白綾穿過房梁。
禦史李覺踩著凳子，將白綾綁紮緊，拉了拉之後，將白綾套在下頜處，喃語道：“我知貪而不敢揭發，知惡而不能與惡決裂，枉為人臣，今日唯有一死，保全最後體麵。”
謊言，全都是謊言！
什麼倒顧，什麼為國儘忠，這些人都是為了自己的私利，為了權勢之下的享受！
凳子倒了。
李覺隻感覺脖子被勒緊，嗓子被扼住，整個人不受控地搖動起來，那種窒息的感覺越來越強烈，雙手想要抓住白綾解開，卻發現根本使不上力道。
喉嚨裡發出“嗬嗬”聲——
嘭！
房門被撞開。
聶誌邁步走入房中，看著瀕死中掙紮的李覺，拔出了腰刀。
李覺眼睛有些充血，看不清楚來人，隻感覺脖子一鬆，整個人墜落而下，重重摔在地上，一段沉重的呼吸之後，李覺才恢複過來，看著眼前的錦衣衛，苦澀地搖了搖頭：“還不如讓我死了。”
聶誌將桌案上的遺書拿出來看過，抬手道：“看在這封遺書的份上，我可以允許你跟我們走出去。”
李覺強撐著站起來，看到了門外的妻子兒女，走了出去，給妻子一個抱歉的眼神，然後對十七八歲的兒子李方道：“你要記住，不要進入官場，千萬千萬不要進入仕途！”
“你鬥不過他們的心機，你也做不到始終如一。這官場啊，不是黑白兩色，而是花花綠綠，五顏六色，你分辨不出誰是忠，誰是奸，誰是為自己，誰是為百姓！”
“我死之後，你帶著你娘親回老家，當個老農也好，當個私塾先生也罷，總之，自你之後，咱們這一脈，不入官途！”
這一次變故，讓李覺心灰意冷。
李方看著一臉悔恨，叮囑後事的李覺，凝重地答應下來。
李覺仰頭看向夜空，歎了口氣，邁步道：“終究是倒在了貪欲之上，可悲，可歎啊。”
自上午至入夜，自入夜至天明，錦衣衛沒有休息過，不斷出入各官員府邸，將一個又一個官員帶走。
早朝。
開濟、薛祥、詹徽等人一個個麵色凝重。
湯和、馮勝也忍不住吸了口冷氣。
文官序列，竟空去了一大半！
朱元璋端坐在龍椅之上，威嚴的目光看著稀疏的文臣，冰冷地開口：“開濟，你來給其他人講一講，到底發生了什麼事，讓朝堂之上少了如此多官員。”
開濟邁步走出，沉聲道：“陛下，現初步調查，發現禮部尚書任昂、侍郎趙瑁、戶部尚書郭桓、督察院右僉都禦史邵質四人，合謀結黨，以推倒鎮國公的名義，蠱惑人心，以錢財拉攏人心——”
“其貪汙數額巨大，結黨營私遍布朝堂，意圖進退一體，攻訐朝臣，並有收攬控製格物學院，廣收弟子門生的意圖……”
朱元璋冷笑兩聲，肅然道：“好啊，嘴裡說著顧正臣是權奸，他們自己卻結成一黨，說著顧正臣手握財權，他們自己卻貪汙腐敗，一個個肥己謀私！查，朕要徹查此案，要將所有涉案官員，一網打儘！”
“沈勉！”
“臣在！”
“錦衣衛負責審訊，審出來一個，抓一個，審出來兩個，抓一雙！不要放過任何一個奸貪汙腐小人！”
“陛下！”
開濟手中笏板舉了下，又低了回去，言道：“臣以為，此案關係重大，若是任由錦衣衛用刑審訊，難免在酷刑之下牽連無辜，故此，臣懇請陛下將罪臣交刑部審理。”
朱元璋站起身來：“刑部侍郎王慧迪也是其同黨，朕如何信得過刑部？就這樣決定，錦衣衛負責審訊，但一應口供證詞，發刑部審閱。”
開濟見朱元璋要走，趕忙開口：“陛下，王慧迪是其同黨，臣不是！刑部乃是朝廷刑罰司法之地，錦衣衛雖是天子親衛，手握重權，也不應僭越，更不應有審訊之權，這不符合朝廷法度。”
“朕的旨意，便是最大的法度！”
朱元璋斷然拒絕，揮袖而去。
開濟無力，隻好恭送。
湯和、馮勝不以為然，甚至有幾分看笑話的意思。
畢竟這些文官實在是討厭，平日裡沒少找茬，他們的彈劾奏折，那也不是隻盯著顧正臣一個人，哪個勳貴沒彈劾過。
文官倒黴，勳貴樂見。
開濟追上沈勉，語重心長地說：“這起案件，當以錢財為繩，以錢追認，直至那缺口的一百萬多兩銀錢大部追回，少部知道其下落，萬萬不可以人索人，牽連無辜。”
沈勉放慢腳步，對開濟道：“錦衣衛如何做事，還不需要刑部指指點點吧？”
開濟伸手攔住沈勉：“這不是指指點點，而是擔心錦衣衛的刀太鋒芒！現在卷到其中的官員已經有六十八人了，即便還有幾個漏網之魚，那也差不多了。”
沈勉看了一眼奉天殿方向，輕聲道：“開尚書，這起案件你知道有多嚴重。六部、督察院、大理寺、通政司，這意味著什麼？意味著滿朝結黨！若是不能連根拔除，我可沒辦法給陛下交代！”
開濟看著邁開步伐，大步流星而去的沈勉，心頭沉甸甸的。
事實證明，開濟的擔憂並不是空穴來風，至三月三日，短短數日之內，錦衣衛便逮捕了文官一百四十七人，武官將校三十二人，甚至連國子監的祭酒老頭子宋訥也沒能幸免，國子監的教授、助教也被逮捕了七人。
隨後錦衣衛以支持倒顧，資助黨羽為由，將與任昂、趙瑁等結親的二十八個商人一網打儘，查抄家產，牽累數百人……
風潮之大，令世人震驚。
原以為事情會到此為止，可隨著邵質供出禦史結交地方官員倒顧之事，事態從金陵蔓延至地方，河南、山東、山西、北平等地部分官員被牽連其中，錦衣衛軍士縱馬北上……
這起案件的出現，一下子癱瘓了大半個朝堂，尤其是禮部、戶部，主官一掃而空，其他幾部，最多也就剩下一個尚書，一個侍郎，兩個員外郎，一個主事……