公元前207年，劉邦於鴻門宴後，被迫前往南鄭就任漢王之位，走的就是子午道。
張良獻策，劉邦為了安撫項羽，於是燒毀棧道，以示絕無重返關中之心。
當然，後麵的故事，人所共知，最終項羽分身有術。
西漢平帝年間，王莽下令修鑿子午道，子午道因而一度成為國家驛道。
子午道南口曰午，北口曰子，桓熙如今站在午口外，前方兩側懸崖峭壁，高山之上猿啼不止。
“主公，時候不早了。”
王猛在旁提醒道。
桓熙不再遐想楚漢風雲，點點頭，大聲道
“傳我將令！進穀！北伐！”
沈勁領其麾下一千部曲為前鋒，率先入穀。
並非桓熙為了排除異己，才有此安排，實際上，他同樣將沈勁當作自己的親信。
是沈勁向桓熙苦苦相求，才得了先鋒之職。
為了洗刷宗族恥辱，他隨時做好了為國捐軀的準備，自然是遇戰則喜，唯恐落於人後。
子午道全長841裡，路途險阻，其中有600裡的山路，毒蛇猛獸橫行。
好在如今正值秋季，若是選在盛夏進兵，哪怕是山林裡的蚊蟲叮咬，都能使晉軍叫苦不迭。
當然，桓熙於秋季進兵，也是為了方便就食於雍州。
此番以奇兵北伐，桓熙不可避免的要效仿其父伐蜀，采用輕兵疾進的法子。
這注定他不可能攜帶太多的糧食。
桓熙全軍上下，僅有二十日之糧，等走出子午道，軍中糧食也將告罄，若是不能在關中就地補給，晉軍將有傾覆之危。
沈勁對此心知肚明，因此，作為先鋒的他，一路奮不顧身，攻拔關卡，連克腰嶺關、饒峰關、黃金戎等險隘。
不曾有一座關卡，能在後方晉軍主力趕來之前，依舊有趙旗迎風招展。
然而，沈勁麾下，同樣死傷慘重，一千吳興部曲，僅存五百餘人，幾乎人人帶傷。
子午關就在不遠處，這是通往長安最後的險隘。
沈勁身被八創，赤膊著身子，纏滿了白布。
其中有暗紅透出，顯然是傷口在此前的戰鬥中崩開了。
沈勁環顧周圍部曲，人人麵帶疲色，莫說他們，廝殺到現在，就連沈勁自己都快堅持不住了。
他站起身來，激勵士氣道
“我為先鋒，自當為主公開道，諸位沿途攻堅克險，如今隻餘一座子午關，豈可功虧一簣。
“沈某向諸位承諾，進得長安，主公賞賜，沈某分文不取，儘數贈與諸君以及死難將士家屬。
“但求諸位能夠奮起餘勇，隨我血戰到底！”
吳興部曲們念及沈勁往日恩義，哪怕早已精疲力竭，但還是互相攙扶著站起身來，準備隨他攻打子午關。
正此時，身後傳來呼喊。
“沈將軍！沈將軍！”
人群散開，沈勁循聲眺望，正是桓伊領著一隊將士向他快步跑來。
沈勁越過人群，上前問道
“桓將軍，可是主公有令？”
桓伊點頭道
“主公命沈將軍原地休息，請將子午關交由桓某攻取。”
沈勁以為桓伊是來撿便宜，與他爭功，立時雙目圓睜，怒道
“我等拋頭顱，灑熱血，奮戰至今，將士陣亡半數，人人帶傷，始終不曾後退半步。