“不，是一定失傳了。”
季桓之不懂了“為什麼一定失傳了？”
源勝卿眼睛裡掠過一絲殺意“會這種刀法的人，在我學會之前，都被我師父殺光了。”
轉眼過了近兩個月，季桓之的疾光刀法已經小有所成，而他也總算記起來身上還有朝廷交代的任務需要去辦。好在大阪伏見相距不遠，純靠兩隻腳也不過是飯後散步的水平，說去就能去。但眼下的問題是，一同出海的那幫同僚都不知是死是活，他雖說懂得日語，但光靠自己一個人，去了也沒用，即便能探聽到一些消息，也無法傳達給身在朝鮮的大明官兵。
源勝卿對季桓之的焦慮看在眼裡，卻沒有任何表態，而是仍舊讓他每天去海灘撿貝殼逮螃蟹回來做飯——拜師也不是無條件的，季桓之在海上漂了那麼久，到岸上時身上已經沒什麼值錢東西了，交不起學費，隻能靠雜役抵費用了。
而這一日季桓之拎著一簍海鮮剛踏入屋內，就感到一股強烈的氣息，咄咄逼人，但殺氣背後卻又暗藏著一絲柔和的意蘊。他定睛一瞧，竟是一個閉目養神、神態安詳的老人。老人聽到腳步聲，睜開了眼。
“老夫乃是柳生石舟齋宗嚴，幸會。”
柳生宗嚴？季桓之聽源勝卿談論過刀法，他還經常提到一個人名，這個名字便是“柳生宗嚴”。
要說這武士刀法流派甚多，古流號稱有兩百至三百餘派，比較知名的就有柳生新陰流劍術、香取神道流劍術、柏木流甲胄太刀打、寶山流太刀術、天流兵法劍術、當流劍術、示現流劍術、心形刀流劍術、柳剛流劍術、小野一刀流劍術、北辰一刀流劍術（某抗戰電視劇出現過）、玄流大太刀術、神道無念流劍術、關流小太刀術、馬庭念流劍術、鹿島新當流劍術、東軍流劍術、真影流劍術、鐵人實手流劍術、中條流平法、直心影流劍術、神道流劍術、澄心流小太刀術、菅原本流小太刀、神傳流擊劍等。
這其中在當下最為知名的便是新陰流，當年足利義輝以一當百，用的就是這種刀法。而劍豪上泉信綱便是新陰流劍術的創始人。至於後來又叫柳生新陰流，是得名於他的高徒柳生宗嚴——也就是眼前這個老頭。
三人坐定，喝了口茶，寒暄之後聊了一會兒。
“這麼說您是來大阪短暫遊曆一段時間咯？”
“正是。”
柳生宗嚴點點頭，說“家康大人邀請老夫出仕，指導兵法。”在日本戰國，劍法被叫做兵法，而兵法則被叫做軍法。
“石舟齋來得正好，我新收了一名徒弟，想向您領教一下。”
“啊？”季桓之再蠢也知道什麼意思，這是要讓自己去和傳說中的劍聖拚刀子。
“也好，不過刀劍無眼，老夫準備了兩把竹劍，就以此為器械吧。”柳生宗嚴叫了下門外的隨從，讓他去在這裡借宿的屋子拿來兩把翠綠的竹劍來。
看到這個玩意，季桓之心裡鬆了一口氣。
季桓之接過竹劍拍了拍，感覺裡麵應該填充了棉花一類的東西，打到人身上不會很疼，就站起來到了院子裡準備和柳生宗嚴比試了。反正對方是劍聖，輸了也不算丟人。
柳生宗嚴取下打刀和肋差讓隨從拿好，也拿著竹劍走到外麵空地上，而源勝卿就坐在廊簷下等著看戲。
柳生宗嚴握好竹劍，問道“既然是比試，就應該先按照禮節自報家門，老夫柳生宗嚴，用的是新陰流，不知足下是什麼流派？”
季桓之也學著樣子行了個禮，說道“在下季桓之，刀法疾光。”
“好，那老夫就不客氣了。”
說罷，柳生宗嚴雙手握刀放在身體右側，兩腿紮馬而立，眼睛流露著殺氣直視季桓之。季桓之雖然比柳生宗嚴高一個頭，但是剛接觸到他的目光，就感覺氣泄了一半，除了知道怎麼拿刀剩下的全都不記得了。
柳生宗嚴看穿季桓之氣勢被壓製，立馬暴喝一聲，小跑著衝過去，一刀斜斬過去。季桓之被他這麼一叫喚，已經慌了，但不知道為何手臂立即做出動作，用刀脊擋了一下。雖然竹刀柔軟，但是那股強勁的力道已然穿入了手腕，讓季桓之小臂一陣發麻。
柳生宗嚴第一刀未得手，立即換到另一側斜斬。
季桓之的思維正忙亂間，又感覺手臂好像不受控製一樣做出動作擋了一刀。
柳生宗嚴覺得正麵不容易得手，滑步到季桓之右側向他肋部刺去。季桓之又覺得腿不受控製一樣半轉了個身子，甩手擋下了第三刀。
柳生宗嚴忽然收了刀，鞠了一躬“老夫輸了。”
本來為了等著第四刀已是滿頭冷汗的季桓之頓時鬆了一口氣，用竹刀拄著地防止自己暈倒。
“石舟齋老先生果然技藝高超啊。”源勝卿鼓著掌稱讚道。
柳生宗嚴卻低著頭說“實在慚愧，老夫無顏在大阪傳播劍術了。”
“不然，不然，”源勝卿勸道“老先生沒有贏，卻也沒有輸啊。”
柳生宗嚴奇怪了，抬頭詢問緣由。
源勝卿解釋道“雖然老先生三招都未得手，但是我這徒弟一直處於守勢，即便是你沒有傷到他，他也未曾傷到你啊。”
柳生宗嚴聽了這話，失神地喃喃道“難道這就是許多劍豪們追求的活人劍？”
源勝卿未免覺得柳生宗嚴過於抬舉他了，連忙說道“活人劍？不不，我教他的都是殺人劍。”
三人繼續坐好，回味著剛才的比試。
柳生宗嚴連連稱讚季桓之“我本以為他已經自亂陣腳，沒想到慌亂之間還能防下三劍，老夫實在敬佩。”
“哪裡哪裡。”季桓之其實明白為什麼源勝卿要他苦練反應，為的就是讓精準的動作變成一種本能，這樣即便是在險境之中也能保全自己。這一點在秦世濂座下也學過，但沒有下足夠的功夫，反倒是在異國被一個素不相識的老鄉訓練出來了。
柳生宗嚴感慨從未見過這麼快的劍術，即便是師父上泉信綱也達不到此等速度，實在不負“疾光”之名。而同時宗嚴心裡一直有個疑問，那便是源勝卿在日本兵法界有一定的名聲，但所有人都不知道他是如何有現在的境界的，今日又從起弟子處體會到了絕技的厲害，他忍不住再一次問道“勝卿大人究竟師從何人？可否告知？”
源勝卿心裡暗笑告訴你你也不認識。不過對方既然是劍豪，多少會知道點行內的傳說，那就給他一點點撥吧。於是他取下腰間的佩刀，遞給柳生宗嚴“請看。”
柳生宗嚴擦了擦手，接過刀先看了一遍刀鞘和柄卷，接著緩緩拔出刀身，他發現沒有這把刀沒有黃銅笄，而是暗扣結構，已經有些奇怪。再等看清刀身上的銘文，忽然瞪大了眼睛，看看刀、又看看源勝卿，蹦出一句令旁邊的季桓之極為震悚的話來
“尊師竟是唐人？”