武英殿。
朱元璋看著老僧宗泐，冰冷的目光如刀鋒。
宗泐無畏無懼，麵不改色地將所有的威壓消去，平靜地回道：“顧老夫人的病症絕不是天界寺所為，更不是老僧所為。臣乃是出家人，侍奉佛祖數十年，若尚存害人之心，豈不是修行了一輩子的功德，便化作了厄難。”
朱元璋神情冰冷：“你們出家人不還是有那麼一句，叫什麼我不下地獄，誰下地獄！舍身喂鷹的事你們都能乾出來，還有什麼事做不出來？”
宗泐見朱元璋似是認定了天界寺有責，抬手念了聲佛號，然後道：“陛下，出家人不問世俗，更不會強加苦難與信徒。佛祖在上，誰若違背，必會墮至地獄。臣以性命，以天界寺所有僧人的性命擔保，此事絕非我等所為。”
朱元璋盯著宗泐，沒有發現任何破綻，這才暗暗鬆了口氣，轉而道：“即便不是你們天界寺之人所為，但顧老夫人確實是在天界寺請香之後倒下！這事若是不給朕一個交代，這天界寺上上下下的僧人，朕看——還是去侍奉佛祖吧。”
宗泐神情變得凝重起來，行禮告退。
出了皇宮，長老如玘、高僧法善便迎了上來。
宗泐隻是微微搖頭，並沒說什麼，直至返回天界寺，進入僻靜的禪房，這才將皇帝的話講了一番。
法善老眼中滿是憂慮：“此事與我天界寺無關，如何又要牽連天界寺。”
如玘暼了一眼法善，沉重地說：“人在天界寺出的事，自然要算在咱們身上，此事若是處理不慎，皇帝很可能會借此機遏製佛門。即便陛下這裡不動作，還有一個擔憂。”
宗泐沉聲：“鎮國公！”
如玘重重點頭：“沒錯！鎮國公的脾氣秉性我們是知道的，對他下手，尚有轉圜餘地，對他的家眷下手，那可就是不死不休了。鎮國公現如今在南洋，可他總不可能一直留在南洋。”
宗泐閉上眼，掐動佛珠，沉思良久才開口：“那就動用天界寺所有的力量吧，明的，暗的，寺裡的，寺外的，入牒的，俗家的，全都動起來，查，查清楚到底是誰對顧老夫人下了手！”
“這件事關係著天界寺的生死存亡，也關係著佛門在大明的興衰，諸位可不要心存僥幸了。用心查一查，看看是誰有這麼大的膽子，又是出於什麼目的，竟對佛的信徒下手！”
如玘、法善領命。
天界寺作為佛門之首，其能量自然不可能隻是表麵上看到的那般簡單，背後還有一批強悍的武僧，而這些武僧，平日裡隻是習武、修習佛法，通常並不參與小型佛事，往往不為人知。
可顧老夫人中毒的事，讓天界寺不得不打起精神應對。
督察院。
詹徽聽聞消息之後，也緊鎖眉頭，自己好像被人利用了。
確實，自己是想過讓顧老夫人或顧家其他人大病一場，但也僅限於小病大了說，嚴重了說，自己好去遊說太醫院、醫學院的人配合，這樣一來，也好讓皇帝下旨召回顧正臣。
但自己不可能親自給顧老夫人下毒，也不可能去傷害顧家人。
可現在，顧老夫人中毒昏迷了。
詹徽不明白這是怎麼回事，也不清楚是誰這麼大的膽量，竟然敢對國公家眷下毒，要知道在大明下巫毒之類的，可是沒有任何商量餘地的死刑！
自己似乎成了某個人的棋子。
顧老夫人中毒不醒，太醫院、醫學院並不樂觀，顧家愁雲一片，皇宮裡的氣氛也變得異常壓抑。
錦衣衛，鎮撫司。
一間牢門打開，鎮撫使戴權走了進去，陰刻的目光盯著頹廢的趙瑁，上前道：“趙瑁，你可以走了。”
趙瑁蠟黃不見半點血色的臉動了動，問道：“走哪裡？”
戴權獰笑：“自然是去刑部，與你一起去的，還有二百七十一位官員。”
趙瑁低頭看向不成樣子的雙手，兩隻手全部的手指隻剩下了四根。
錦衣衛的惡魔，沒有半點人性可言，不交代一直用刑，交代了，還總覺得交代得不徹底還要用刑，他們就是要將人往死裡折磨，偏偏還不允許人死。
去刑部？
趙瑁知道這意味著離死不遠了，可迎接死亡，相對留在這錦衣衛，未必不是一件幸事。
拖著腳鐐，嘩啦啦地艱難行走。
出了牢門，趙瑁看到了一間間監房打開，不斷有人從裡麵走出來，任昂、郭桓、邵質、藍子貞、王仁等，都在裡麵，甚至連白發蒼蒼的宋訥也在。
戴權拍了拍手，洪亮的聲音響起：“諸位離開錦衣衛前往刑部，錦衣衛自然會將相應的招冊交給刑部。若是到了刑部之後認為自己有冤屈，大可告訴刑部尚書，錦衣衛不介意接你們回來，二審問清楚之後再送去刑部。”
此話一出，眾人一個個低頭。
這意味著錦衣衛保障了官員上訴、翻供的權力，但也保留了抓回來，二次審訊的權力……
不想再次進入錦衣衛鎮撫司，那就老老實實地認罪。
刑部尚書開濟站在獄房外，看著打開的獄房，裡麵一隊隊的罪囚緩緩走出，麵色陰沉，對沈勉道：“沈指揮使，這起案件是不是牽連了太多無辜的人，如此肆意擴大抓捕範圍——”
沈勉抬手：“刑部隻是負責接人，錦衣衛如何做事，還輪不到開尚書指點。”
開濟猶豫了下，壓低聲音：“你沈勉是看過書的人，應該知道曆朝曆代的酷吏結局都不太好。凡事總需要留點餘地，也免得有朝一日，為了平息百官不滿，安撫群臣，陛下會廢了錦衣衛，到時候你何去何從？”
沈勉歎了一口氣，反問：“開尚書，你認為——我有得選嗎？”
開濟張了張嘴，拱手道：“還請多想想邊界在何處。”
沈勉也想知道邊界在何處，可這個邊界不是自己一個指揮使可以定下來的，而是皇帝定下來的，皇帝讓繼續查，錦衣衛就隻能查。
至於是不是當真牽連其中，是不是當真有罪，在這個時候並不是最重要的，執行皇帝的旨意，完成皇帝的安排，才是最重要的。
這就是政治鬥爭，殘酷的不講半點道理，不問正義與否，隻有冷冰冰地需要什麼，達成什麼目的。