最初拿出寶船圖紙時，隻是想打造海上堡壘，說服朱元璋開海之後大明也有威懾海賊、倭寇與海外諸國的能力，想的是複現大寶船，以大寶船用於海防、遠航。
後來進行蒸汽機適配時，是蒸汽機適應寶船，然後針對寶船結構進行蒸汽機傳動係統的設計，對寶船進行一定程度上的改造，最終蒸汽機上船。
整個過程中，並沒有對寶船進行完全的顛覆性的設計與改造。
可現在看來，不進行改造的話，問題很多，甚至會導致慘重的傷亡。目前的寶船設計已經不適合蒸汽機船，不能最大限度上保障蒸汽機船遠航的安全。
寶船設計采取的是“底尖上闊、首昂艉高”結構，也就是說，船頭是昂著的，船尾是高的，中間是甲板。
確實，這種船型可以適應惡劣的海況，穩定性相對較好，加上還在兩舷設置了披水板，船身晃動的幅度也能稍微降低一些，這在此番航行中發揮的作用不容小覷。
不說橫艙壁這些，寶船也好，大福船也罷，都有一個不好的安排，那就是將船舵擺在了外麵，距離船首相對較近，距離舵樓較遠。
這種設計，要求舵手必須待在外麵掌舵，無論是烈日炎炎還是寒潮襲來，無論是風和日麗還是狂風暴雨，都不能離開這個崗位。
說實話，在沒有使用蒸汽機之前，這個設計十分合理，畢竟船隻航行需要大量軍士配合，調配風帆，是降還是收，安排多少張帆，帆的角度是多少，這些都需要舵手與軍士配合。
擺在外麵，喊一嗓子，軍士就能隨時應對。
可現在擺在外麵圖什麼？
船的主要動力靠的是蒸汽機，不是帆，甲板上甚至都不需要保留大量人手，隻維持少量人手便可。
若是船舵不在外麵，而是安排到船首的房間裡麵去，甲板上都不需要留一個人，可以完全清空。
這樣一來，一些軍士也不會落海，更不需要掛著繩子在甲板上走來走去，甚至為了避免船隻傾覆割斷繩子跳海！
另外，船尾的舵樓是決策中心，是指揮中心，但在關鍵的時候，舵樓很難傳達出命令，除非人就在甲板之上……
顧正臣將一乾問題講了出來，然後對戚楷、莊可均等人道：“以前將船舵安置在船首是不合適，加上船首房屋遮蔽，沒有寬闊的視野可以觀察，可現在朝廷有能力製造出大塊大塊的玻璃了。”
“完全可以將船舵擺在船首，改造船首建築，形成總操控室。前麵，左右都鑲上玻璃，以保證視野。按照這個思路來進行新式寶船設計，這是你們停留在美洲的最大任務。”
戚楷、莊可均等人對視了一番，麵容凝重。
修改寶船的設計可不是簡單之事，不過定遠侯說的也沒錯，以前是不具備將船舵放在船首的條件，總不能靠著窗戶觀察海況吧？
但現在有這個條件了，完全可以在船首預留出一片空間，抵消海浪侵襲，船首建築後移一點，安裝上玻璃窗，人在房屋裡進行船舵操作，所有人都在房間裡領命行事。
這樣一來，安全性更高了。
隻是想想簡單，要做到並不容易，這意味著連同蒸汽機的布局也需要調整，內部許多結構都需要改變。
不過話說回來，一旦抵達了美洲大陸，那蒸汽機維護人員、船匠等，上岸歸上岸，肯定不會跟著顧正臣深入探索美洲的，隻能在岸邊或船上等待。
這樣看下來，就是無所事事了。
與其啥也不乾，不如挑起重擔，說不定日後朝廷想要美洲這塊，拿來當宅基地蓋房子，到時候換新船那不是更好更安全。
為長遠計，總需要負重前行。
船還沒抵達美洲，這些人就開始忙碌起來，思索新式寶船、大福船應該是怎麼樣的，如何才能更安全地經過大風大浪。
梅殷一瘸一拐地走了出來，胳肢窩下還撐著個拐杖，對掌舵的沐春問道：“掌舵的感覺不錯吧？”