顧正臣看著製蓬峨的腦袋，目光中也不禁流露出幾分惋惜，沉默良久，方說出一句話來：“李承義，我是不是一個渾蛋？沒有道義，沒有仁信，冷冰冰的隻有陰謀詭計！”
趙海樓皺了下眉頭，上前道：“鎮國公這樣做也是為了大明在南洋的利益，並非為個人私利，如何都不應說出這番話。”
徐允恭看著死不瞑目的製蓬峨，那雙眼珠子似乎還帶著憤恨，開口道：“先生，南洋對大明很重要，不控製南洋，就無以談西洋。而要控製南洋，隻控製安南是不夠的。”
“唯有一路向南，打到占城最南端，讓大明的衛所與舊港隔海相望，互為犄角，這樣才能更好封鎖海道，製控南洋。為了這個大局，占城不能不亡，製蓬峨不能不死。”
李景隆一點也不怕死人的腦袋，甚至還上前端詳了下，側身對顧正臣道：“先生講過兵法，說足夠的縱深便是戰略，沒有可觀的縱深談不上戰略。雖說咱們這些年來在南洋控製了不少地方。”
“可仔細輪下來，南北港租賃占城的，說出去終歸不是大明所有，石錦港雖然是滿者伯夷割給大明的，但那隻是極小的一片地盤。鎮南府就是一座孤島，舊港地理位置重要，可孤懸海外，也難後縱深。”
“如今大明將安南、占城一並南下，便打通了自廣西、雲南直通南洋的道路，便有了一條長達三千餘裡的南北縱深，且可以依靠兩廣、雲南等地連通朝廷，未來利益極大，如何做都不為過。”
高令時看了一眼李景隆，這個家夥雖然年紀不大，可思想覺悟有些高，而且侃侃而談起來，還能說到點子上。
顧正臣聽著這些寬慰，並不覺舒緩一些。
在整個大明收複交趾的過程中，自己雖然沒有出現在多邦、升龍城之外，沒有參與大的戰鬥，甚至大部分時候都遊離在戰場之外，可整個戰局的發展與走向，都與自己脫不了關係。
切斷嬌女隘退路，迫使安南軍隊南下撤退的是自己，利用製蓬峨消滅安南王室及其臣屬的是自己，借助陳元耀之手殺死製蓬峨的還是自己。
通過虛假的情報傳遞，促使吳文昌出戰，讓鄧容、陳肇基消耗占城軍力量的是自己，通過李承義招撫降將，奪取清化城的還是自己。
現如今——
命令陳元耀南下奪取占城，給陳元耀大量火器的，依舊是自己。
似乎沒有現身過，可每個人的命運，每個人的死亡背後，都與自己相關。
冰冷無情，如同落下一枚枚棋子，又拿走一枚枚棋子，從頭到尾，都沒有任何的情感、憐憫。
是因為站的位置高了，看不到死難的悲哀，還是因為經過的事多了，習慣了目的背後的不計較？
顧正臣抬起手，緩緩地將木匣的蓋子合上，沉聲道：“即便南洋之事傳知天下，我背負罵名，那也無妨，背下便是！隻是諸位——事情還沒結束。李承義！”
“在！”
李承義神情肅然。
顧正臣拍了拍木匣，吩咐道：“以快馬加鞭的方式，寫一封文書遞送占城王都，就說——陳元耀反叛，弑殺製蓬峨、羅皚，夥同安南清化軍，一路南下，意圖消滅占城國。”
李承義領命。
“趙海樓、高令時！”
“末將在！”
趙海樓、高令時抱拳。
顧正臣沉聲道：“命令船隊集結清化附近，並傳令黃元壽等人，率水師至清化，隨時準備南下。還有，通報航海侯張赫那裡，靜待時機，隨機而動。”
趙海樓、高令時領命。
顧正臣指了指木匣：“讓人將山穀裡的物資全都運至清化，至於陳藝宗等人的腦袋，則與這木匣放在一起，我要帶去升龍城。”
眾人領命。
顧正臣思索了下，對李承義道：“清化城不少產業我已經賣給了商人，試試看，若是能找到產業主人，讓他們出價售賣給大明，若是不願售賣，則一律遷去他地，產業充公。”
“這樣做雖然有些不地道，但沒辦法，商人遲早會來，朝廷答應他們的總需要給他們。這個關節上，這些人的出價不會太高，山穀裡有不少安南逃亡時帶走的金銀，拿出一部分應該夠用了。”
李承義欣然答應：“亂世之下，這些安南商人或百姓，想來不敢與我們討價還價，當然，我們也不會太苛薄他們，會拿捏好分寸。”
顧正臣相信李承義的能力，讓趙海樓等人留鎮清化，自己則帶了五百餘人，乘船入海，並經紅河口逆流而上。
嚴桑桑看著站在船舷邊的顧正臣，走上前，拉起顧正臣的手，輕聲道：“夫君自離開清化之後，就變得沉默寡言了許多。”
“有嗎？”
顧正臣見嚴桑桑竟有些擔憂地點了點頭，笑了笑，說道：“沒什麼，隻是多少有些良心不安，畢竟大明拿下安南，合情合理，可順帶拿下占城，朝堂裡的那些文官不知又要鬨出什麼幺蛾子。”
嚴桑桑捏了捏顧正臣的手，柔和地說：“開疆拓土，哪還有什麼過錯。夫君有心思擔心這裡，還不如想想格物學院的事。那趙瑁肆意胡為，將入學做成了買賣事，現如今格物學院的弟子恐怕良莠不齊，這樣下去，遲早會折損格物學院的名聲。”
顧正臣看向江水，目光微冷：“你能看得清，晉王、周王會看不清，太子與陛下會看不清？格物學院是一棵果樹，現在果子累累，有人想要借此生財，借此成勢，那就遂了他們的心意。”
嚴桑桑有些著急：“可這樣一來，格物學院豈不是要遭一次劫難？”
顧正臣將目光看向碧空，徐徐說道：“前進的道路總是曲折的，誰也不能保證前路一帆風順。再說了，格物學院這棵樹上的果子太多，遲早會有人眼饞，這個時候出點變故，好過十年、二十年後出變故。”
成長的過程總伴隨非議、爭論、挫折，甚至會被人搶奪辛辛苦苦的成果，但這不重要，重要的是——
成長了，便不會一次又一次吃同樣的虧。