洪亮的鐘聲從遠方響起，獅鷲之家的孩子們聽到鐘聲後，紛紛露出喜悅的笑容，隨即放下了手中的事情，小跑起來向著食堂聚集。
“到了吃飯的時間了。”
艾琳拉著薩妮婭的手，向她告知鐘聲的含義：“鐘響一聲，意味著到了吃飯的時間，需要立刻跑到食堂，晚了可不會有剩的留給你。響兩聲則需要在後院集合，那之後往往會通報某些大事。一旦鐘響三聲，那意味著強敵來襲，又或是災害爆發，需要立刻進行避難，到了那時除了保護好自己的安全外，其他什麼都不重要。”
仿佛是想到了什麼，艾琳又搖了搖頭：“不過，響三聲的情況幾乎不會出現。從我有記憶以來，也隻有鬼王羅德率領亡靈法師肆掠之際，一群遊蕩的邪惡屍巫向明月城襲來時，才發生過響三聲的情況。”
薩妮婭有些疑惑：“鬼王？羅德不是亡靈之主嗎？你為何這樣叫他？”
艾琳的眼神微微一暗，但還是回答道：“那是對他的蔑稱，我的父母就是死在了亡靈法師發起的戰役中，我可不會用亡靈之主這樣的尊稱來稱呼他。”
仿佛是看出了艾琳心底的失落，薩妮婭同樣也有些難受，於是伸手在她的背上拍了拍。
麵對薩妮婭的安慰之舉，艾琳隻是笑了笑，很快便從曾經的悲慟中恢複過來，臉上又掛起那份開朗的笑意，仿佛過往的一切傷痛都被其拋在腦後，她拉住薩妮婭的手道：“再不快去食堂的話，食物可都被吃光了。”
薩妮婭笑著回應，女孩們手牽著手，一同向著食堂而去。
而在天空的儘頭，滿腔憤懣的聖徒，正怒視著負手而立的魔王。
聖徒艾薩克高聲質問：“你算計我！你知道我無法返回雲間，就沒法為那些人帶來解決食物問題的辦法，等待著他們的最終隻有失望，他們必會做出糟糕的舉動。”
“在那些行屍們失去理智前，你隨時可以叫停這一切。”路西法淡淡回答，“你隻需承認自己輸了，再答應我的一個要求，就像我們最開始說好的那樣。”
“我絕不向邪惡妥協。”聖徒發出一聲低吼，根本不接受魔王的這番提議，他將頭側向一旁，視線仍舊望向下方的人類，“就算我沒法幫助他們，但我仍舊對他們充滿信心，我相信人類會團結起來，克服麵臨的一切困難。”
而在兩人腳下，薩妮婭也在艾琳的帶領下進入食堂。寬敞的房間內，兩條木質的長桌整體擺放，孩童們依照性彆區分，整齊地坐在不同的長桌兩側，翹首等待著什麼。
艾琳將薩妮婭帶到了屬於女孩的長桌，找了兩個相鄰的空位坐了下來。
孩童們雖然聚集於此，卻沒有一人發出聲音，全都眼巴巴地望向一個方向，在那裡，高瘦的中年女子沉著臉注視眾人。薩妮婭認出了那人，正是不久前在前院拉走醉漢的瑪德麗，也是艾琳口中的管理者，獅鷲之家中的大事小事都由她負責處理。
確認了人數後，瑪德麗便開始向每位孩童分發食物，薩妮婭也拿到了屬於她的那份，一小塊乾的發硬的黑麵包，以及一片散發腥味的生肉。
“這就是你們吃的嗎？”薩妮婭有些意外地道，哪怕是與聖徒奔波的一路，她都沒吃過如此難以下咽的食物。
艾琳點了點頭：“自從世間的火焰熄滅後，我們能吃的東西就越來越少，最初的那段時間，我們還能吃到新鮮的蔬菜，往後食物的供應越來越少，到了現在，一天就隻有這麼多。”
一邊說著，艾琳用生肉包著黑麵包，放到口中用力咀嚼起來。本應難以下咽，味同嚼蠟的食物，她卻吃的津津有味，她用手捂住嘴，不讓一絲碎末從口中漏出，這是她今天唯一能吃到的食物，哪怕有一絲一毫的浪費，她都會十分不忍。
“我聽說吃了生肉，人會變得十分虛弱，身體也會出現毛病。”薩妮婭有些擔心地道。
艾琳擦了擦嘴道：“我知道，但你有什麼好主意嗎？世上的火焰已經徹底熄滅，聽瑪德麗女士說，那是地獄魔王中的一位乾的，魔王收走了世上所有的火焰，留給世人的隻有黑暗與寒冷，有這些生肉吃就不錯了。”
艾琳頓了頓，又補充道：“有時候我挺羨慕那些野蠻人的，你聽說過野蠻人嗎？他們生活在大陸最西方，名為克魯洛德的荒原上，聽說他們根本用不到火焰，頓頓都吃獵物身上的生肉，過著茹毛飲血的生活，就算世上的火焰全部熄滅了，也不會給他們帶來任何影響。”
聽艾琳提起野蠻人，薩妮婭搖了搖頭，她可不曾聽聞這等奇特生物的存在，眼神倒是被艾琳的講述牢牢吸引，在腦海中不斷幻想那種生物又該如何在沒有火焰的世界中繼續生活。或許真的隻有野蠻人，才不會受到火焰沉寂帶來的影響。
說到最後，艾琳將視線放到了薩妮婭麵前的生肉上，眼中透著幾分渴望：“如果你實在不想吃的話，那就給我好了。”
薩妮婭則在這時眉頭微蹙，腦海中仿佛想起了某些回憶，世間的火焰雖然熄滅了，但與聖徒來到此地的一路上，她所吃的食物也並非全都一片冰冷，她清楚地記得，聖徒艾薩克給她吃過溫暖的熟肉才對。
想到這，薩妮婭忍不住輕聲一歎：“要是艾薩克還留在這裡就好了，他知道該怎麼加熱食物，一定能解決眼下的麻煩。”
高遠的天穹之上，艾薩克仿佛聽到了女孩的祈禱，在這一刻閉上雙眼，屬於聖徒的力量，開始沿著他與女孩之間的紐帶傳遞。
而在一旁，路西法隻是神色淡然地望著他，絲毫沒有出手乾預的意思。
正在心中默默呼喚聖徒之名的薩妮婭，突然感到腰間一燙，她伸手將發燙的事物拿起，發現那正是艾薩克給她留下的印章。
石質的圓形印章，在這一刻竟變得無比燥熱，從中噴發出滾燙的熱氣，薩妮婭沒將印章握住多久，便有些被燙得受不了了，連忙將其扔在麵前的桌上，再對著有些被燙到的手掌不斷吹氣。
發現印章的變化後，薩妮婭的眼神頓時明亮起來，或許是她的那番祈禱應驗了，她拿過腥味濃鬱的生肉片，將其鋪在了印章表麵。