明朝錦衣衛！
遼陽侯朱載堪、當今聖上的小皇叔、左都督季桓之的侄子安然回來了，並且毫發無傷，氣色還比離開之前好上了許多。
季桓之猜測他是在遵化養的膘，並熱情歡迎他回家。
等喝過接風酒，季桓之拉著侄兒進了正廳，詢問他是如何逃脫暴雪坊的魔掌的。
朱載堪回答說“回四叔的話，侄兒被暴雪坊擄去，得知他們擄走侄兒，是為了換回被四叔設計捕獲的五名同門。”
“我並沒有釋放那五名暴徒，你又是怎樣得以逃生的？”
“不瞞四叔，那些暴雪坊的人也是講道理的，他們說作為南坊的人，向來隻是誅奸除惡，不會傷害忠良，加上侄兒又是遼陽侯、薊州參將，所以他們並未傷害我。”
“那太好了了，”季桓之說“得趕緊叫你娘看看你，不然她好不了了。”
“好不了了？”
“我的意思是，她十分地擔心你。她的問題好解決，繼續講你自己的經曆吧。”
於是朱載堪繼續說“暴雪坊南坊的人要我與他們做一個交易。”
“交易，什麼交易？”
“侄兒不敢講。”
“儘管說。”其實季桓之已經大概猜出來，會是什麼樣的交易了。
果然，朱載堪回答“他們要我幫他們對付四叔您。”
“然後你答應了？”
“侄兒口頭答應，不過這隻是權宜之計。暴雪坊中人見我答應了他們的要求，就按照約定，將我放回來了。”
“這麼輕易就將你放回來啦？沒讓你在他們的條約上簽個字蓋個章什麼的？”季桓之用玩笑的語氣說道。
“沒有，”朱載堪搖搖頭，道，“暴雪坊一向講究行事隱秘，不留痕跡，像這種事情，是絕不會留下契約一類的文書作為可能的物證的。”
季桓之點點頭說“有道理……行吧，總之你回來就好。待會兒我差人送口信給你娘，叫她過來看看你，也好安心。你先下去吧。”
朱載堪便就此告退。
季桓之看了會兒朱載堪退下的背影，隨後便回了自己的正房寢室外屋，坐在小茶桌邊，右拳抵著下巴，陷入了沉思真不明白，為什麼暴雪坊明明說要釋放那五名俘虜，才願意交換朱載堪，可現在他沒有釋放俘虜，暴雪坊和侄兒做了個交易，僅憑口頭上的承諾就把他安然送還了？這並不合理啊。難道說，南坊的人知道我不會放人，所以乾脆就試圖勸誘堪兒加入他們的事業？後者的可能性更大。
而如果是後者的話，那麼南坊的人確信我不會放人，是不是就等於向堪兒證明了，我這位好四叔，並不會太在乎一個非親侄子的性命？那他會怎麼想？換做是我，肯定是大為失望，傷心欲絕之後冷靜下來，認清楚人情冷暖世態炎涼，並真的有可能答應了南坊對付四叔的條件。
可是，堪兒一回來就告訴了我，南坊要求與他達成交易的事，這是否說明，他還是站在我這一邊的？
“你在想什麼呢？跟老僧入定似的。”一個熟悉的聲音打斷了他的思索。
季桓之抬頭看見寇小羅，立刻擺出親切的微笑，說“一月有餘不見夫人，甚是想念。”
寇小羅仍舊習慣性地冷笑，道“聽說你去趙將軍的府邸靜養了，再次見到故人，怕是終於了卻了一樁心事，彌補了年輕時候的遺憾吧？”