在所有這些人中，季桓之最年輕，他的心也最軟。他已經親眼見過兩個女人的死亡，實在不願意再目睹第三次“不，我不能瞧見這種可怕的場麵！我不同意讓這個女人這樣死去。”
邊鴻影聽到這兩句話，她又懷有一線希望之光。“季桓之！季千戶！”她叫道，“您還記得吧，我曾多麼地愛你呀！”
年輕人站起來，向她走近一步。
這時，朱後山霍地抽出刀，擋住了季桓之的去路。
“如果你再向前跨出一步，季桓之，”他說，“我們就一起打一場。”而後朱後山接著說“抓緊吧，劊子手，履行你的義務吧！”
“聽命，大人，”劊子手說“隻要您一聲令下，我就送她去見我的兄弟和其他所有被她害死的人。”
“說得好。”朱後山向邊鴻影走近一步。
“我原諒你，”他說，“我原諒你對我作出的傷害；我原諒你破壞了我的前途、毀掉了我的名譽、玷汙了我的愛情，以及你播下的絕望永遠影響我對你的拯救。你們天極教不是也信奉佛祖嗎，我超度不了你，但我們可以送你去見佛祖，請你安靜地死去吧。”
而我呢，”冷靜下來的季桓之說，“請你原諒我，夫人，原諒我曾欺騙你來達到確定每一個教徒身份的目的；而作為抵償，我原諒你槍殺了我的愛妻和毒死了無辜的九慧，我原諒你，我會為你悲傷的。請你安心上路吧！”
“我完了！”邊鴻影喃喃自語，“我必死無疑。”直到最後，她依然沒有絲毫悔悟。
這時，她自己站起身來，向她周圍掃視一番，那閃灼的目光仿佛從帶火的眸中射出一般——
她是看了，但什麼也沒有看見。
她是聽了，但什麼也沒有聽見。
她周圍擁有的隻是她的仇敵。
“我到哪兒去死？”她問。
“到對岸，”劊子手回答說。
對岸，就是彼岸。
劊子手帶著邊鴻影走向橋中央，朱後山給了他一筆錢。
“拿著，”朱後山說，“這是處決的代價；要讓人們看清楚，我們是以審判者的身份辦事的。”
“很好，”劊子手說；“那現在該輪到這個女人知道，我不是在從事我的職業，而是在履行我的義務。”他將錢扔進了河裡。
在行進過程中，邊鴻影終於解開了捆在她腳上的繩子。當劊子手揉揉被雨水打濕的眼睛時，她輕輕一跳越過半個身位，然後拔腿就逃。可是地麵是潮濕的，逃到橋中央，她腳下一滑，跌跪在地。
也許是一種迷信的意念在叩擊她的靈魂，她明白上蒼在拒絕救她，於是她低著頭，雙手合十，仍保持她跌倒時所處的姿勢一動不動。
這時候，劊子手趕上來，慢慢抬起雙臂，他那闊大的刀鋒在殘月下反射出一道寒光，抬起的雙臂直落而下，隻聽劍鋒的呼嘯和犧牲品的一聲喊叫，然後，被砍斷了的一塊東西隨著手起刀落癱倒在地。
這時，劊子手才脫下他的紅色大氅，鋪在地上，將屍體先放進去，再扔進腦袋，然後抓起大氅四角一捆，隨後將他的包裹舉起懸在水麵之上，接著鬆開手，讓屍體落進最深的水中，河水立刻將它吞沒。
三天過後，四個錦衣衛回到京師；他們的預定計劃的期限已到，於是當天晚上，他們一起對申用懋作了最後的拜訪。
“怎麼樣，先生們，”為人正直的兵部郎中向他們問道，“各位外出辦的事如何了？”
“辦得好極了！”朱後山咬著牙答道。