尼克是在當天晚上抵達黑堡的。
他一進黑堡，還沒來得及和摩奇摩奇打招呼，就被拜倫和索爾拉進了小黑屋。
“尼克，你讓索爾去磨帆鎮查探的任務，是否有紙麵任務書？”拜倫一上來就開門見山。
尼克聞言，立刻垂下眼睛，舉起雙手，乾脆利落地做投降狀。
“沒有。”他沉聲說，“我承認，暗中探查的任務，其實是我自己發布給索爾的。”
“目的？”索爾上前一步。
尼克抿了一下嘴唇，“最近塔裡的磨聲果越來越難申請了。我追問了一下，理由是進貢的數量本身就在減少。我本來是趁著這次離塔，在朗姆導師那裡領了去磨帆鎮的任務，順便看看能不能私下弄些磨聲果。但是沒想到半路有事，不得不離開，才拜托索爾，弄清楚磨聲果減產的原因。”
他抬頭看向索爾，“臨時起意，抱歉。不過我會額外拿出報酬給你的。不知道索爾你有沒有找到原因？”
索爾和拜倫對視一眼，撿了一些實情說：“磨帆鎮的巫師在煉製怨靈，試圖進階，減產的一部分磨聲果應該是被他用來維持理智的。”
“一部分？”尼克立刻注意到索爾的用詞。
“鎮上的人還拿磨聲果和野蠻人交易，換取小鎮的平安。”
尼克那麵無表情的臉上露出一絲疑惑，“野蠻人？野蠻人為什麼要磨聲果？”
“野蠻人會用磨聲果來維持理智嗎？”索爾反問。
“不，”尼克搖搖頭，“野蠻人熱衷於瘋狂，就算是野蠻人祭司，也會用他們自有的方法維持清醒。”
那野蠻人為什麼需要磨聲果呢？還是說野蠻人隻是表麵上的幌子？
見索爾皺眉思索，尼克再次垂眸不語。
拜倫在一旁突然問道：“是什麼事情讓伱半路離開？”
尼克看了拜倫一眼，倒沒隱瞞，“我父親死了，家族的人喊我回去簽署放棄繼承權的文件。”
這個理由太充分了，而且很好查證，索爾也無法判定尼克是不是故意離開。
房間裡一時有些安靜。
尼克看看沉默的兩人，攤開手說：“我不難過，不用擔心。”
拜倫突然站起來，“既然如此，回塔後你要把應有的報酬轉給索爾。”
尼克立刻說道：“這個沒有問題，隻是有一件獎勵一級學徒不能領取，我可以給他換……”
“不用的，尼克前輩。”索爾舉起手，“我在磨帆鎮和野蠻人打架時，迫不得已晉升二級了。”
尼克張了張嘴，原來想說的話都堵在喉嚨裡。
沉默片刻，他突然一手按住自己的胸膛，“我不驚訝。”
頓了頓，按著胸膛的手稍稍用力，“我不嫉妒。”
“那就這麼定了！”拜倫一錘定音，“今晚準備一下，明天我們出發去垂手穀。”
說完，他站起來往門口走去，走到半道又回來，把索爾和尼克請出了房間。
當晚，索爾在細長如棺材的房間裡，躺在細長幾乎不能翻身的床上，思索著尼克今天的話。
聽尼克的解釋，這次的任務，的確可能是他的臨時起意。
畢竟那個讓他半路不得不離開的理由還是挺充分的。
但是，當索爾提起磨帆鎮的田地被野蠻人毀了時，尼克卻沒有表現出應有的關心。
這表現又與尼克對磨聲果的關注不太相符。
就算尼克是個情緒極為內斂的人，他對磨聲果的重視度，前後變化還是很大。
尼克是不是想通過磨聲果事件，向索爾傳遞什麼信息呢？
他閉上眼睛，腦海中閃過一張張麵孔……
第二天一早，三人早早起來拜彆了黑堡的看守者。
他們沒有乘坐狹窄的巫師塔馬車，而是乘坐了黑堡本地的代步工具——木蜘蛛。
索爾見到木蜘蛛，以為自己看見了長著八條腿的巨大房車。