胡季犛趕忙起身，含笑道：“任頭目，這件事說起來是我們的過錯，但小心駛得萬年船。這件事畢竟牽扯太大，誰也不想徒勞無功，落得一身麻煩。”
任東洋退後兩步：“正月裡，你們就點頭說要合作，開始準備人手。二月裡，你們說找到了人手，正在訓練。這都三月中旬了，你們突然要對我們下手，還想合作下去？嗬，休想！”
胡季犛勸道：“這隻是一次試探，你不也沒事嘛。這樣，我們拿出五百兩銀子給你壓壓驚如何？”
任東洋爆粗口：“老子若是一個不慎，就被他們砍死了！五百兩銀，去你娘的，拿了有命花嗎？”
胡季犛無可奈何，隻好加大籌碼：“一旦我們得手之後，先給你們二百神機炮，以及相應的火藥、火藥彈。”
“四百！”
任東洋張口就來。
胡季犛吃驚地看著任東洋：“你們一共才多少船，哪裡能容得下如此多火器？”
任東洋不屑地看著胡季犛：“我們陳祖義海賊團為何能一次次東山再起？這就是原因！總需要多備著一些，藏著一些。一旦落敗，隻要找到東西，就能拉人頭，重新殺出來。狡兔三窟，這道理你不懂嗎？”
胡季犛咬牙：“好，我們答應了！”
任東洋朝著門口走去，突然停了下來，回過頭道：“這種事僅此一次，若是再有下一次，升龍城還在不在我不敢說，但這府邸，一定會被夷為平地，不要小看了我們的本事。”
胡季犛拱手：“麻煩轉告陳祖義，我希望親自見他一麵。”
任東洋冷笑一聲：“來這升龍城被你們抓起來嗎？想見我們船長，那就去海上，還有，顧正臣帶船隊離開了南洋，廣東、福建都沒他的影子。這個時候的大明沿海十分空虛，你們若不想抓住機會，我們就單獨動手！”
胡季犛皺眉：“單獨動手，你們還不是要找安南來鑄造火器？”
任東洋哈哈大笑起來，放肆至極，踏步走出門，隻留下了一句話：“鐵礦哪裡沒有，滿者伯夷沒有嗎？滿剌加沒有嗎？占城沒有嗎？可笑，可笑啊。”
胡季犛神情大變，走出門時，隻看到了任東洋消失在夜色之中。
胡季貔走了過來，緊握著手，問道：“大哥，這人實在是太放肆了，要不要派人追上去殺了他？”
胡季犛搖了搖頭，轉身看向黃橋的腦袋，麵色凝重地說：“他們的本事，著實不小。看得出來，也是刀口舔血，豁出命之人，這樣的人隻能是海賊，不可能是大明朝廷的人。”
胡季貔低聲道：“所以，可以合作了？”
胡季犛沉思良久，言道：“既然這不是什麼陷阱，那就行動吧。讓阮多方去一趟姑蘇島，找到那些吃喝的倭人準備出海。告訴他們，隻要這次得逞，他們的後半輩子，安南負責了，日後再不需要他們出海。”
“好！”
胡季貔答應道。
五日之後，身在渤泥島的黃森屏收到了任東洋的消息。
看著信中內容，黃森林立即召集了於四野、黃時雪、李存遠等人商議對策。
眾人看過信件之後，陷入沉默。
李存遠見無人說話，站起來道：“他們不是信不過我們，而是想要從我們手中拿走情報，一旦任東洋被抓，他們一定會用儘酷刑逼迫他交出情報，安南已不可信！”
黃時雪瞪了一眼李存遠，李存遠隻好乖乖坐了回去，低頭不語。
論身份，論能力，李存遠還不夠資格在這種場合說話。
於四野分析道：“從任東洋提供的消息來看，安南似乎有兩手準備，一手是抓到任東洋之後的準備，一手是沒抓住之後的準備。”
“仔細說說。”
黃森屏言道。
於四野指了指信中文字：“在任東洋出現在胡季犛府上時，胡季犛是有能力，也有人手將任東洋抓起來的，他沒有讓人動手，甚至還提出條件作為退讓補償，這至少說明，胡季犛沒打算毀了合作，徹底得罪我們。”
黃森屏拿出了一把剪刀，吹了下指甲，輕聲道：“所以，你認為這是一次試探，試探我們的本事，看看這次行動是否能成功？”
於四野點了點頭：“我猜想，應該是這樣。”
黃森屏剪著指甲，看向黃時雪：“你幸虧回來了，否則抓走的便是你。”
黃時雪咯咯一笑，不以為然：“要不，我再走一遭升龍城，給他一個抓我的機會？”
黃森屏直搖頭：“算了吧，說說你的看法？”
黃時雪低眉尋思了一番，徐徐說道：“安南的舉動說是試探，應該沒問題。但至於是試探我們的本事，還是試探我們的身份，那就不好說了。”
“你的意思是，胡季犛對我們的身份起疑了？”
黃森屏吃了一驚。
黃時雪含笑：“我們的出現無根無源，還能逃出大明船隊的追擊，還能一次又一次東山再起，被人懷疑也正常。一旦任東洋被抓了，他們審訊的重點很可能是任東洋的身份、來曆。”
“不過任東洋不僅沒被抓，還反殺了他們的人，甚至以玩命的姿態去了胡季犛的府上，這應該能打消胡季犛的疑慮了。若是我猜得沒錯的話，興許用不了多久，胡季犛便會拿出人手，出海謀事。”
於四野不解地問：“為何任東洋去了一趟胡季犛府上，胡季犛便沒了疑慮？”
黃時雪莞爾，雙眸帶著秋水，輕柔地說：“大明衛所軍士，其實和安南軍士一樣，都是為了糧餉辦事的，誰也不可能為了那兩石米將命丟了。隻有亡命之徒，海賊之輩，才會咽不下一口氣，寧願丟了命也要討個說法。”
“至於正常軍士，遇到被人追殺，死裡逃生，那不應該趕緊跑路，哪裡還會折返回去，以身冒險？這在安南，恐怕是不可想的事。”
哢嚓。
剪刀合並，指甲飛出。
黃森屏嚴肅地說：“放在以前，軍士確實有為了兩石米，賣什麼命的心思。甚至是現在，許多衛所的軍士也有這樣的心思，一個個出工不出力。不過，我們——可不是什麼尋常軍士，我們是陳祖義海賊團……”