夏桉平靜開口：“中元節前夕，國公夫人說，府中祭祖，祠堂要由新婦親自灑掃。我雖覺得意外，但也覺得有些道理。各府有各府的規矩，我願意遵守規矩。
那日我打掃了一上午，午膳時間，丫鬟給我斷來了兩個饃饃充饑，說夫人說了，不打掃完，不能離開祠堂。這個時候，夫君來了，他執意將我接回了瀾居。之後，他大約覺得我受了委屈，重又進了國公府找人理論。”
夏桉轉過身，“可不過短短一刻多鐘的功夫，夫君再回府時，幾乎是強撐著走回地瀾居。那日，他進了府門便倒下了，倚在了門口的影壁上，最後頭痛到暈厥。”
鄭妍錦心一提。
“表哥他怎麼了？”
夏桉看著喬氏：“這應問問我們這位國公夫人。”
喬氏眸光閃躲道：“我怎麼知道，他不舒服，你應該是去問他自己啊。”
夏桉繼續道：“我的夫君，自我認識以來，遇到強敵從未懼怕過，遇到艱難從未退縮過，大風大浪都打不倒他，更不會向強權低頭。
可是那一日，他破碎得宛若受了重傷的小鹿，跌跌撞撞地進了家門，再也站不起來。那是我從未見過的模樣。我那時真的很想知道，究竟什麼人什麼事，能將他傷成那般。直到，我知曉了一段往事。”
喬氏眸光一凜，後背也跟著一陣緊繃。
聞聽此言，鄭妍錦起了巨大的好奇：“什麼往事？”
夏桉看看喬氏，又看看她。
“鄭姑娘，你對你的姑母，盛枷的生母，還有印象嗎？”
鄭妍錦輕眨了下眸子：“自然是有。姑母慈愛，是我極為敬重之人。”
“那你可知，她是如何過世的？”
喬氏連忙上前：“你今日無故跑到我的房中，說什麼胡話？錦兒正在準備過門，你跟她談這些沒用的做什麼？你管好你自己的事情就行了。”
夏桉冷笑了一聲：“你緊張了？”
喬氏：“緊張？我，我有何緊張？”
夏桉聲音拔高了些：“不緊張，何不聽我把話說完！當年國公將你們母子接進國公府照料，先夫人對你和盛強以家人相待。吃穿用度皆與主人一般規製。就連首飾和布料也從不吝於給你這位長嫂。這些你可還記得？”
喬氏：“都，都多久遠了事情了，我記不記得又能怎樣？”
“記不清，我繼續幫你回憶。你本可以靠著國公和先夫人的照顧，在國公府安然度日，好好將盛強養大成人。可是，你貪心啊，你漸漸不拿自己當外人，你甚至自己潛進先夫人與國公的臥房，挑選首飾衣物。先夫人發現後，心中不滿，警告你不可逾距。你見拿不到了，竟就開始偷盜。”
喬氏上前想扇夏桉巴掌：“你閉嘴！”
夏桉一把鉗住她的手臂。
“終於，你惹怒了先夫人，先夫人將此事告知了國公。國公罰了你禁足。這回你記起了嗎？”
“不記得，我不記得！”
夏桉一把將她甩向一旁。