天剛蒙蒙亮，不到十歲的羅征便爬了起來，收拾利索之後，便拿起比自己還高許多的掃帚，刷刷地掃起庭院，待打掃乾淨之後，便拿起一本《論語》，站在一棵棗樹下朗誦起來。
羅貫中背著的手中握著戒尺，不時搖晃一下，直至孫子背過一篇之後，才上前道：“這次背誦卡頓了三次，背錯了五句，遺漏了兩句，伸出手來。”
羅征委屈巴巴地看著羅貫中：“爺爺輕點。”
羅貫中剛抬起戒尺，便聽到了敲門聲，皺了皺眉頭對門外喊道：“誰啊？”
“我，咳咳。”
門外的聲音讓羅貫中愣了下，顧不上懲罰孫子，趕忙上前將門打開。
顧正臣緊了緊衣裳，抽了抽鼻子，邁步走進院子，看了一眼手持書籍的羅征，對羅貫中問道：“你孫子？”
朱梓、朱檀等人也跟著走了進來。
羅貫中對朱梓、朱檀等人行禮之後，見嚴桑桑也在，微微點了點頭，才對顧正臣回道：“是啊，最小的孫子，比你兒子大。羅征，快點過來，見過——這幾位先生。”
“先生。”
羅征上前，恭恭敬敬地作揖。
顧正臣看了看小小的羅征，微微點了點頭，勉勵道：“多學多聽多記，跟著你爺爺，總有一天你也會功成名就。”
羅征側頭看了看羅貫中，對顧正臣問出了心中疑惑：“爺爺已經功成名就了嗎？”
“他？”
顧正臣爽朗地笑了出來。
湯鼎打量著羅貫中家的小院，對羅征道：“你爺爺有沒有功成不好說，但名就嘛，那是一定的事，你還不知道吧，他的名字在金陵可是如雷貫耳，但凡是個讀書識字的，幾是沒有不知道你爺爺的。”
羅征吃驚不已：“爺爺，當真嗎？”
羅貫中搖了搖頭：“哪裡的事。”
顧正臣看著謙虛的羅貫中，收斂了笑意，問道：“初稿——完成了嗎？”
湯鼎、馬三寶等人期待地看著羅貫中。
朱梓、朱檀的目光中也透著渴望。
羅貫中嗬嗬笑了笑，摘下暖帽，露出了一頭蒼白，對顧正臣等人道：“這白發，可都是被這冬日漫漫長夜給熬出來的，終究沒辜負——幸不辱命，初稿完成了。”
顧正臣拍手：“太好了！”
馬三寶眼眶微紅：“羅先生，辛苦了！”
湯鼎搓著手，笑得燦爛。
大家可都在等這本書問世。
朱梓、朱檀等人也渴望，大航海的故事聽了不少，可總沒人能一口氣將那壯舉從頭說到尾，將重要的事給講一個全麵，哪怕是湯鼎、馬三寶等人講故事，那也是挑重點的說。