大魏芳華！
日已西斜。從赤阪城頭西望，人們迎著刺眼的陽光，隻見遼闊的原野深處的景象、仿佛隱匿在了光暈裡，叫人不能仰頭直視。
高處的風也急，西風順著漢中平原呼嘯而來，恍若橫貫漢中平原的穿堂風。勁風壓在人的口鼻上，呼吸也不甚輕鬆。
赤阪是漢中平原最東邊的一座城，可以直接控扼興勢、黃金等地。但是魏軍湧入漢中平原之後，這座城對攻守雙方的意義是不同的。
對於秦亮軍，必須要攻取，由此可以保障進出漢中的東麵通道；而對蜀軍則幾乎失去了作用，主要因為是孤城、且城小兵少守不住，若要重新攻下來、則首先要在野戰中獲勝。
蜀漢軍在東部的重鎮、實際上是成固，便是諸葛亮命名的樂城。
此城離興勢山等人有一段距離，但因背靠沔水，且是經過多次修繕加固的大城，實乃蜀漢軍在漢中的屯兵據點之一，也是防線的重要節點。
循著沔水西去五十餘裡、渡過淺狹的湑水，便是樂城，目前仍在蜀軍之手。秦亮卻沒有打算去攻打這座重要城池。
從樂城沿沔水繼續向西走，在沔水北岸最大的一處河灣地之中，則是漢中郡郡治南鄭（漢中市）。而南鄭西北方向，是褒水與沔水的交彙處；北邊距離不遠，褒水西岸又有褒中城。
這兩座重鎮，夾峙褒水；加上褒中城北的故道入口箕穀，沔水南岸的北山，實際上可以形成一條東西對峙的防線……不過這條防線中的褒水可不算什麼天險，當然擋不住魏軍，隻能起到節節抵抗的遲滯作用。
所以薑維並沒有把主力放在此地，憑借南鄭、褒中與褒水部署完整防線。
魏軍遂已迅速渡過褒水，進圍了褒中城。
漢中平原大部分在沔水北岸。薑維放棄褒水防線之後，漢中平原幾乎無險可守；魏軍在平原上就像穿堂風一般，可以在大部分地方來回縱橫了！
隻不過大城全在沔水北岸，都在蜀軍之手，就像沿著沔水北岸的一顆顆釘子。而且在漢中平原中部、沔水河麵比較寬闊，薑維軍主力也可以在沔水南岸活動，照樣能沿著漢中平原東西調動。
兩軍控製的地方沒有明顯的分界線，活動地區簡直是犬牙交錯。
蜀軍在沔水北岸龜縮在幾座堅城之中，機動兵力則在沔水南岸。秦亮軍一時無計可施，隻能分兵看住三座堅城。
因此秦亮軍已分成了兩個部分。樂城北麵的營壘，與赤阪城、興勢駐軍，形成掎角之勢，成為一處防區。秦亮叫鄧艾坐鎮赤阪，主持東麵軍事。
魏軍大部主力則在褒水流域。其中一部人馬靠近南鄭城建造營壘；剩下的兵力都在褒中城南，並以鐵鏈鎖河、在褒水岸邊建造工事，讓褒水東西兩岸的軍營可以相互策應。
秦亮在赤阪部署了軍務，又召集諸將、確定鄧艾在東部防區的最高兵權。次日他便帶著人馬出城，向西趕去了褒中。
……沔水在漢中平原中間、有個大河灣，就像一個“v”字，漢中郡治南鄭的位置便在河灣裡。南鄭西北邊、沔水對岸是北山，屬於米倉山的餘脈。
薑維部數萬主力，正駐紮在北山軍營。
諸將聚集在北山的埡嶺山腳下，此時十分嘈雜，都在談論目前的形勢。
敵將秦亮用兵確實有點邪門，至少與以往的曹將很不一樣；譬如一開始跑去攻打南鄉，便出乎了大部分人的意料。如今曹軍的布置也很詭異，放著樂城、南鄭這樣的區域重鎮不打，卻直奔褒中，把大軍陣型拉成了一條長線，而且側麵還在漢軍的威脅之下！
本來諸將已議定了固守堅城、以拖待變的方略；這會看到曹軍擺出這麼個長蛇陣，越過重鎮長驅直入，大夥又心慌了起來。
不過因為漢軍與秦亮交過手，眾人才不敢大意。
一向主張保守的張翼便開口提醒道“秦亮之計，或是為了想引誘漢軍主力決戰。”
立刻有人附和道“曹軍憑借兵馬眾多，沿著漢中平原東西布置。看似分散，東西兩端、實則相距不過百裡。我軍若攻擊一處，兵少了打不下來；一旦出動大軍，曹兵亦可在一兩天之內聚兵大戰。我軍從何處攻打，定要從長計議！”