現在案件的線索還很少，不少事情需要深挖，一時半會不會有大的進展，自然也沒必要跑到江浦去。
熱氣如一堵牆，悶著每一個人。
晚風艱難地試圖將這麵牆推倒，一腳下去，絆倒了莖稈，枯黃過半的葉子倒在地上，無比留戀地看著天空。
“顧堂長——”
袁生看著彎腰查看的顧正臣喊道。
顧正臣伸手將枯黃的葉子拉了下，沒用力葉子便從莖稈上脫落，站起身來：“葉子黃枯，不少莖稈也從青色轉為了褐色或黑色，出現了一部分莖稈歪斜、傾倒。沒錯，這就是快成熟的標誌，我想用不了五日，這土豆也該開挖了。”
袁生笑得燦爛：“終於要等到這一天了！”
司馬任搓著手，急切地問：“侯爺，那遠航的水師將士們？”
顧正臣想了想，言道：“我去找陛下問過再說。”
水師諸將士大部去了水師總營，在太倉州那裡，隻有一部分人留在了金陵，現在土豆要熟了，這些人也該回來一趟了，至於是水師將官都回來，還是遠航上下將士全都回來，這事需要朱元璋決定。
環顧周圍的土豆地，從發芽，到青葉滿片，再到如今青黃漫漫，人如同站在縫隙裡，看到白駒一閃而過，這日子就沒了。
與袁生一起進入武英殿。
朱元璋拿著枯黃的土豆葉子，看向顧正臣：“確定五日之後可以開挖？”
顧正臣回道：“土豆要完全成熟，大致需要五日。開挖也可以稍晚一兩日，以便於朝廷安排。”
朱元璋心情大好，帶著幾分玩笑的口吻問：“小子，你有幾成把握豐收，彆到時候開挖時全都是歪瓜裂棗，產量極低，丟了你的臉麵，也丟了皇室的臉麵。”
顧正臣含笑：“臣要臉麵，也誓死維護皇室臉麵。”
“這奉承話朕愛聽，袁生，你一直在照看土豆、番薯，看有把握？”
朱元璋將目光投向袁生。
袁生不苟言笑，行禮道：“臣第一次見到土豆之物，對其生長習性，結果產量並不了解，不敢僅靠揣測搪塞陛下。但臣可以保證，這一茬千餘畝土豆，細則之上要求的事我們全都做了。”
朱元璋的笑意消散了。
顧正臣無奈地搖了搖頭，在一旁幫著袁生說話：“陛下，袁院長就是這樣的人，相信自己的眼睛，在沒看到產量之前，他不會妄下結論。”
朱元璋微微點頭：“稼穡之事，確實容不得誇誇其談，袁生儘職儘責，農學院的人也確實辛苦了。”
顧正臣問道：“土豆將熟，開挖在即，臣有個不情之請。”
朱元璋起身走了出來，順手拿起一把團扇：“土豆挖出來，產量驚人，便是遠航水師的榮耀之時，你作為最大的功臣，有什麼不情之請，儘管說便是。”
顧正臣正色道：“陛下，開挖土豆，遠航水師即便不全員而至，也應會有部分人來金陵，但這些人裡麵必然不包括陣亡軍士的家眷。臣懇請陛下給一道旨意，將陣亡在遠航途中的五百四十三個水師將士家眷帶至金陵。”
“也好讓他們親眼見證，這些人的兒子，丈夫，父親，到底是為了什麼犧牲的，犧牲的是否有價值，也好讓他們知道遠航的偉大，犧牲得偉大！”