“記下了？”無名問。
“記下了。”
無名像是鬆了口氣，而後才不緊不慢地以氣傳音“其實當初被擒住的天極教護法也在刑部大牢，同樣關在單間，與老夫相隔甚遠。前不久是都察院來人，將他換走。不過在他脫身以前，他與都察院來人的談話被老夫捕捉到了。”
季桓之忙問“說的什麼？”
“準備周全，今秋起事。”
果然！三年來，天極教潛伏起來，當真是密謀掀起暴亂了！
季桓之又問“何地？”
一炷香時間已經到了，東廠子顆大檔頭劉彬向著這邊走來。
外麵的動靜打亂了無名的氣息，而無名也能感覺出走過來的人不是泛泛之輩，或許會察覺到二人交流的內容。最後一刻，無名隻能說出兩個字“木易。”
“啊？”沒頭沒尾的兩個字，令季桓之感到困惑。然而他已經沒有機會問清楚了，劉彬走到了牢門口，請他回避了。因此，他隻能帶著“今秋起事”和“木易”兩個內容離開了刑部大牢。
出了刑部，對於無名所說“你能幫我找到女兒”一條，季桓之是理解了。他一個人辦不了，但可以叫其他人幫忙，而這裡的其他人，指的就是他背後的組織萬羽堂。於是季桓之立刻找來順天府壇主來希文，命他將此事向上麵通報，請求總堂發動各個分堂，協助尋找無名的女兒。這件事交待下去是不用怎麼費精神，但“今秋起事”一事仍令他迷惑不已。
“木易”是什麼？季桓之想了想。“木易”合起來不就是“楊”嗎？是在揚州？揚州的揚也不是這個楊。好像沒有帶楊字的州府啊，難道是無名聽岔了？或者說，“楊”字指的不是地方，而是人？哪個姓楊的有那麼大本事，敢和朝廷作對？
季桓之走在大時雍坊的小巷裡，聽到同住在坊間的京師官吏們走街串巷時的閒談，忽然明白了。
邊夫人，你也是真能折騰，一個遼東人，居然跑到南方那麼遠的地兒了！
“楊”的確不是指地方，而是指人，這個人乃是播州宣慰司、都指揮使、驃騎將軍楊應龍。
楊氏曆代統治播州，勢力盤根錯結，早有不臣之心，至楊應龍時已經是第二十九代。萬曆十八年（1590年），貴州巡撫葉夢熊上奏楊應龍不法諸事，力主勘問。此時，鬆潘地區動亂不安，播州壯兵不斷受調到外地協防，四川巡撫李化龍奏請暫免勘問。黔蜀兩省意見不一。萬曆十九年，葉夢熊重議勘問，奏請播州改派流官治理。李化龍與之相左，遭致懷疑與斥責。朝廷詔命黔蜀兩省會勘，楊應龍當然願赴蜀而不赴黔。二十年，楊應龍赴渝受審，依法當斬。時倭人進犯朝鮮，楊應龍請求獻金贖罪並帶兵征倭，朝廷允準。繼任四川巡撫王繼光堅持嚴提勘結，楊應龍抗命不出，朝廷下令進剿。
二十一年，王繼光會兵進剿，抵達婁山關。楊應龍詐降，暗地遣兵據關衝殺，官軍大敗且死傷過半，王繼光被革職。二十三年，兵部侍郎邢玠命重慶知府王士請令楊應龍至綦江聽勘。楊應龍縛獻黃元等一十二人抵斬，並請納銀四萬兩助采木贖罪。朝廷允準，以子楊朝棟代其職、次子楊可棟留渝作人質。不久，楊應龍聞次子死，拒繳贖金。二十四年，楊應龍派兵襲掠餘慶、大呼、都壩，焚劫草塘二司及興隆、都勻各衛，圍黃平，戮重安長官家。
其實，播州土司作亂由來已久，與朝廷早已兵戈相見，隻不過剛好倭人兩度侵朝，朝廷不便兩線作戰，因此一直保持著一定程度上的克製，所以無論是大臣列舉二十四罪狀上書討伐，還是被“繳至重慶聽勘”，總能令楊應龍化險為夷。而現在，叛臣與邪教結成聯盟，就是要等著朝廷大軍入朝，騰不開手時掀起大亂。
播州富庶，物資豐厚，絕非一朝一夕可以平定。但楊應龍平時驕橫無度，欺壓百姓，不得民心，早晚覆亡。
想到此處，季桓之稍稍放心。
——然而天極教在朝中的黨羽不除，社稷就無一寧日。
——但是，這跟我有關係嗎？
季桓之從來沒有像今天這麼清醒過我是萬羽堂的人，萬羽堂秉承的一貫宗旨就是從來不管國家大事，除非和自己的切身利益有關。
切身利益，好像還是有那麼一點關係的。
季桓之在家裡深思良久，考慮到邊鴻影尚在人世，對朱後山朱大哥還是一個威脅，於是決定在臨走前寫一封折子交上去。如果在以前，他真不知道該交給誰好，上麵哪個人沒有自己的黨派？可現在不同了，內閣首輔趙誌皋，從不結黨營私，所以也談不上有什麼親信和鐵杆，另外他的性格柔和，從來不顯示權威。這樣朝中的同僚以為他好欺負，隻要國內國外有事，都賴在這位老首輔身上。這時候的言官，更是找到了揚名立萬的機會，甚至連西華門遭災這種小事，也被他們逮住不放，死命參劾趙誌皋。這種老黃牛一樣的人物，在現如今真的很難得了。
而且季桓之也不用像過去那樣大費周章，在信箋上做手腳，輾轉交到目標手中。現在往內閣進折子，完全不用擔心被誰截了，因為如今的內閣，就隻有首輔趙誌皋一個人。
說寫就寫，季桓之攤開紙張，磨墨舔筆。
他剛寫了第一列，就聽外麵有人不說話光敲門，不知是何人來此，又有何目的。