明朝錦衣衛！
“大哥，我們真的要聽季桓之那小子的安排嗎？”走在鄉間小道上，鄭士元瞅了眼走在前頭和幾個倭人混在一塊的季桓之，轉頭問史世用。
史世用沒有回答，而是命令他“你去仔細聽聽，他和那些倭人究竟在說些什麼？”
鄭士元想想覺得不對“那我哪兒聽得懂啊？”
“那不就得了！”史世用小聲嗬斥道“我們都不懂倭人的語言，儘管他們也用漢字，但其實書寫上大相徑庭，文不對言、言不對文的，隻能暫且按照那小子說的辦了。”
鄭士元無奈地點點頭，又道“可是，他與倭人混在一起，那一夜還帶著倭人的衙役襲擊我等，會不會早就投敵叛國了？”
史世用搖搖頭“是我們劫掠在先，而且他過來之前又不知道所謂的‘山賊’就是我們，事後還勸阻倭人，並未傷到剩下來的人的性命，應當……沒打算害死我們。”但史世用隻是說了“沒打算害死”他們，卻並沒有說季桓之有沒有投敵叛國，隻能說“有嫌疑吧。總之一切等到伏見城，自會見分曉。我們這幾日也恢複過來了，精神養得也不錯。他若真有不軌之心，哢——”說著，史世用將手放在頸間做了個橫切的動作。
然而鄭士元仍有疑問“為什麼非要等到伏見城才見分曉？”
對此，史世用叱道“這是你該問的嗎？”
鄭士元誠惶誠恐“屬下不敢！”
瞪完了鄭士元，史世用改換顏色，賠著笑臉跑到了季桓之身旁，就像當初沒熬出頭時麵對那時的上司一般，向他噓寒問暖了一番，然後才問“季千戶呀，還有多久的腳程就能到日本的都城伏見城了呀？”
“早說了，伏見並非日本的都城，而是重鎮。”季桓之說著，伸手朝前一指，相當含糊地說“看情況吧，說不定過會兒就能到。”
大阪到伏見的直線距離也就五十裡左右，步行的話，一天時間綽綽有餘，真急著趕路，早晨出發，算上半途休息時間，下午進城還能去居酒屋喝幾盅。但季桓之不光故意拖慢行程，在路上和師父及幾位劍豪談笑風生，還有意對史世用等人說話含糊不清，是為了滿足一種想將事情掌控在自己手中的私欲，可他也不是完全為了滿足私欲，他心裡還牽掛著三個下落不明的朋友。如果早早幫史世用辦完了差事，仍未找到朱大哥等三人，那幫家夥急著回去，朱大哥他們怎麼辦？
不管是不是臨時充數出來頂包賣苦力的，能坐到錦衣衛指揮使這個位置的，都不是簡單的角色，史世用竟將季桓之的心思瞧出了幾分，琢磨一番後對他道“如果戰事能早日結束，大明與日本交好，航線通暢，不管是誰應當都可以輕易來往於兩國港口吧？”
史世用沒有明說，但季桓之明白了他的意思，可他還想多當一陣子代理指揮使，於是道“用其他人，還是不如自己熟悉的人放心呐。等我找到剩餘的其他同僚再談公事吧。”
史世用眉頭一蹙“難道季千戶敢耽誤聖上交代——”
季桓之握住他的手拍了拍道“下官人微言輕、在朝中又沒有靠山，怎敢耽誤聖上交代的差事？隻是此事過於艱難，打個不怎麼恰當的比方，無異於一個倭人前去京師，混入皇城吧？史指揮，你要明白，欲速則不達呀！”言訖，他放下手，重新和那幾個國際友人用日語閒談起來，把史世用晾在了原地。
“下官人微言輕、在朝中又沒有靠山”，蒙誰呢？史世用暗暗啐了一口，卻又無可奈何，隻能帶著一眾下屬緊跟著季桓之，聽任他的安排。
而與季桓之同行的伊藤一刀齋等人，提著那一夜斬下的首級準備去找真正的大阪目付領賞，因此他們一行去的是大阪城。此外聽說有名的歌舞伎團目前正在大阪搭台演出，幾人也想去看看，當然，季桓之除外。
日本的歌舞伎，他是實在欣賞不來。上一次充當使團護衛來日本的時候，他看過一次歌舞伎表演，那玩意舞台上的人物動作就跟僵屍一樣，唱起來喉嚨裡就像含了一口陳年老痰，相比較而言，他寧願看一些不入流的藝人們的粗俗表演。
對此，已經在日本生活了三十八年之久的源勝卿同樣表示，他也無法認同日本的歌舞表演，骨子裡的東西是很難改變的。不過目前在大阪表演的歌舞伎團團長與他有些淵源，為了捧場，他決定還是去看一下。當然，真到了現場，一刀齋和宗嚴等人是看得津津有味，他和徒弟季桓之僅僅是坐在最犄角旮旯的位置閒談。
但閒聊總得有個話題，季桓之便問“師父，不妨講講您的過去吧。”
“我的過去？”
“就是您到底是如何來到日本，又經曆了什麼？之前隻聽您簡單說過一點，徒兒想聽得細致些。”
源勝卿莞爾一笑“你真想聽？”
季桓之點點頭。
源勝卿沉默良久，方才說“我的故事很長，你有耐心嗎？”
季桓之作出認真聆聽狀。
“既然如此，我就給你說道說道。”說著，源勝卿兩眼不知朝向何方，似乎要看透整個時光。
明嘉靖三十八年（公元1559年）十二月底，東海海麵上漂泊著一艘海船，正朝著東北方千裡之外的九州島駛去。大明實行海禁，加之此時倭寇老船主汪直已被處死，消息很快傳遍了各個倭寇船隊，正是山雨欲來之時，現在出海十分危險。
不過這艘海船上的一個年輕人，卻並不畏怯，因為他乘坐的是佛郎機人的商船。現在海上和風陣陣，船隻微微搖曳，年輕人的思緒不禁回到了去年，那時候他還在浙江義烏的家裡，和父親說著話。
“勝卿，倭寇馬上就要大起作亂了。”雖然年紀不大，卻已滿頭白發的父親對源勝卿說道。
“怎麼會呢？胡總督已經降服了汪直和徐海，倭亂已經就要平定了啊。”源勝卿反駁父親。
然而事實是汪直後來被王本固殺死，事態一時間無法預料。源勝卿不禁對父親的預言感到震驚。他忽然記起來，在自己很小的時候，父親就說過夏言要死，嚴嵩將要掌控朝政的話，當時母親和鄰居都不相信，結果後來卻真的應驗了。自那以後，父親每次談論時事發表意見，自己隻要反駁，最後錯的總是自己。而且父親常常會教他一些奇怪的技巧，他不禁懷疑父親懂得奇門遁甲，會稱骨算命。
直到三個月前的那個晚上，病入膏肓的父親才告訴了他真相。