季桓之一時間沉默了。他見過那位龍虎將軍。萬曆二十六年，奴兒哈赤帶隊進京朝貢，叩拜皇帝不說，還籠絡朝中百官，對一個小小的遊擊，也稱“遊擊老爺”。至於作為錦衣衛指揮同知的季桓之，自然被稱呼為“同知老大爺”了。開玩笑，當然不會稱老大爺了，但也是尊敬備至。
“大哥！”熊廣泰說，“你這樣想嗎？”
“你說得太過分了，朱後山，”季桓之說，“我們可沒有走到這個地步。”
“相反，我們卻走到了這個地步。為什麼要抓住李都督？當大家願意尊敬他就像尊敬一位主人的時候，誰也不會像購買一名奴隸一樣購買他的。你們以為代善是為了把他重新放上遼東之主的座位，所以要求十萬兩白銀贖金的嗎？朋友們，他們是要控製他，你們瞧著好了。這還是他們能夠犯的最小的罪行。”
“我不對你們說不，總之，這是可能的，”季桓之說；“可是，這一切跟我們有什麼關係？我來這兒，是因為我是一名武官，因為我為我的上司效勞，也就是說，為那些付我軍餉的人效勞。我宣過誓要服從，所以我就得服從，可是，你們並沒有宣過誓你們為什麼到這兒來，你們在這兒是為什麼事業儘心儘力？”
“世界上最神聖的事業，”朱後山說，“苦難的事業，護國安邦的事業。季桓之，你可以用另一種方式來考慮；我並不要你改變王意，可是我要責備你。”
“喲！”季桓之說，“總之，這一切事情和我毫無關係。為什麼你要我負責？”
“請說清楚。”熊廣泰說。
“因為你是朝廷的官員，你是指揮同知，還使得一手好刀法，居然參與這樣的勾當，把一個封疆大吏交給建奴擺布！季桓之，作為武官，也許你是儘了你的職責，可是，作為朝臣，我對你說，你是有罪的。”
季桓之，沒有回答，心裡覺得很不安，他避開了朱後山的目光，卻遇到了李蜜的目光。
“你，熊廣泰，”沈陽侯繼續說，仿佛他很憐憫季桓之的尷尬處境似的；“你，我所認識的最純樸真誠的人，你心靈高尚，完全配得上站在丹墀之中，而你犯了和季桓之同樣的罪。”
熊廣泰臉紅了，不過那大多是由於快樂，而不是由於感到羞愧，但是，他卻像感到委屈一樣的低下了頭。“是的，是的，”他說，“我相信你說得有道理，大哥。”
朱後山站了起來。“好啦，”年邁的沈陽侯向季桓之走過去，伸出了手，說道；“好啦，彆賭氣啦。因為我對你說的這些話，我即使是用一個做父親的聲音說出來的，至少也是用一個做父親的心說出來的。請相信我，要對你感謝你救了我的命，而不向你提一下我的心情，對我來說是很容易的事。”
“當然，當然，大哥。”季桓之也緊握他的手，回答道，“可是，因為你也有一些該死的感情，是任何人都不會有的。誰能想象得到一個有理性的人會離開他可愛的兒子，隻為了一個稍微有一點交情的右都督？”
“不管怎麼樣，”朱後山回答說，“我是你的俘虜，你照對待俘虜那樣對待我吧。”
季桓之緊鎖眉頭，沉默了半晌，忽然抬手一指，問道“你看見這扇門嗎？”
“怎麼樣？”
“隻要你想的話，你就從這扇門出去，因為從現在開始，你和三姐，你們不是我的俘虜了。”
“我很感激，”朱後山回答說，“可是你不再能夠替我們做主了，門外有人看守，這你清楚地知道。”
“那你們可以衝出去，”熊廣泰說，“會怎樣呢？他們最多不過十個人。”
“對我們四個人來說，十個人算不了什麼，對我們兩個人來說，他們人數就太多了。看看倒黴的例子吧。在順義的時候，縱然你們倆英勇無匹，不還是被我們和成國公的人擊敗了嗎？今天，輪到了李蜜和了，我們也是同樣的情況。隻有當我們四個人聚集在一起的時候，這祥的事情才不會發生。”
“這辦不到，”季桓之說，“我們是有命令在身的。”
“我知道，我不再逼你了，我講的一番道理毫無一點兒結果；肯定這些話都是不對的，因為它們對像你們這樣合情合理的頭腦沒有起任何作用。”
“況且，即使它們產生效果，”李蜜說“最好也不要連累像季兄弟和熊二哥這樣出色的‘朋友’。”自從至少在年齡層麵真的變成一個老奶奶後，李蜜說話就越來越陰陽怪氣了。
“你認為。”他終於開口說，“彆人會將殺死你嗎？為什麼要這樣做？你死對誰有好處？況且，你是我們的俘虜，還是遼陽侯的母親。你死了，建州人豈不是等同於犯上作亂？”
“你真傻，太傻了！”李蜜說，“難道你不了解朱培？哼，我呀，我隻和他對望一眼，我就從他的眼光裡看出我們必死無疑了。”
“三妹，應該說，我沒有像你對我說的那樣，把他掐死，我感到很遺憾，”熊廣泰說。
“呸！我才不在乎什麼朱培，”季桓之叫起來；“該死的！如果他敢碰一碰我，我就踩死他這隻蟲子你們不要逃，那是沒有用的，因為，我可以向你們保證，你們在這兒，就像十六年前，住在崇北坊那樣安全”
“喏，”朱後山指著兩扇射進光線照亮房間的有柵欄的窗子中的一扇說，“你待會兒就會知道該應付什麼場麵了，因為那邊有人趕來了。”
“誰？”
“朱培。”
果然，順著朱後山手指的方向，季桓之看到一個人騎馬飛奔過來。那個人確實是朱培。
季桓之急忙奔出了房間，
熊廣泰想跟出去。
“你留下，”季桓之說，“等你聽到我用手指接連敲門的時候，你再出來。”