵已經放出話，要借著這次機會，收複羅馬。這件事影響太大，因此他們也專門派人通知了我們。按那邊的說法，他們認為西吉斯蒙德主持的會議是不合法的，調停也是無意義的，要求我們都去羅馬城，在那裡徹底解決教會大分裂的問題。”
“那就是說，不在這邊開了，去羅馬開？”老弗朗茨嘗試理解。
“是的，威爾海姆樞機通知我們，都可以回去了。目前大家還沒有確定是否真的要前往羅馬，但這邊……”他猶豫了下：“波西米亞的形勢，看起來很不好，在西吉斯蒙德的強烈要求下，會議通過了授予他組織十字軍的許可。然後，就宣布無限期休會，大家也各自回家了。”
“我回來的路上，正好遇到了吳王和公主他們，他們非要……請我過來，我就來這邊了。”他最後攤了攤手，有些勉強地說：
“我們都給伯爵大人服務過，也是同僚了，所以他們讓我來給你說一聲。現在的情況，就是這個樣子。在南方，一些歸爾甫黨人已經開始活動起來，要在佛羅倫薩召開會議，迎接羅馬人了。我們這邊雖然遙遠，但形勢估計會迅速變化，大家最好也做一些準備吧。”
“哦哦……”聽他這麼說，老弗朗茨連連點頭，然後問道：“不過歸爾甫黨是什麼東西啊？”
“……”主教一時沉默，隨後有些泄氣地說道：“總之公主是真的，我之前在巴黎大學進修的時候拜會過王室，可以作證。你可以相信她，然後好好談談吧——我隻能幫到這裡了。”
“好吧，謝謝您。”老弗朗茨撓撓頭，說。
他看起來並不是太關心大公會議本身——或者說關心了可能也聽不明白。但顯然，對於這些情況所表示的戰略形勢，還是很在意的。
“他說的你都聽到了。”讓娜公主趁機說道：“羅馬和波西米亞那邊，到底準備打成什麼樣子，目前沒人知道。但很明顯，西吉斯蒙德不會再有功夫管這邊的事情了。你一支孤軍，守了大半個月，也對得起封君和西吉斯蒙德了，現在談判，沒人會說什麼。也不用想事後他會報複你，按現在這個樣子，他連老家都要保不住了。”
“說是這麼說，但是現在讓我投降……”老弗朗茨還是有些猶豫。
“不是投降。”讓娜公主糾正道：“我們不是敵人，所以沒有投降的必要。我的夫君希望能夠建立一個更好的秩序，因此需要大家的幫助，尤其是那些有能力的人士。你們隻要對大明效忠，其他事情都不用太糾結。”
“可是之前他們不是這麼說的。”老弗朗茨指出：“我這邊本來好好的，突然不知道從哪湧出來一群農民，劫掠了我的莊園。我的領民也突然背叛了我——肯定有人去給這些外地人帶路，否則他們不可能行動得這麼精準，上來就把我糧倉裡，那些剛剛收過來的麥子給搶了。”
“之後，他們就包圍了我的城堡，一直到現在。你們來之前，那些暴民還放話說，一定要把我們都乾掉，把我吊死在城頭上。”他很不高興地說：“那些粗鄙的話，我就不學了——但我一輩子都在和農民打交道，很清楚他們的狀態。這些人之前從來沒有這麼有組織過，居然都學會了襲擊和串通。肯定是有人在組織和教導他們，才會出現這種事情。他們的旗號，也和你們有關。”
“現在打著我們旗號的人太多了，大部分和我們都沒有隸屬關係。”讓娜公主搖著頭說“他們是不是效仿我們，我也不太清楚，因為現在有很多人都在冒充大明軍隊和官員，乃至冒充我丈夫本人。這些事情，就和我們沒有關係了。得等一切穩定之後，才有時間慢慢調查。”
“可這夥人就是你們的人啊。”旁邊，老弗朗茨的兒子忍不住插嘴道：“我上午還看見那個暴民頭領給你們彙報什麼呢。”
“情況有些混亂，出現一些誤會，也是正常的。”讓娜公主麵不改色地說：“之前的衝突，是西吉斯蒙德突然開始敵對的行動，迫使我們這邊倉促應對。所以，哪怕是我們自己的官吏，也會有些人一時心急，分不清形勢，亂打一氣，導致出現混亂的局麵。現在我們兩人都來到這裡，親自梳理情況，不就是為了解決這些問題麼？”
“我相信您親自來，肯定是有誠意的，但之前這些事情，太出乎我的意料。”老弗朗茨堅持道：“我其實並不富裕，這些年也是辛苦經營，勉強維持。為此還背負了不少債務，日子過得並不容易。但您也看到了，其他人並不體諒我的難處，而且，在之前的這段時間裡，我的領地也遭到了嚴重的損失，這肯定會讓情況雪上加霜。我也不知道未來會如何。”
“在圍城之前，我派了我的大兒子，去向伯爵求援了。相信那邊應該會有個回應。”他特意說道：“如果您這裡無法堅持正義，那我隻能繼續向自己的封君要求保護了。”
“這你放心，如果能談妥，那麼就沒有必要繼續對峙了，我們也會給你們補償的。”讓娜公主不假思索地說：“我自己也是貴族圈子裡長大的，你說的這些難處，我當然都理解。”
“你放心，我們一向推崇複古，致力於恢複崩壞的秩序，推行那套在塞裡斯地區，被稱為‘周禮’的方案。”她介紹道：“這是一套成熟可靠，而且十分穩定的製度。從將近兩千五百年前，一直運行到現在。哪怕政權更迭了多次，都沒有變化。”
“周禮保證貴族的地位和利益——當然，前提是他們忠於國家，恪守職責，為君主服務。如果你們能做到，那我們當然會給你，還有你的子嗣們，都授予對應的爵位和待遇。”
“我丈夫是東方的皇室……”她轉頭招收，壓低聲音，用漢話說道：“這邊，過來。”
“哦！”吳王連忙起身。
“你看，他是如假包換的東方人。從新羅馬到巴黎的宮廷，都承認他高貴的身份。”公主繼續說道：“你有什麼怨氣，也不用都去求領主。因為大明的等級，要高過所有的國王和貴族們。有了這個機會，為什麼不直接反饋呢？”
“我知道你在擔心農民的威脅。但我們法蘭西王室，本身就是最頂級的貴族，該怎麼對待同一個階級的人，自然十分明白。他們大明皇族，也是天下最尊貴的人物。他的爺爺，就是大明最偉大的皇帝朱洪武合罕，也是以對待自己人仁慈友善而著稱的，不可能虧待貴族們。你畏懼農民和你的恩怨，我也可以理解。但你和我們商量，還有什麼好擔心的呢？”
老弗朗茨一時沒有回答。
“她說的都是實話，你就聽一下唄。”雖然不知道自己祖父是怎麼仁慈對待貴族的，但吳王還是趁勢幫腔道：“我這邊爵位多得很。我聽說，你想轉為正式男爵，都比較費勁，得上下交錢打點。沒事，我這兒都能給你。”
“你要是在等援軍，那也不用想了。”讓娜公主則抓起一麵殘破的旗幟，丟在地上：“前幾天，我們碰到了一夥敵人，對方不願意好好交流，就被我們乾掉了。”
“啊——”認出那個標誌，老弗朗茨的神情終於明顯變了下。他尋思了片刻，趕緊說道：“那好，我們趕緊談吧。我會讓我兒子出城，仔細說一下這件事怎麼操作。”
讓娜公主點點頭，讓大家後退一些。不多時，剛才那個年輕人就出了城堡，朝這邊走來。主教說，這就是領主的次子小弗朗茨。於是，大家把他喊道營地裡。