“你究竟是誰？”現場的所有目擊者一起大聲問道。
“請諸位去問這個女人吧，”身裹紅大氅的人說，“因為各位看清楚了，她認出了我。”
“撫順的劊子手！撫順的劊子手！”邊鴻影咆哮道；她在遭受失去理智的恐怖的折磨，雙手牢牢抓著牆壁以防跌倒在地。
所有人都閃開了，唯有身披紅大氅的人依然站在屋子中間。
“饒了我吧！饒了我吧！”卑鄙的女人跪在地上大喊求饒。
陌生人等著恢複寂靜。
“本人已對各位說過她已經認出了我！”他又說，“她說對了，我是撫順城的劊子手，現在我說說事情的來龍去脈。”
所有目光都聚焦在這個人的身上，大家都懷著迫不及待的騷動等著他說話。
“這個女人過去是個姑娘時也和今天同樣漂亮。她曾是撫順五行觀的道姑。一位心地純潔青年道長主持這家道觀；邊鴻影圖謀不軌，對他施加勾引，她勾引成功了，她簡直連聖人都能引誘到手。雙方山盟海誓，永遠共涉愛河；但他們的關係又不可能長久持續下去，否則彼此都得身敗名裂。她終於說服了那個年輕道長，同意一起離開當地。但是要離開當地，要一起逃走，要到遼東的其他地區，在那裡太太平平地過日子是可以的，因為誰也不認識他們，然而必須得有錢；可是他們兩個都沒有錢。那個道長偷了幾隻居士贈的文玩葫蘆賣掉了；可是就在他們準備一起逃跑時，雙雙被捉拿歸案。
“一個星期之後，邊鴻影又勾引了獄卒的兒子並因此從獄中逃跑。那個青年道長被判帶鐐入獄十年和刺字。正如這個女人所說，我當時就是撫順城的劊子手。我被迫去給那個罪犯烙上印記，而那個罪犯，先生們，他是我的親弟弟啊！”
“當時我就發誓，是那個女人讓我兄弟落到了這步田地，她已不隻是他的同謀，既然她煽動我的兄弟走上了犯罪道路，她起碼該分享相同的懲罰。我猜到了她的躲藏之地，我跟蹤追擊，我找到了她。正想著在她身上烙下了和我給我自己兄弟烙過的相同烙印時，天極教的人出現了，救下了當時還是聖女的這個毒婦。而她，就用燒紅的鐵釺刺穿了我的麵頰。
“我返回撫順的第二天，我的兄弟也越獄逃跑了，於是知府大人認定我是他的同謀，我被判替他坐監入獄，直至他投案自首為止，我那兄弟不知道這個判決，他又找到了那個女人，他們雙雙又一起逃到了沈陽，在那裡，我兄弟又在當地的一個道觀棲身，那個女人偽稱是她的妹妹。
“而沈陽當地的侯爺看中了那個所謂的妹妹，在滾馬嶺南一見鐘情，最後向她提出要娶她為妻。於是，那個女人就離開了曾被她斷送的那個人，跟了也會被她斷送的這個人，她便成了沈陽侯朱厚燦的夫人……”
所有眼睛一起轉向朱後山，因為這才是他的真名實姓，他點點頭表示劊子手剛才的一席話全是真實的。
“這時候，”劊子手接著說，“我可憐的兄弟氣得發瘋，感到一切都無望了，決心擺脫被她全部剝奪的人生、幸福和名譽，重又回到撫順。當得知我替他被判入獄後他便投案自首，並於當天晚上，在他的牢房欄杆上自縊而亡了。”
“季兄弟，”朱後山說，“你要求對這個女人判什麼罪？”
“死罪！”季桓之回答說。
“王爺，”朱後山繼而問，“你要求對這個女人判什麼罪？”
“死罪！”潞王說。
“二弟，”朱後山又問，“你作為她的審判官，你認為應該判她什麼罪？”
“死罪！”這位錦衣衛百戶聲音低沉地回答說。
邊鴻影發出一聲可怕的嗥叫，拖著跪地的雙膝向熊廣泰挪動幾步。
朱後山向她伸出手去
“邊眉或是卞紅霞，還是邊鴻影？侯爺夫人，以及潞王侍姬，”他說，“不論是天道的神佛還是地獄裡的惡魔都你的罪孽感到厭倦。倘若你會什麼祈禱，你就說吧，因為你已被定罪，你就要一命嗚呼了。”
聽到這番沒有給她留有任何希望的話語，邊鴻影直挺挺地站起身來，似乎想要說話，但她已筋疲力儘；她感到一隻強有力的無情的大手抓著她的頭發，猶如冤親債主拖著惡業者一樣無可挽回地拖著她，她甚至無意作出抵抗，便走出了那間茅屋。
潞王、季桓之、朱後山、熊廣泰和剛剛包紮完畢、扶著斷臂的李蜜也都跟著她走了出來。兩小旗緊隨主人其後，隻剩下那扇被頂壞的窗戶，那敞開的門廓，以及那桌上仍在淒慘地閃亮冒煙的油燈陪伴著那棟孤寂的房舍。