血色黎明[末世]！
強烈的氣旋震散冰碴,飛行器緩慢降落在一處被風的雪丘後,引擎熄滅，尼克勒斯麵色平靜地繼續看著舷窗外的雪景，在他身後不遠的籠子裡,喪屍蘿拉仍舊一下一下撞擊著欄杆。
機艙內溫暖乾燥，不消片刻,玻璃又凝起一層水霧。
潔西卡站在教皇身後一米的位置，手裡拿著藥瓶和溫水,一臉擔憂地看著對方背影,正要開口勸他吃了藥多休息一會兒，卻也聽見尼克勒斯說“這裡距南極基地有多遠？”
“直線距離1375公裡，正好脫離基地監視範圍。”潔西卡猜不透尼克勒斯問話的目的,但還是恭恭敬敬地給出答案。
收回目光,尼克勒斯坐正身子，闔眼靜了幾秒,忽然歎了口氣,輕聲說“已經這麼遠了——”
潔西卡微微一愣，“您說什麼？”
“我和琮西，”尼克勒斯淡淡道，說完偏頭看向她，“真的不能再近一些？”
那樣的口吻就像是在征詢父母同意的孩子,眼前的少年滿臉病態，瘦得已經脫形，潔西卡心裡一陣不舒服,避開對方的請求，隻是說“教皇大人，把藥吃了吧。”
尼克勒斯緩慢點了點頭，接過潔西卡手中的藥瓶，質地透亮的玻璃瓶躺在掌心，瓶身的標簽有男人新手寫上的服藥說明。
“去把天窗打開。”
“是，”潔西卡見教皇隻是對著瓶子發呆，忍不住又提醒道“這藥是father特意叮囑過的，您一定要吃。”
尼克勒斯心不在焉地嗯了一聲，潔西卡轉身回到主控室。
待數控門合攏，尼克勒斯迅速擰在瓶蓋把藥片倒進口袋，然後拿起茶杯淺淺地抿了一口溫水。
就在這時，飛行器頂端的合金天窗開啟，氣流吹去玻璃表麵的雪花，尼克勒斯費力仰起頭，目光穿過四四方方的窗口，刹那間，萬千璀璨的星火遺落人間，落入少年銀灰色的眸底，像水光般隱隱晃動起來。
“你答應過，下次會陪我一起——”
“結果還是失約了……”
潔西卡返回機艙時正看見尼克勒斯在埋頭喝水，頭低得很深，雙肩微微顫抖，她又看了一眼桌上已經空了的藥瓶，心裡鬆了口氣。
尼克勒斯沒抬頭，聲音沙啞地問“安格爾去哪兒了？”
“father讓他負責警戒，應該就在飛行器附近。”
“你們都走吧，”尼克勒斯說“守著一個死人沒用，去幫他。”
潔西卡有些為難，“father想讓我們……陪著您。”
“他隻不過想讓自己安心，”尼克勒斯苦笑著地彎起嘴角，餘光輕輕掃了一眼籠子裡的蘿拉，淡淡道“算了，你留下來也好，等我死後把我喂給蘿拉，以後沒人照顧她，至少最後吃頓好的。”
“教皇，您——”
尼克勒斯抬手製止，“沒關係，照我說的做。”
傑西卡沒說話，尼克勒斯也不管她，撐起身子去拿桌麵上的一副占卜牌，自顧自地說道“我從來沒給琮西的孩子卜過命，現在忽然有點好奇……”
枯瘦的手指撫過牌麵，拇指撥轉，七十八張紙牌隨著尼克勒斯手上嫻熟的洗牌動作嘩嘩作響——
“他承載著某種目的降臨世間，他的靈魂中有善也有惡，他經曆過不止一次的死亡，其實我大概能猜出牌麵背後的內容，隻不過——”低緩的敘述聲戛然而止，尼克勒斯撚出一張紙牌，輕輕翻轉。
潔西卡疑惑地看過去。
“我想親自驗證一下。”
——古曆法的第十三月象征著死亡與重生，身披鎧甲的亡靈騎著白馬，他身後的人們要麼死亡，要麼在進行著無畏地反抗。
陰晦的牌麵使得它成為最容易被誤解的一張占卜牌，尼克勒斯卻像早有所感一般，輕笑道“死神牌，他的死亡會成為一切的轉機。”
潔西卡深深緩了口氣，有些難以置信地看向尼克勒斯，猶疑道“您的意思是……小少爺……會死？”
“我也不確定這種死亡是指已經發生過的，還是即將發生的，”尼克勒斯把座椅的靠背調整成一個舒適的角度，裹緊毛毯，泰然自若地望著夜空，“琮西說這裡看極光視野最好？”
潔西卡道“是，father說過。”
“把燈關了，”尼克勒斯說“你也坐下來，一起等吧。”
“是……”
澳洲大陸的一場冬雨完全沒有停歇的意思，悉尼地基下沉，雨幕中火光衝破天際，濃煙滾滾，爆炸聲遠遠傳來，混合著人造體燒焦的氣味，沿海岸線飄散了很遠。
礙於諾菲勒可以通過係統監控‘革新組織’下屬基地這一點，使用悉尼基地的飛行器前往南極顯然不是一個聰明的選擇，幾人不得不遊回沙灘再另做打算。
澳洲冬季氣溫不算寒冷，可作戰服完全被海水浸濕，裹在身上如同一塊沉重的鐵皮，白翊雙手撐在膝蓋上，氣息微喘，換回原來的身體不過數小時，即使已經結束了變異體吞噬，但身體機能的轉變還未完成，一番折騰下來難免有些體力不支。
“你們怎麼樣？”白翊堪堪喘過一口氣，邊問邊回頭看去。
除了衣服濕透稍顯狼狽以外，另外三個家夥就跟沒事人一樣，希爾維森已經開始聯係斯諾他們，康拉德用劍指著蘇晨，蘇晨那個混蛋更是悠閒地用靴尖欺負一隻寄居蟹……
是啊，三個非人類的變態，尼瑪能怎麼樣？白翊鬱悶地抹了一把臉上的海水，改口道“現在有什麼打算？”
“斯諾的飛行器正在趕過來，我們稍微等一會兒，總之先飛去南極大陸，”希爾維森放下通訊器，抬頭看了一眼白翊，走過去直接把對方按進自己懷裡，讓他靠在自己肩上休息，說“你注意保存體力。”
白翊一副心事重重地表情，目光低垂，低聲道“這裡飛南極的時間至少需要兩小時，我怕……”
話沒說完，希爾維森聽懂了他在指什麼，正要開口，背對二人的蘇晨卻忽然說道“放心吧，諾菲勒不僅不會殺了father，反而會把他好好保護起來。”
兩人同時一怔，疑惑地看過去，康拉德提劍扼緊蘇晨咽喉，冷聲道“你什麼意思？”
“破壞d病毒的唯一方法就是破壞遺傳編碼，聯盟一直無法研究出抗體的原因，正是因為d病毒變異很快，而father做到了聯盟廢物做不到的事——”蘇晨完全不介意抵在頸側的利刃，而是彎下腰把寄居蟹捧在手心裡。
白翊恍然來了精神，“他有抗體？”
“不止是抗體，”蘇晨轉身，目光狡黠地依次看過希爾維森和康拉德，最後落在白翊身上，說“你應該聽說過他自己也是變異體這件事吧？”
白翊聞言回憶起創|世日當晚白琮西說話的內容，神色複雜地點了點頭，蘇晨繼續道“十級變異體的戰鬥能力不算出色，他的特點在於掌握有d病毒九種變異方向的基因編碼，說簡單一點，如果father死了，我們全都會死，d病毒的遺傳基因崩潰，不再有新的感染，已存在的喪屍將被自然界慢慢代謝，幾百年後，世界又會變成最初的模樣。”
“治愈總是一個相對緩慢的過程，這就是他心裡醞釀已久的救贖。”
“諾菲勒自然不會在意世界會不會回歸本源，但是他在意bye的身體……”
希爾維森神色異樣地看著他說“這些應該屬於最重要的機密，恐怕連尼克勒斯都不知道，father怎麼會告訴你？”
“當然會告訴我，”蘇晨笑道“我在基地的時候他還是很信任我，嘖嘖，隻可惜——”
未完的內容已經來不及說出口，凶狠的拳風直逼臉側，蘇晨隻覺得整個腦袋轟的一聲，緊接著天旋地轉，後腦砸進沙地，領口被人狠狠扼緊，他舔了舔口腔內壁被牙齒硌破的瘡麵，眼睫抬起，那雙永遠帶笑的眼睛挑釁似的迎向白翊神色陰冷的臉。
“你背叛了他，”扣緊的關節哢哢作響，白翊小腿橫抵上蘇晨腹部，泄憤似的用力壓下，一字一頓地審問道“為什麼要背叛他？”
“嘶——”
吞噬變異體的結果已經有所顯露，壓在腹部的力道異常恐怖，蘇晨張口嗆出一口血沫，下顎微微揚起，整個人卻沒有絲毫反抗的意思，而是注視著對方眼睛，聲音輕佻地痞笑道“我想活下去，我渴望成為人類，誰可以滿足這個要求，我就願意為誰做事，這個理由你覺得怎麼樣？”
“蘇晨——！”空閒的右手緊握成拳，大力之下緊繃得顫抖，白翊把這個名字狠狠磨碎在咬合的齒縫間，最後一拳打進對方臉側的沙地裡。
灰色的雨水從天而降，劈劈啪啪落在蘇晨的臉上，他抬眼望向層層壓下的積雨雲，長長吹了一聲口哨，恍若自語一般地說“為什麼要怪我？”
“說到底我不過是father研究產物中的一個特例，逃了也就逃了，反倒是你，bye，你想要殺他的想法，難道不也是一種背叛麼？”
白翊維持著這個脅迫的姿勢，一點一點抿緊下唇。
“怎麼樣，bye，你是不是很想殺了我？”
“我不會。”白翊說。
蘇晨略微一怔，旋即露出一副了然的表情，笑道“留著我確實對你們更有好處，想去‘革新者’的南極基地，還是有人帶路比較好——”
“不是，”鬆開對方領口，白翊起身，餘光冷漠的掃了滿臉不明所以的蘇晨一眼，說“如果希爾點頭，我會毫不猶豫的殺了你，可惜在他心裡，還有你這個人，蘇晨，我真是想不明白，激怒我對你有什麼好處？”
“你究竟是想活還是想死？”
蘇晨眼底的笑意收攏，目光平和，像是在思考，靜了幾秒後，才說“很早以前我真的想活，我繼承了每一個失敗的八級變異體的思想，我不想像他們一樣被father放棄——”
“可是現在，我也不清楚自己想要的究竟是什麼。”
“因為雪萊的死和老師有關？”一直沉默的希爾維森朝蘇晨伸出手，緩聲道“所以，這次你動搖了？”
蘇晨回握住希爾維森的手掌，借力站起來，沒理會對方的問話，而是改口說道“伊恩在我們的飛行器上，布魯克離開聯盟駐外基地時碰巧遇見了他，所以隻能一起帶過來。”
“你們挾持了伊恩？”白翊反問。
“本來是這樣，不過現在我不確定了，”蘇晨狡猾地揚起嘴角，“如果那小子足夠聰明，就不會和布魯克前往基地，現在恐怕已經在何遠的地方了吧。”
半小時後飛行器抵達，四人各自換上一套乾淨的作戰服，顧不上休息就集中在機艙內對各方掌握的情況進行彙總。
南極距澳洲將近3000公裡，直線飛行耗時需要兩個多小時，作戰台中央呈現出整個南極大陸的全息影像，按照蘇晨的坐標，基地入口位於一處天然形成的冰川裂口內。
整場會議白翊都在刻意觀察蘇晨的舉動，這家夥雖然直截了當說出南極基地入口，但對於自身陣營劃分卻隻字不提，說出坐標後就事不關己地坐進座位裡，愉快地喝著一杯血。
白翊實在猜不透他心裡有什麼打算，對方越鎮定，他心裡的不安就越重。
“聯盟的衛星無法捕捉南極地底的情況，恐怕我們必須深入以後才能使用終端對基地模型進行動態分析。”
斯諾從光腦前抬起頭，眉宇間的表情有些複雜。
希爾維森瞧出了屬下的端倪，問道“有什麼問題？”
“衛星無法捕捉畫麵並不是因為技術問題，而是基地似乎並不存在，這……有點不太正常。”
“並不存在——”康拉德重複了一遍斯諾的結論，隨即冷冷看向淡定喝血的蘇晨，說“你的坐標有問題？”
“我的坐標千真萬確，斯坦森上校，你這樣的眼神真是太可怕了~”蘇晨輕咬著玻璃杯邊緣，眼底毫無懼意，眉眼彎起來，笑得像一隻不懷好意的狐狸，“你和希爾都是血統純正的血族，難道猜不出這世界上有什麼是機器無法探知的領域麼？”