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“是怎麼個不太平法”潘垚問道。
季茹娘搖了搖頭,“我們知道得也不多，天寒地凍的，外頭鳥悄鳥悄,我們也不愛出門,去哪兒都不若家裡方便。”
潘垚附和了一句，“對，我阿娘也常說,在家千日好，出門一時難。”
“是這個理兒”季茹娘瞅著潘垚,那是越瞅越稀罕，話頭能說到一處去是投緣的小姐妹了。
“是我家官人的族叔傳了信來，特特叮囑了我家官人,讓他莫要和人隨便出門耍，不去偏僻，不去少人煙的地方,便是鄉試，也得和相熟的人結伴一塊兒走,正經投宿，莫要去荒廟野觀。”
她壓低了聲音，小聲道,“鬨鬼呢,山裡有山魈,便是城裡也不太平，鬼怪都厲害著,說是漂亮的麵皮一蓋，就跟穿人的衣裳一樣，咱們眼睛可分辨不出來。”
說到這裡,季茹娘是又興奮又害怕，有一種莫名的激動，就像聽著詭異的坊間故事一樣。
想到了什麼，她一雙圓眼上下瞅了瞅潘垚，水光波動，裡頭漫上了擔心，猛地將潘垚的手拽住。
“阿垚妹子，聽嫂子一聲勸，不若就在嫂子家住一段日子吧，等開春驚蟄過了，路上好走了，咱們再去尋你阿兄，彆擔心，家裡有地兒住，我們都是正派人，你大哥日日在屋子裡苦讀，打擾不到你。”
潘垚知道她這是關心自己，反手握上季茹娘的手，輕拍了兩下，寬慰道。
“沒事的，嫂子，公雞是至陽之物，大公雞又被嫂子養得水光亮華，更是神勇，和它一道上路，有它作伴，沒什麼好擔心的。”
季茹娘見潘垚執意要走，有幾分舍不得。
不過，到底是尋親的大事，將心比心，要是自己和阿妹走丟了，定也是牽腸又掛肚。
“那你路上多加注意，嫂子便不多說了，我去給大公雞喂食，一會兒再給你做一些好帶的乾糧。”
“這太麻煩了。”潘垚有心推拒。
身為元神，便是不吃都不要緊，隻要她勤奮修煉日華月魄，這會兒啊，她就跟夏日樹上的蟬一樣，吃風喝水都能飽。
“和嫂子還客氣什麼，”季茹娘起身，她笑吟吟地將潘垚壓下，“你呀，喚我一聲嫂子，就把我當自家人來看，你坐你坐，這會兒多烤烤火，一會兒出發了，可不好找烤火的地方。”
潘垚坐回了灶膛邊，耳朵邊有火光燃燒木頭的嗶啵聲，還有季茹娘趕著公雞母雞吃食的聲音，時不時的，還能聽到屋子方向有男子低聲讀書的聲音。
天光愈發的明亮，晨時的空氣帶著冷意，卻也格外的清冽。
帶著一水囊的熱水，幾張卷餅，又問了趙傑福族叔的信息，潘垚辭彆了季茹娘，帶著大公雞往前走了。
“阿垚妹子，尋到兄長了，要是方便，也給嫂子捎個信呀。”
季茹娘扶著木門，瞅著那漸漸走遠的人，依依不舍地喊了一聲。
“好”清脆的聲音透過清晨的薄霧傳回來，一並而來的，還有兩聲大公雞嘹亮的啼叫聲，似是在告彆舊主人。
“這麼投緣啊。”不知什麼時候，在屋子裡溫書的趙傑福走了出來。
他穿著一身厚襖子，手插在袖筒裡，脖子微微了縮著，背影上瞧去就像個農人，這會兒探頭往外瞧了瞧，還頗為稀罕地嘖了兩聲。
“咱們家這大公雞，有這麼聽人話的嗎”
可不是聽人話麼，隻見晨光落在羊腸小道上，路兩邊是結了冰晶的樹，枝丫朝天，沒有一分一毫的葉子，卻也不掩冬日好風光。
小道上，一身灰襖子，頭戴氈帽的小姑娘腳步輕快，身邊是毛羽豔麗的大公雞。
大公雞兩隻細伶伶的腿踩在小路上，時不時撲棱下翅膀，瞅著就像小姑娘和大公雞在相互追攆一般，都不會走錯道。
季茹娘遲疑了下，也覺得自家這大公雞變聰明了些。
“大概是物隨主吧，阿垚妹子瞅著就是個聰明的，大公雞跟了她，腦袋靈活也不稀奇，對，就是這樣。”
趙傑福好笑地搖頭，傻媳婦，這不是拐著彎說自己不聰明麼
憨不憨
離了趙家，潘垚一路向南邊而去。
她都問清楚了，趙傑福的族叔喚做趙大寶，老仙兒給她說過的故事裡，倒是沒有提過老師父的名字，她將老仙兒壓箱底的那些手劄和記錄都瞧過，也沒見過小廟一派開山祖師爺名字的記載。
倒是後人提過一句，說是趙姓的大師，善占卜。
按老仙兒的說法，這叫做隻做事、不留名，行的是大道。
今兒聽了季茹娘的話，潘垚心裡起了狐疑。
哪裡是啥大道呀，說不得是老師父嫌棄自己的名字不夠響亮，這才不愛留名。
姓氏相同，從皮行轉巾行的經曆也相同，潘垚有九分九的把握，這趙大寶就是她小廟一脈的老師父。
據信件上的地址來看，老師父這會兒正在州城裡做著巾行，算卦占卜，解八字測姻緣，混跡在市井之中。
潘垚輕歎一聲。
老師父已經出了山門，想來，此方時間，府君已經被害了。
接近年關，雖然冷風呼嘯而來，州城卻不失熱鬨。
戌時的梆子剛剛敲過，天洲城裡陸陸續續已經點上了燈燭，星星點點的燭光微弱，卻也彙聚成了萬家燈火。
長寧街是城中最為熱鬨的坊市，兩邊是鱗次櫛比的商鋪，河堤邊有三層高的大酒樓，再往南麵有楚館秦樓，紅燈串一串又一串，照得這處和白日也不遑多讓。
龍形燈籠頗為紮眼，靈炁漾過，燈籠在潘垚手中成了一盞普通的圓紙燈，上頭繪著一隻啄米的大公雞。
潘垚拎著燈打街道邊走過。
腳下是青石板的路麵，兩邊有小商販熱鬨的叫賣聲，遠處還傳來絲竹管弦的樂器聲，伴隨其中，還有一陣摔打的聲音。
潘垚瞧去，是烀餅麵鋪摔打麵團的聲音。
“阿妹，來一碗麵條不香噴噴地吃上一碗，祛濕暖胃，熱乎著呢。”
喊話的是個老伯，在路邊擺了三張的小方桌，還有幾張小杌凳，前頭一口燒了滾水的大鍋，鍋上有個奇怪的木頭，瞅著像是個軋東西的架子。
“嗬嗬，阿妹沒吃過這個吧，”老伯樂嗬嗬地招攬，“嘗一碗這是餄餎麵，冬天吃一碗餄餎麵，整個人都暖和。”
潘垚正要擺手說不要，視線瞥過，又改了主意。
“那麻煩老伯來一份了。”她提了燈，將燈籠往地上一擱，坐在小杌凳上，拿過桌上一副乾淨的碗筷，於寒風料峭中等著。
“好嘞一碗餄餎麵。”生意上門，老漢高興得胡子都顫了顫，“阿妹有什麼忌口沒有”
潘垚搖了搖頭，“我都能吃。”
“好嘞”老伯中氣十足應一聲，轉而便開始忙碌了起來。
潘垚瞧到，湯鍋上的那個木頭架子是用來軋麵條的。
隻見老漢將一團和好的蕎麥麵和高粱麵擱在架子前頭的漏洞裡，人往後，重重地往架子上一壓，就像杠杆一樣，漏洞那一處吃到了力，麵團被軋成了一根根細圓的麵條，落進了燒滾的沸水之中。
“這呀，就叫做餄餎床子。”老伯樂嗬嗬，瞧潘垚好奇，就一邊說著話，另一邊動作利索地忙活。
長筷子將燙熟的麵條從鐵鍋裡夾起，一個旋轉，麵條工工整整地盤在了黑瓷大碗中。
擱蔥花、擱花生碎，餎餄臊子最後再淋上早便備好的湯底，一瞬間，隻見熱氣升騰，香氣彌漫。
潘垚鼻子嗅了嗅，再抬頭，眼睛晶亮。
“好香，是羊肉湯的味兒。”
“對，是羊肉的湯底，熬了我好幾個時辰呢。”老伯得意，“不腥膻吧，老漢我做生意厚道，十裡八鄉誰都知道，我們做麵食，湯頭頂頂重要，為啥我家湯頭好，那是我舍得擱東西，不糊弄人的。”
潘垚附和地點頭，麵食到了麵前，能嗅到裡頭有八角茴香等香料的味道，羊肉的湯頭確實做得很好。
搓了搓筷子，潘垚朝老伯又要了一份湯碗，將麵食一分為二，自己嘗一份，另一份往旁推了推。
趁著老伯在攬客的空檔，她掐了道手訣，瞬間，被分出的那半份餄餎麵沒了滋味，熱氣好似都消失了。
“吃吧，我請你的。”潘垚悄聲，衝著黑暗那一處的黑團彎眉笑了笑。
如霧一般的黑團有一瞬間的凝滯，像是裹足不前一般。
潘垚笑了笑，沒有再說什麼，自顧自地吃起了這餄餎麵。
果真是湯香味濃，蕎麥麵和高粱麵相互糅合，麵條細滑又有筋道，還有淡淡的麵食香味，這一道糧食的香味淡化了羊湯底的滋味，讓整道麵食的香味更有了層次感。
一碗湯麵下肚，潘垚暖呼呼的，就連鼻子尖都泛起了微微的紅。
“呼嚕嚕，呼嚕嚕。”順著聲音看去，能瞧到黑團幻化成形，模模糊糊是個小孩子的模樣，頭上卻有著毛絨耳朵，這會兒，它像小獸一般警惕地吃著麵食，發出呼嚕嚕的聲響。
似是注意到潘垚的目光，它耳朵一豎，警惕瞧來，黑暗中，眼睛帶著綠幽幽的光，像山野的野獸。
潘垚托著腮瞧著。
感覺到她沒有惡意，炁息又乾淨，它又放鬆了心神，專心致誌地吃麵了。
是狐鬼呢。
潘垚伸手，炁息似風，猶如春風拂過綠草一般，將它那毛茸茸的耳朵捏了捏。
狐鬼甩了甩頭，有些癢癢，猶帶絨毛的手撓了撓自己的耳朵。
潘垚又是一笑，真可愛
“老伯，結賬。”潘垚擱了銅板在桌上，提起了燈，回身招呼吃完了半碗餄餎麵，這會兒微微鼓著肚皮，又將自己團成一團的小狐鬼。
“麵條你也嘗過了，咱們就走吧，你瞧你在這兒，老伯的生意都不好做了。”
就像這做餄餎麵的老伯說的那樣，他做生意厚道，用料足，湯頭也熬得好，再加上餄餎麵有餄餎床子現場軋麵條，冬日時候，本該是生意最好做的時候。
可潘垚瞧了，不說她落座吃麵的這個時辰，便是之前，老伯熱情的吆喝聲不停，走過的人不少，眼睛瞥了這邊一眼，有想吃一些什麼，卻都不落座在老伯這一處的攤子上。
老伯甩了甩布巾，頗為鬱氣又納悶。
這生意怎麼這麼難做前些日子還好好的。
潘垚瞧著這一團的黑霧。
生意不好，原因就在它了。
雖然人們未開天眼瞧不到這些東西，可人有六感，天生的趨吉避害，這一小團的狐鬼雖未害人，卻也是陰物，有森森陰炁起，人們走過這兒，下意識地便避開了這兒。
這樣一來，自然就更不會來吃麵條了。
再饞再香也不吃
“好嘞，下次再來呀。”老伯利索，收了銅板收碗筷，又拿布巾快快地擦了擦桌子，半分不泄氣，繼續熱情地攬著客。
“走一走，看一看咯，香噴噴又暖呼呼的餎餎麵，好吃不貴，冬日吃一碗，從頭暖到腳嘞”
潘垚走出了一段路，站在一棵歪脖子柳樹下往回瞧。
濃霧一樣的狐鬼還縮在黑暗之中，在餄餎麵攤子的不遠處，瞧過去像是守著攤子一般，它遲疑了下，抬頭瞅了瞅潘垚，摸了摸肚子，最後還是一步三挪地過來了。
潘垚高興，“這才對嘛，人有人道，鬼有鬼途，你這樣擋著彆人發財的路子，無形中就為自己添陰債，不好不好。”
斷人錢財猶如殺人父母，富貴這東西重要著呢。
潘垚領著狐鬼往前走。
許是因為半碗麵的緣故，小小一團的狐鬼對潘垚頗為親近。
一會兒像是走路的孩童，一會兒像一張大毯子，一會兒又像是四肢齊用的小狐狸末了，它扒拉著潘垚手中的燈，毛絨的手探出，要去抓燈籠麵上的大公雞。
大公雞嚇了一跳，喔喔喔地啼叫，翅膀撲棱，米粒也不啄了。
狐鬼也嚇了好大一跳，綠幽幽的眼睛裡都是無措。
會動，燈籠上的畫會動
潘垚“哈哈哈，嚇到了吧。”
她樂得不行，靈炁一拂而過，又撒了一些米粒安撫燈中的大公雞。
瞅著狐鬼瞪圓的眼睛，她壓低了聲音，故意嚇唬道。
“這是一隻公雞精，不單單有公雞精，還有蝴蝶精怪，上床鬼，它們亂嚇唬人，都被我給抓起來了，你要是搗蛋，我也給你抓起來。”
隨著話落，狐鬼瞧到，圓麵的燈籠上除了啄米的公雞，還多了個吊樹枝的鬼娃娃。