“這般深夜，究竟是何人彈琴？”季桓之心中起疑，甩甩刀上的水，插回了鞘裡，循聲看見了院中的涼亭，而亭中有一身著湖藍衣服的女子，眉若遠山，瑤鼻櫻口，正以纖手撫琴，飄飄然仿若仙子。之所以他能看清楚那女子的樣貌，除了他在雨夜行動了多時適應了昏暗的緣故外，還有就是亭中石桌上的古琴旁放了一盞提燈。
“你是……錦衣衛？”那女子看清季桓之衣裝，頓時花容失色。
季桓之知道自己這身皮嚇到了對方，忙上前幾步賠笑道“姐姐彆怕，在下是來追捕刺客的。喔，對了，這般深夜，姐姐為何會在涼亭撫琴？”
女子害怕道“刺客？我們鳳鳴閣怎麼會有刺客？”
鳳鳴閣？季桓之想了想，記得南鎮撫司的同僚曾提到過鳳鳴閣，這是家妓院。原來這女子是妓女，我還當是哪位員外家的閨秀呢。因為妓女是賤戶，社會地位低下，季桓之雖然依舊保持禮貌，但稱謂卻從“姐姐”直接改成“你”了“我是南鎮撫司的人，現在正在緝拿驛館行凶的刺客，適才我看見那犯人逃進你們鳳鳴閣的後院，所以才追過來。你有沒有看見？”
“什麼刺客？奴家不知道、也沒看見。”
“不知道？”季桓之大步邁進涼亭，站到那女子麵前。
女子身子往後一佝僂，幾乎要蜷縮起來，顯然是怕極了。而正是這麼一讓，她側坐著，不免令半邊臀部撐起衣裳，引得季桓之忍不住一瞥。女子意識到對方在盯著自己的臀部看，又忙坐正了，扯了扯裙擺，儘量擋住自己下身的曲線。然而這樣的行為偏偏又使她的雙丸撐起上衣，使得季桓之的目光又遊移到了上麵。
女子清咳了一聲，問“你不是抓犯人嗎？”
“噢——”季桓之轉動了下眼球，正視女子的臉說“不錯，我想問你是否看見刺客？他左小腿中了一支弩箭，大概這麼高，挺瘦的。”
見季桓之不再盯著自己的關鍵部位看，那女子臉上的紅暈才漸漸淡去。她答一聲“沒有。”
“真沒有嗎？那可難辦了。”季桓之心裡歎道唉，都什麼時候了，我是來抓刺客的，怎麼和一個煙花女子聊上了，若是耽誤了時間，讓刺客逃走了，我的罪過可就大了。於是他迅速觀察女子的四周，看能否找到些線索。很快，他就發現了地上幾滴紅印。
“這是什麼？”季桓之指著紅印問。
“這……”女子瞥了眼他腰上的刀，舌頭都捋不直了。
“血嗎？”季桓之盯著女子，同時單膝蹲下，用手指揩了下紅印，放到鼻尖一嗅——
原來是朱砂。
發現是虛驚一場後，女子手摁胸口，氣息忽長忽短的。
季桓之站起來問“不是血，你這麼緊張乾什麼？難道人被你藏起來了？”
女子拚命搖了兩下頭，大氣都不敢出。其實她並不會怕季桓之那仍顯稚嫩的白淨臉龐，她怕的隻是那一身製服。女子本想擺脫這個愣小子，但發現對方大膽地用目光侵略自己時，難免有些惱火，她也瞪大眼睛看著季桓之，問“差人不是有公務嗎？”
“嗯。既然你沒有看見刺客，那我便去其他地方搜一搜。”他轉身準備走，又覺得如此唐突，太過無禮，方才回頭問一句“還未請教，你姓甚名誰？”
“我姓王。”女子覺得，對於如此無禮的小子，回答這三個字已經是她最大的忍讓了。
“我姓季。”告訴對方自己的姓，也算有禮有節。而後季桓之想要繼續在鳳鳴閣內搜查。
可這王姓女子卻試圖阻止他“鳳鳴閣也不是尋常的地方，怎麼能讓你擅自搜查？”或許是看出了季桓之涉世不深，在錦衣衛中職級又較低，女子說話也膽大了起來。
季桓之聞聽此言，方才把同僚有關鳳鳴閣的話完整地想了起來。
若說京城的勾欄院一共三十八處，有高檔有低檔，而最高檔的莫過於鳳鳴閣，上至王公、下至朝臣，有尋花問柳興趣的，都推崇鳳鳴閣。而鳳鳴閣的女子從琴棋書畫到兵法、劍術、乃至舞蹈，一一研習，不一定全有，但基本都不放過，她們的衣食住行儘皆按照世家之女，一言一動、一顰一笑，比之使相千金都毫不遜色。不然顯不出專業。更有甚者，談起兵法竟然滔滔不絕，論起詩詞更是足以讓士子汗顏。
難怪，那刺客身材瘦削，個頭不高，體態輕盈，搞不好真的是鳳鳴閣中習練劍術的妓女。季桓之如此想著，又轉回來，盯著女子道“如果不介意的話，你能不能撩開裙子，讓我看看你的腿？”
“你——你竟敢羞辱我？”女子慍怒。
季桓之沒有侮辱對方的意思，他是想看看女子腿上有沒有傷口。但顯然，撩開裙子看腿這種話更適合對賣肉的暗娼說。