這時，邊鴻影想到潞王即將前來，而且他一到就會給他的獄卒注入新的力量，因為她的第一次試驗失敗了，她像女人那樣忍氣吞聲，又以女人那樣指望新的對策；於是她抬起頭，睜開眼，輕輕歎口氣。
聽見這聲輕歎，唐誼終於轉過身。
“您醒過來啦，夫人！”他說，“那我在這裡就沒有什麼事了！如果您需要什麼，您就叫一聲。”
“噯喲，好難受！嗯——”邊鴻影輕輕喚道；那和諧的叫聲宛若巫女作法，能使所有想斷送她的人走神入魔。她支著扶手椅直起身，拿出比她躺時更風韻更自然的身姿。
唐誼站起身。
“每天將有三次像這樣為您效勞，夫人，”他說，“早上辰時，中午午時，晚上戌時。如果您覺得不合適，您可以提出您的時間，不必由我修定，在這一點上我們要符合您的心願。”
“可是我難道總一個人呆在這間既大而陰的房間裡嗎？”邊鴻影問。
“王爺已經找了附近一戶人家的女子，她明天將來塢伺候您。”
“奴家謝過了，唐總旗、”女囚謙卑地答道。
唐誼輕輕頷首致意，然後向門口走去。就在他正要跨出門欄時，潞王出現在走廊，後麵跟著去向他報告邊鴻影昏厥消息的那位士兵，他手中拿著一小瓶鼻煙。
“這是怎麼回事？這裡到底發生什麼？”看見他的女囚站著，唐誼又準備出門，潞王嘲諷地問道，“這個亡靈又死而複生了？說真的，唐總旗，你難道沒有看出來，人家把你看作少不更事的後生，在給你表演第一出戲呢。”
“王爺，下官已經想過了，”唐誼說，“不管怎麼樣，邊夫人終歸是個女流，下官身為良家子弟，應當給予一位夫人應當具有的敬重，這即便不是為她著想，但至少也是為下官自己著想。”
邊鴻影全身一陣瑟縮。唐誼的這番話如一道冰水流遍她全身的血管。
“這麼說，”潞王笑嗬嗬地說，“這一頭精巧飄逸的青絲，這一身白嫩的肌膚，這無精打采的眼神還沒有勾住你這鐵石心腸？”
“沒有，王爺，”冷麵青年回答說，“下官也不是沒有去過煙花之地，這位夫人或許還需要再多些伎倆和賣弄才能勾住我。”
“要是這樣，唐總旗，就讓她另尋門路吧。正好地窖裡找到兩瓶好酒，咱們吃晚飯去；你放心，這位夫人有著畫家一樣的想象力，她準備的第二幕馬上就接著第一幕上演了。”
“下官豈敢與王爺同飲？”
“那你是敢抗命咯？我讓你和本王一塊兒吃飯就一塊兒吃。”說完這些話，潞王便挽著唐誼的胳膊，笑嘻嘻把他拉走了。
而唐誼自然一副受寵若驚的模樣。
哼！裝什麼大頭蒜，邊鴻影心中暗暗罵道黃口小兒你放心吧，你就是隻耗子，早晚被我盤在手掌心裡！
“順便說一句，”潞王站在門欄邊忽然對邊鴻影說，“這次失敗不該倒愛姬的胃口吧。嘗嘗這隻燒雞和這一尾魚，我沒有讓人放毒藥。本王對自己的廚師是相當將就的，而且由於不是我的哪位夫人、沒有權力繼承本王的家產，所以我對他是充分信任的。您也像我一樣湊合吧。再見，我的愛姬！等你下一次昏倒再見！”
邊鴻影忍無可忍她雙手扶在扶手椅上痙攣著，她的牙齒輕輕叩打著，她的眼眼盯著潞王和唐誼關門的舉動；當她看到隻有自己一個人，又一次絕望的痙攣發作了；她目光落到桌子上，看見一把明晃晃的刀，衝上去抓起它；但太使她失望了刀鋒是渾圓的，想用的話，先找地方磨個幾天幾夜吧！
一陣嘩然大笑在沒有關嚴的門後響開了，房門從新被打開。
“哈哈！”潞王叫起來，“唐總旗，你看到我對你說過的事情嗎？那把刀是為你準備的；她本可以殺死你；你看見了，這個女人會用這種或那種方式乾掉一切使她不快的人。如果我聽了你的話——這把刀是開過鋒的，那世間或許就不再有唐誼這個人了。”
邊鴻影那隻痙攣的手果然還操著那件武器，但潞王這最後幾句話，使她的手，使她的氣力，甚至連她的意誌全都鬆垮了。刀掉在了地上。
“您說得有道理，王爺，”唐誼口氣極端厭惡地說；這厭惡震撼著邊鴻影的心，“您說得有道理，是下官想錯了。”
這兩個人重又走出門。
這一次，邊鴻影比第一次更加留心了，她聽著他們的腳步遠去，消失在走廊的儘頭。
“我是完了，”邊鴻影喃喃道，“我落到有鐵石心腸的人手裡了——但絕不能像他們那樣想的就這樣結束了。”
果然，正像這最後的反思顯示了對希望本能的那種回升，恐懼和虛弱的情感在這具深邃的靈魂中沒有浮動許久。邊鴻影坐到桌前，吃了幾樣菜，喝了一點兒水，感到身體恢複了她的全部決心。
就寢前，她對潞王和唐誼的方方麵麵就已經進行了論證、分析、詮釋，對他們的每一點、每句話、每一個腳步，每一個舉動、每一種示意直至她的獄卒的沉默，也都逐一進行了檢視，從這番深刻的、精巧的、頗有造詣的研究中，終於得出結論在這兩個迫害她的人當中，唐誼最可攻。
尤其是這位女囚想起了一句話，就是潞王對唐誼說的那句話“如果我聽了你的話。”
既然潞王不曾願意聽唐誼的話，那麼唐誼講的話一定是對她有利的。
“或者是脆弱的，或者是強硬的，”邊鴻影重複著說，“這個男人的靈魂中還是有一線憐憫之光；我要將這線微光燃起一場大火燒死他。至於另一位，他了解我，他懼怕我，並且他知道，萬一我從他的手掌中逃出來，等待他的是什麼，所以試圖在他身上下功夫，那就毫無必要了。而唐誼，那就另作彆論；那是個天真的小後生，很單純，看上去很正直，這個人，有辦法讓他上當的。”
邊鴻影上床睡覺了，嘴角掛著微笑入睡了；倘若有誰看她在酣睡，一定會說那是一個正在做著美夢的大姑娘，並要等到下一次盛大節日時，她要穿上霞帔，戴上鳳冠呢。