章華宮裡，王淑華捧著一本老舊的古籍在翻看。
“還以為前朝的酷刑就已經夠狠了，沒想到，與這遠古的老祖宗比起來，還真是小巫見大巫。”
於川海為她揉捏著小腿：“這也不足為奇，這梧州大地自有人類以來，弱肉強食便是這世間的規則。強者有了權利，自然有資格處置弱者。這手段嘛，自然也是層出不窮。”
王淑華盯著書上的一頁紙，越看越看著迷。
眸子裡漸漸溢出一股奇異的光彩：“好美啊！”
於川海忍不住抬頭看過去。
“九層天牢？”
隻見畫麵上，一共有九層建築，每一層對應著不同的“天罰”，不怪貴妃都覺得美，就連“天罰”的名字都帶著令人讚歎的美感。
什麼血池映月、什麼人皮畫廊、什麼毒花溫室、什麼骨器工坊，光是看看，便覺得心驚肉跳，激動不已。
王淑華用手輕輕撫摸著上麵的畫麵，眼裡迸發出強烈的欲望。
“這件事，就交給你了，至於銀錢，找魏金城就行了。”
於川海怪笑著應聲：“是。不過，我見這上麵就連牆壁上的鑲嵌物都是紅寶石、黑曜石的，這回，毅遠候的壓力恐怕是有些大啊。”
王淑華道：“你隻管跟他講了便好。隻要我開了口，他還沒有不應的時候。再說，有左相在背後撐著呢，這些銀子難不倒他。”
“是，毅遠候向來對娘娘有求必應，這次自然也不會例外。”
魏明瑤也到了適婚的年齡，魏金城為她談了一門婚事，左相王上忠的嫡幼子王長虎。
魏明瑤得知後，堅決不肯答應：“父親，那王長虎比我要小上四歲，且整日混跡在鬥雞場，不務正業，女兒不中意他。”
魏金城道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，豈容你存什麼小女子心思？這京城之中，還有哪家比左相府更有前程。那王長虎就算日日夜夜不停歇地鬥雞，將來靠著左相的照拂，照樣能在朝中混個肥差，你有什麼不滿意？”
“父親你這是攀附，你是用女兒的終身大事，做為籌碼，為你的助力。”
“廢話，不然你要嫁與誰？嫁於馬棚裡的馬夫，還是街上的貨郎？少在這裡跟我任性，你以為我魏氏商號在京中立足，靠得是什麼，還不是這一層一層的關係。你以為現在的銀子這麼好賺？商號有多少窟窿是你們不知道的？”
魏明瑤倔強道：“無論如何，要嫁人的是我，難道我就沒有說話的權利嗎？””
魏金城擲地有聲地扔下一句話：“沒有！生在我們這種公侯之家，你最做不得主的，就是親事！”
魏金城走後，魏明瑤跟毅遠候夫人王氏訴苦。
“母親，母親你怎麼不替我說句話啊？難道我還真的要嫁給那個王長龍不成？”
王氏微微歎息了一聲：“這件事，你父親已經拿定了主意，母親也是無法。孩子，那左相府門第高，不失為一個好去處，王長龍又是嫡出，將來你的日子過得差不了。”
“我怎能與那一心隻知道玩的二世祖成婚，我對他無一絲好感，我不願。”
“感情這東西，都是慢慢培養的，母親與父親成婚之時，也是毫無感情基礎，不也這麼過來了。”
“那怎麼一樣？父親經商有道，年輕時定也是一表人才的，肯定是人中翹楚。”
王氏臉上顯出了一抹乾笑，眼裡掩藏著一抹苦楚。
魏明瑤又嚴肅了些：“母親，其實我最在意的，還不是那個王長虎如何。你可想過，哥哥如今就是一副提不起來的樣子。我若嫁出了府，我們魏府的產業，將來會由誰來繼承？庶出的那幾房，哪一房不是虎視眈眈的，就等著我們這一房沒人了，他們好瓜分府中錢財呢。”
王氏臉色冷了冷，“他們想得美，無論如何，他們也沒有繼承的權利。”
“可現實就擺在這裡啊，我兄長那個樣子，你覺得父親會將這碩大的家產交到他手上嗎？”
王氏又默了默：“總之，我就是不能讓那些庶出的賤坯子踩到我兒的頭上。”
魏明瑤：“所以啊，母親，我更加不能就這麼嫁出去。我必須得留下來，幫著兄長守住這份家業。”
“你怎麼留下來？”
“母親，其實，我一直都有招贅的想法的。”
王氏頗為意外：“招贅？”
“對，招個有才乾的人，我們一起幫著兄長，守住我魏家的財產。”
王氏思索片刻：“你彆瞎想，你父親是不會同意的。”
“可是無論如何，我都要爭取一下。不過，其實有一件事，女兒一直都有些奇怪。明明我們府上，在京城中已經算是一流的商賈了，多數產業也都是賺錢的。可父親為何總是捉襟見肘的樣子。就連逢年過節，也不見父親有多慷慨，賞賜我們的東西，甚至不如從前姑母送給表姐的。”
王氏淺聲道：“關於生意上的事情，你父親向來不讓我插手，因此生意上是什麼情況，我也並不知情。做生意肯定是有賺有賠，這沒什麼好奇怪的。總歸我們日子過得下去就行了，何必計較這些？日子簡樸一些，也沒什麼不好。”
“那怎麼能一樣？搞得我跟那些官宦貴女們在一起時，明明我的優勢就是家財豐厚，可還經常被她們比下去，這種滋味可不好受。且，女兒是擔心，父親有沒有可能，將銀錢都偷偷分給了那些妾室？”
王氏挑眉：“不會吧？”
魏明瑤看著自己母親那不愛管閒事的樣子：“母親，你可多長份心吧，彆有朝一日，我們明明是正房，卻最終什麼都沒有撈到。”
王氏微微歎息一聲：“回頭得與你兄長好好聊聊了，再這樣下去不是辦法。”
賬房帶著一個木盒子，來到了魏金城的書房門口，輕輕敲了敲門：“侯爺。”
魏金城道：“進來。”
賬房捧著盒子進了魏金城的屋子。
“侯爺，這是我們賬上所有的現銀了。一共五千兩。”
“就五千兩？”