明朝錦衣衛！
卻說朱後山一行人抵達了寧遠，可惜不湊巧，城門已經關閉，他們便在寧遠城南郊的一座不大的村子裡的幾個老鄉家借宿。
而季桓之借宿的這一家除了說話一口大碴子味兒以外，睡覺呼嚕聲音還相當大，弄得他在隔壁翻來覆去怎麼也睡不著，加上還有身為萬羽堂北直隸分堂、順天府分壇探風門門主的職責以及與這個職位名稱一樣又長又莫名其妙的任務，他心神不寧地走出屋子，在院牆外的古樹根上坐著，仰頭夜觀天象，排解煩悶。
“你看得懂星象？”
季桓之回頭一瞧，李密不知什麼時候走到了他的身後，把他嚇得一顫。對於對方的問題，他說道“看不懂，純粹是睡不著，消磨時間的。”
李密問道“其他人鞍馬勞頓，都是倒下就著。倒是你真年輕力盛，這都能失眠。”
季桓之輕聲笑道“李總旗不也是睡不著嗎？”
李密道“我本想好好休息，可惜心中煩悶，難以入眠。”
李總旗也有心事？那我和他可真算是“同是天涯淪落人”了。季桓之心裡頓時和他拉近了距離。出於禮貌，季桓之問他“李總旗有什麼苦惱，不妨說一說，如果我力所能及，或許能幫一幫你。”
李密歎了口氣，像是欲言又止，猶豫了片刻方才注視著季桓之道“我之所以苦悶，正是因為你呀。”
“我？”季桓之一愣，不明白自己哪裡得罪了李密。難道是上次給他調養胸痹之症的藥方效果不佳？不過李密接下來的問題直擊中了季桓之的要害。
“臨走的前一天，你去了什麼地方？”
季桓之心裡一慌，忙擺出掩飾的笑容道“李總旗問的問題好奇怪啊，我還不就是衙門和住所兩個地方來回跑嗎？”
想不到李密卻用這句話堵他“你是真傻還是假傻？自己幫我們畫的地圖自己都不記得了？”
季桓之一怔，方才回憶起早在驛館案初期，熊廣泰讓他幫忙繪製一張通往萬羽堂在京師藏身處的地圖。顯然，那個地方附近已經有他們三兄弟的人在暗中輪流監視了，那麼自己第二次去那裡的情景自然也被看見了。
“你在萬羽堂裡究竟是什麼職位？”李密問這個問題的時候，眼神中已經充滿了敵意。
“我早就說過，我是被他們強拉入夥的。”
“那他們給你交代了什麼樣的任務？”
“任務？”季桓之假裝不解，試圖糊弄過去。
然而李密警告他“我勸你最好還是從實招來。否則真等我們在你主動交待之前知道了，我大哥和二哥的性情，你是了解一二的。”
季桓之既忐忑又惱火，“從實招來”四個字令他感覺自己仿佛又置身詔獄的刑房中，遭到嚴刑逼供。可他轉念又一想，雖說萬羽堂有十大堂規，二十大守則，三十大戒條，八十小戒條，如果犯了其中一條的話，就算自己是鎮撫司的人，也要身受九九八十一刀而死；但如果自己有事情瞞著朱後山熊廣泰二人被知道的話，死的要比回京師再被堂中人找到快得多，畢竟現在他身在關外，身邊將近二十個錦衣衛，都是那三兄弟的人，哪怕自己出了事，他們也可以說成是因公殉職，死都白死。更何況——
這三兄弟從一開始就幫我洗脫冤屈，而元道奇那幫人明擺著就是利用我，兩者相較，還是同僚更有搞好關係的價值。
思來想去，季桓之最終做出了決定，對李密道“實不相瞞，萬羽堂讓我跟隨你們出關，明麵上是協助辦案，實際上是要我找一個叫李赫倫的人留下的東西。”
聞聽此言，李密如遭雷擊，頓時僵住不動了，目光也突然呆滯住了。
“李總旗，你沒事吧？”李密的表現嚇到了季桓之。
恰在此時，天上一顆流星墜下，帶著長長的尾翼，隨著愈發逼近，也變得愈發刺眼和熾熱。
最終，但聽一聲爆響，老鄉的房頂炸裂開來，瓦片橫飛，響聲驚動了整村的人。
李密也被這一聲巨響驚醒，他和季桓之二人隨即趕回院中，查看情況。
“哎呀我的媽呀，可嚇死我了！”值得慶幸的是，老鄉隻是被飛濺的灼熱土塊燒出了一點輕傷，並沒有性命之憂，此時他正心有餘悸，看向摧毀他臥房屋頂的東西。
那隕星發著灼目的白光，將整間屋子照得宛如白晝，多看一眼，都會感到眼珠子刺痛。
村子裡的所有人都聞訊趕來，出於好奇和恐懼，在院裡院外守了整整一夜。直到次日晌午，那枚隕星的光芒才逐漸黯淡下去，顯露出了原本的顏色。
熊廣泰壯起膽子走進那三尺寬、半尺深的圓形坑裡，試著碰了碰隕星。
“還是熱的。”他小心翼翼地托起那枚核桃大、球形的半透明隕星，疑惑道“這究竟是什麼東西？鐵、還是玉？”
“看起來不像。”朱後山拿過來端詳一番，也搞不清楚是什麼材料。
就在這時，後麵一人叫聲“奇了！”
說話的不是彆人，正是朱後山一行當中唯一一個非錦衣衛的人，江洋大盜杜鑫。自從師兄周立齊當了他的替罪羊被羈押後，杜鑫就成了朱後山等人的眼線。而這回因為要追查玲瓏心和鼇心的下落，杜鑫見過那兩樣東西，所以他也隨行。此時杜鑫看見那枚隕星，嘖嘖稱奇。
“哪裡奇了？”朱後山問他。
杜鑫走到近前，貼身耳語道“朱千戶，這東西——這東西和玲瓏心一模一樣。”
“真的？”
“真的，小人保證絕對沒有看走眼。尤其是這邊有一圈紋路，弧度和分叉都與小人記憶中的玲瓏心相差無幾。”
朱後山又將隕星仔細端量一番，心裡連說真是怪哉。
熊廣泰腦子活絡，建議朱後山道“大哥，既然這東西和失竊的玲瓏心一樣，那咱們再找一塊深紅色的石頭車圓潤了，就可以回去結案了不是？”
朱後山瞪了他一眼“你想得挺美！”