明朝錦衣衛！
僅僅半個時辰，僅僅半個時辰，三千遼東鐵騎陣亡，遼東副總兵祖承訓率十餘殘部潰亂敗走，一夜奔馳二百裡，逃至安州城外。三國的關雲長在曹操麵前蔑視袁紹的河北人馬“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”祖承訓卻比關羽更牛氣，把倭賊比作螻蟻之輩。不過，關雲長成功斬殺了顏良文醜，祖承訓卻落得個“策馬先遁，僅以身免。”就連前來勞軍的朝鮮人，都看不下去了。
可祖承訓嘴巴卻不認輸，他對前來送糧草慰勞的朝鮮人說“天時不利，大雨泥濘，不能殲賊。等再添些兵馬，必定能直搗黃龍。”不過，祖承訓在駐紮安州城外控江亭的兩天裡，連日大雨，士兵身處野外衣甲儘濕，紛紛口出怨聲。他不得已隻能退還遼東，並且在此期間上奏朝廷，把兵敗的責任推給朝鮮方軍糧不足，援軍逃散，甚至稱平壤城中有朝鮮人向明軍射箭等等，總之著重強調彆人的錯誤，而淡化自己輕敵驕兵的責任。
然而隨軍出征並且成功逃脫的錦衣衛總旗李密也上了奏疏，直言遼東副總兵不聽勸告，連熟知日軍戰力的朝鮮人的話都置若罔聞，一意孤行，才導致兵敗。
把水攪渾，是不願承擔責任者的一貫伎倆。自古驕兵必敗，祖承訓不顧天氣地利，不知敵情，冒然進軍，使得明軍援朝的初戰以慘敗告終。但萬曆皇帝朱翊鈞經過冷靜思考，明白一點，儘管首戰慘敗，但戰略上的責任卻不該由祖承訓負責，朝廷兵部大員、遼東巡撫戰爭動員不足，料敵不準，盲目以為區區數千騎兵就能攻下平壤，委實太小看倭寇了點，鴨綠江對麵的“倭賊”遠非東南的小股倭寇可比，要想擊敗這股倭賊，非得調集主力大軍不可。
“寧夏那邊怎麼樣了？”朱翊鈞問兵部右侍郎宋應昌。
宋應昌搖搖頭“葉夢熊、李如鬆等部雖將反賊四麵圍堵，但城池久攻不下，恐怕還需時日。”
“需要多少時日？”
“至少兩個月。”
朱翊鈞在腦中快速計算，即便現在反賊已經平定，寧夏的那幾路兵馬哪怕片刻不歇，火速調往朝鮮，的確是需要至少兩月光景。薊州倒是有戚家軍駐紮，戚家軍尤為擅長對付倭寇，隻是他們兵力也很有限，而且如今北方正值大雨季節，如果將他們調往江畔，難保路上火器不會受潮無法使用。總之需要時間，一切都需要時間。
“有沒有辦法，讓倭軍暫停向朝鮮義州進軍幾個月？”
“啊？”宋應昌不知道是自己聽岔了，還是皇帝犯傻了。但他不敢對皇帝的智商表示懷疑，隻能問“小臣愚鈍，皇上的意思能否再說清楚一些。”
“設法與倭軍達成共識，休戰兩個月。”
宋應昌愣了半晌，最後兩手一攤“小臣沒法子。”
兩人歎息，相視默然，而後不自主地都將頭轉向了同一個方向。
兵部尚書石星被兩個人盯得發毛“你們看我乾什麼？”
於是“與倭軍和談”這個光榮而艱巨的使命被交給了石星。然而石星本就是言過其實的一個人，他也沒有辦法，但他是一把手，關鍵時刻是要背黑鍋的，尤其是皇帝送給他的鍋，他也不敢不背。在抓耳撓腮、冥思苦想幾天後，石大人終於想出了一個主意——招聘。當然，不是貼布告那種搞法，而是派人私下四處尋訪。石星委托了自家仆人、關係比較好的錦衣衛、甚至是江湖上的丐幫弟子，到處尋覓人才，在他看來，“十室之邑必有忠信，堂堂大明豈無巨騙？”當然，這個巨騙也是有先決條件的，這個條件就是要掌握熟練的日語。
而很快，就有一個生於日本、長於大明市井的商界巨子橫空出世了，這個人名叫沈惟敬，浙江嘉興人。石星剛開始在家裡見到他，隻覺此人獐頭鼠目，不是什麼好人，不值得信任。然而沈惟敬正式進行麵試，一開口就令他大為震驚。
“小人沈惟敬，生於日本，長年經商，與不少日本大名有來往。即使是太閣豐臣秀吉，也奉小人為座上賓。若不是感念皇恩，不願背離母國，小人在日本必定不是一方城主、也是某處大名。”
石星不敢斷言此人所說是真是假，但僅憑他敢在國防部部長麵前胡咧咧這一行為，就足以證明此人有勇有謀，不是池魚。石星讚賞地連連點頭，道“好，本官便任你為和談使節，出使朝鮮，斡旋朝日爭端。”
沈惟敬躬身行禮道“小人必不辱使命。”
很快沈惟敬就帶著一幫隨行出發了，他的第一個目的地是義州，任務是安撫朝鮮國王，在這裡，他見到了避難的朝鮮官員。由於相貌醜陋，所以沈惟敬剛一露麵，就令朝鮮眾臣大吃一驚。
朝鮮西人黨的巨頭尹鬥壽在後麵低聲挖苦柳成龍“天朝就派了這麼個人來？”
柳成龍心裡也不打底。因為上次在他建議下請來的天朝援軍全軍覆沒，國王李昖差點投江自儘，如今天朝又派人來談判，萬一再失敗，那麼自己趁著國難爬上的高位怕是做不了太久了。柳成龍一語不發，裝作內急悄悄退出了人群，接著衝一邊打個手勢，喚來自己的護衛武官申命澈，耳語道“你告訴李千裡，讓他調查一下，這個天朝使節是個什麼來曆？”
“小人明白。”申命澈奉命而去。
隨後柳成龍才又走入人群。此時的沈惟敬正麵對朝鮮諸位官員，用流利的朝鮮話口若懸河，侃侃而談，隻要他開口，沒人能插上話。
人不可貌相，或許是我多慮了？柳成龍見狀暗暗心想。隨後便和其他大臣一起把沈惟敬引見給了國王。
李昖已經窮極無奈了，因為有過想死的年頭，眾臣幾乎是把他強迫性地關在房子裡，並且鋸斷了裡外百丈之內所有的樹。李昖天天在院子裡轉圈，想撞牆又怕疼，這天聽說天朝使者來了，他十分高興，竟然親自出來迎接。
沈惟敬禮節性地張開雙臂，用朝鮮語笑道“國王親自接見，下官惶恐、下官惶恐！”