東晉永和元年，公元345年，征西將軍、荊州刺史庾翼背疽發作，病入膏肓。
消息傳至建康，舉朝震驚，而同樣為此憂心忡忡的，還有時任徐州刺史，都督青、徐、兗三州諸軍事的桓溫。
桓溫與庾翼誌氣相投，關係莫逆，曾相約一同匡扶天下。
隻是桓溫關心的不僅是庾翼的生死，還有荊州刺史的歸屬。
彆看桓溫的官號響亮，可如今中原板蕩，神州陸沉，所謂的青、徐、兗三州不過是衣冠南渡之後，朝廷在南方僑置的州郡，並非傳統意義上的三州之地。
而桓溫所鎮的徐州，治所位於長江南岸的京口（今江蘇鎮江市）。
至少就目前來說，荊州才是英雄用武之地。
桓溫素有大誌，如今年過三旬，時年三十四歲，欲有一番作為，又怎麼會對荊州刺史一職無動於衷。
有道是人皆有私心，桓溫希望接替庾翼，鎮守荊州，一展拳腳。
而庾翼也必然不會損害自家的利益，秉持公心的舉薦桓溫繼任。
正當休沐在家的桓溫準備未雨綢繆，早作安排的時候，書房的大門被人敲響
思緒被敲門聲擾亂，桓溫皺起眉頭，不悅道
“何人在外？”
“父親，是我。”
門外響起了稍顯稚嫩的答話聲。
桓溫見是自己的嫡長子桓熙，眉頭舒展開來，他道
“大病初愈，何不在屋中好好歇息，進來吧。”
隨著房門被推開，一名十四歲的少年步入書房，他生得眉目俊秀，但臉色卻蒼白得很，顯然是生過一場重病。
少年正是桓溫與南康長公主的嫡長子，桓熙。
“孩兒拜見父親。”
桓熙畢恭畢敬的向桓溫見禮，桓溫嗯了一聲，問道
“你不在房中養病，前來尋我，所為何事？”
桓熙起身答道
“孩兒聽聞荊州發生變故，特向父親請命，願往建康一行。”
桓溫聞言挑眉，明知故問道
“荊州生變，你往建康作甚？”
桓熙稚嫩的麵容鄭重起來
“替父親謀求出鎮荊州。”
桓溫勃然大怒
“庾公是為父摯友，曾有恩於我，如今他生死未卜，你卻攛掇我謀奪他的基業！”
眼看著桓溫怒不可遏，桓熙卻並不驚慌，他鎮定道
“荊州是朝廷的荊州，何時又成了庾家的家當！
“孩兒知道父親有光複中原之誌，父親怎能礙於和庾公的私誼而枉顧國家大義！”
桓溫收起了怒容，問道
“是誰教了你這番說辭？”
知子莫如父，自己兒子有幾斤幾兩，他這個做父親的又怎能不知道，以桓熙的資質，可說不出這些道理。
桓熙心底鬆了口氣，但麵色不改
“肺腑之言，何須他人教授。”
“此話當真？”
“不敢欺瞞父親。”
桓溫暫且放下疑慮，繼續問道
“你若前往建康，當如何行事？”
桓熙早有腹稿，他從容道
“孩兒當以子侄之禮，拜謁何相，為他陳明利害，促成他支持父親出鎮荊州。”
桓熙所說的何相，正是當朝錄尚書事、侍中，總領庶政的何充，桓溫微微頷首，他考校道
“你為何篤定何公一定會支持為父。”
桓熙侃侃而談
“何相與庾氏因為定策之事而交惡，他又怎能放任庾氏一門繼續坐領荊州。
“況且，荊楚，國之重鎮，陸抗曾言‘存則吳存，亡則吳亡’，可謂關係社稷安危，當以能人鎮守。