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梅源記一天招待的客人至少有上千人,四九身為夥計,當然是認識這些熟客的,要是讓他一個一個說下去,隻怕隻人名就能寫上幾十本冊子。
“停停停,我不是問你這些”
聽到王猛氣急敗壞的聲音,四九立刻住了口,一眼溫順討好地看著王猛。
“差爺,那您想問什麼呢小人一定知無不言”
王猛定了定神,說道“嗯,你好好想想,就你認識的這些人,有沒有最近吃飯特彆多,花錢忽然大手大腳起來的”
四九想了又想,滿臉疑惑不解。
“吃飯特彆多的金祥他媳婦算嗎她正懷著身子,一頓得吃兩盤子菜呢還有張二嬸子,平時做豆腐是個力氣活,她也挺能吃”
王猛隻覺得太陽穴砰砰直跳,用儘全身的力氣才按捺住大吼的衝動。
“女人不算”
“呃,您問男人啊”四九皺著眉頭,一副絞儘腦汁回憶的神情,“彭家哥倆鄧二叔他們不過他們天天乾得都是體力活,本來飯量就比彆人大啊”
王猛成日在北市口這一片巡街,四九說的這些人,王猛都再熟悉不過了。
他想起彭家兄弟成日在街上,不是等活就是被人雇去乾活,想起鄧家幾個鐵匠日日在店裡打鐵,連門都不出,隻覺得頭大如鬥。
“還有什麼人又能吃,又能花錢的”
四九苦著一張臉,說道“王差爺,您就彆為難小人了,咱們這店就是個普普通通的盒子鋪,就算客人們吃得再多,一頓飯也就二三十文錢,頂天了花個四五十文,是個肯做活兒的人,都能吃得起啊”
“您讓我說誰花錢多,人家一天多乾活多賺點兒,加兩個肉菜也就多花十文錢,這算是大手大腳嗎”
王猛被他說得啞口無言,停頓半晌才憤怒地揮揮手。
“滾滾滾,狗屁不懂的東西,老子不跟你廢話了”
四九一臉愧疚的模樣,給王猛等人行了個禮。
“都怪小人愚笨,差爺彆惱我,若是有事,隨時再喚小人就是。”
見他轉身要走,王猛忽然又想起一件事。
“你去把武家那幾個人都叫來,就說我要問他們話哦對了,梅姑娘就不用來了”
四九應了,連忙去了後院,把這事兒告訴了武大娘等人。
聽說王猛要叫他們去問話,眾人的目光齊刷刷落在梅娘身上。
梅娘拿了塊乾淨帕子擦了擦手,笑道“娘,姐,你們怕什麼官差叫你們去,你們就去嘛,咱們又沒做虧心事,他們問什麼,你們答什麼就是了。”
娟娘還是有些擔心,轉身走了幾步又折返回來。
“二妹,要不你也過去”
梅娘搖搖頭,說道“他們特意說不叫我去,我就先不去了,再說廚房也離不得人。”
她早上出的風頭太過,隻怕被這些人忌憚上了,既然沒有特意叫她,她就不過去了。
沒有梅娘,其他人就像是沒了主心骨似的,磨磨蹭蹭地去了。
王猛的視線掠過皺著眉頭的娟娘,再掠過滿臉不樂意的武大娘,最後落在韓向明身上。
“那個,你,過來”他衝韓向明一招手,問道,“你叫什麼名字哪裡人士是武家什麼人來京城乾什麼”
韓向明上前,老老實實地把這些問題都回答了。
看著韓向明,王猛總算是覺得找回了點兒審訊的感覺。
“那我問你,你在這店裡當掌櫃的,平時可看見過什麼不正常的人亦或,有沒有收到過什麼金銀首飾,值錢的綢緞布匹,花瓶瓷器什麼的或者看見誰帶了這些東西你仔細想想,好好回答”
不料他話音剛落,韓向明就撲通跪倒在地上。
“差爺明鑒啊小店自打開店以來,一直是本本分分做生意,差爺說的那些人,那些東西,小人從沒見過啊”
娟娘見韓向明跪下,也跟著跪在他身邊。
“皇天啊,可冤死我們了我妹子不過是開個盒子鋪,是招了什麼人的眼了封了我們的店,還把我們當犯人一樣審問眾位差爺,你們可不能平白誣陷好人啊”
王猛氣急敗壞,大聲道“誰叫你們跪下了誰誣陷你們了”
武大娘霍然起身,怒道“還說沒誣陷要不是沒有人證物證,我們一家早就被你們抓去大牢了”
韓向明跪在地上,堂堂一個男子漢,此刻卻滿臉委屈。
“差爺,您來小店的次數也不少,平時可曾見過小店有可疑的人物,可疑的物件您若是見了,隻管捆了小人去大牢,小人絕無二話”
娟娘扯著韓向明,哭道“連我也一起捆了吧我與夫君同生共死”
夫妻倆跪在地上抱頭痛哭,正在大堂角落裡玩耍的小石頭看見爹娘如此,也跌跌撞撞地跑過來,抱住娟娘放聲大嚎。
王猛被哭得腦袋一團亂麻,見小石頭也來搗亂,正好有了發作的借口。
“這是誰家孩子,怎麼不看好了這兒正問話呢,還不快把孩子帶走”
見小呂子上前就去拉孩子,武大娘一個箭步衝過去,緊緊把小石頭抱在懷裡。
“你說這是誰家孩子他爹娘都被你當犯人審了,他一個孩子能不害怕嗎”武大娘瞪著王猛,指著他鼻子吼道,“我們一家都被你們叫來審訊,誰能去看著孩子”
看著棲棲遑遑的韓向明和娟娘,被嚇哭的小石頭,王猛忽然覺得此刻自己就是個十惡不赦的壞人。
他張了張嘴,滿腔悶氣化作惱怒又無奈的一句話。
“你們倆,趕緊下去哄孩子爺一會兒再問你們話”
韓向明和娟娘抱著小石頭去了一旁坐著,王猛抬起頭,看到了正衝自己怒目而視的武大娘。
他想起早上武大娘是怎麼在門口一哭二鬨三上吊的,頓時覺得頭痛無比。
可是再怎麼頭痛,該問的還是得問。
“那你賣燒餅的時候,可有發現過不正常的人或者事”
“有啊,不正常的且多著呢”武大娘冷哼一聲,說道,“那日李大人府上待客,叫小廝買了一百個燒餅,還有一大盆把子肉,還有一日魏大人派了人來,每樣燒餅買了五十個”
“你少拿那些大人的名頭嚇唬人”王猛惱羞成怒,叫道,“我問的是你們胡同裡的人”
武大娘不甘示弱“誰嚇唬人了你不是問誰不正常嗎我覺得他們一來就買一二百個燒餅,就是不正常,就是花錢大手大腳”
“閉嘴吧你”王猛氣得要命,覺得自己馬上就要昏過去了,“那些大人家裡人口多,買幾個燒餅算什麼”
“是啊,買一百個燒餅也才兩百文,怎麼就算大手大腳了”武大娘重重地哼了一聲,“我要是偷了人家嫁妝,發了一筆橫財,我肯定天天吃香喝辣的,還能跑到燒餅店和盒子鋪吃飯”
王猛無話可說,隻得揮揮手讓她下去。
可是請神容易送神難,武大娘豈是那麼好打發的
她雙手叉腰,指著王猛和小呂子等人罵道“虧你們吃了我們那麼多燒餅和飯菜,一點兒心眼子都不長還是官差呢,這麼點兒事都想不明白被人當槍使還不知道呢,你們也就是欺負我們這些老幼婦孺的本事”
王猛和小呂子被她罵得狗血淋頭,偏偏還一句話都說不出來。
拿人手短,吃人嘴短,他們就是吃了梅源記和燒餅店的很多東西啊。
現在還把人家當犯人審問,這不是撂下筷子就罵廚子嗎
至於老幼婦孺
看著身材粗壯,一臉蠻橫的武大娘,王猛和小呂子等人實在不敢苟同。
老幼婦孺,她也就占了個婦字。
“行了行了,武大娘,我們不過問你們幾句話,您老生什麼氣啊”小呂子見王猛的臉上一陣紅一陣白,趕緊上前打圓場,“再說拿我們當槍使,這話可彆讓幾位大人聽到,要不然您老又要吃虧了。”
武大娘想起早上差點兒被張副使拖走的事,反而更憤怒了。
“誰說你們大人了你們顧大人倒是個講道理的,可是受了人蒙蔽,也是被人利用的”
顧大人給了一百兩銀子,雇他們做飯,武大娘對顧南簫的印象還算不錯。
王猛皺眉說道“這話怎麼說的我們顧大人英明得很,隻要有他出馬,就沒有破不了的案子”
“那他倒是去抓壞人啊讓你們在我們店裡待著乾什麼”武大娘想起這茬就生氣,不管不顧地怒吼道,“你們不就是看那梁坤中了秀才,才幫著他欺負我們一家孤兒寡母嗎”
“那梁坤跟我們梅兒退了親事,我們一家忍了,他轉過頭就跟史家那小蹄子定了親,我們也沒說什麼,可是他們還把我們往死裡逼借著史家丟東西的事,把你們都引到我們家來還逼著我家梅兒去給梁坤做妾”
武大娘這一番話信息量太大,王猛等人都聽傻了。
待回過神來,他趕緊招呼那書辦“剛才的話你都聽見沒有快記下來”
沒想到武家跟史家竟然有這麼拐彎抹角的關係,這可是重大信息啊
書辦低著頭,拚命地在紙上唰唰記著,連鼻尖上沾了墨水都不知道。
“武大娘,你還知道什麼快快,坐下來慢慢說。”王猛一改方才的凶狠嘴臉,對武大娘熱情追問道。
武大娘一時摸不著頭腦,順勢坐了下來。
“你讓我說什麼不是梁家讓你們來的”
“我呸梁家算個屁”王猛啐了一口,說道,“是史家”
他冷不丁想到了什麼,趕緊打住話頭。
“還是武大娘說吧,你們跟梁家,還有史家都有什麼過節”
武大娘覺得有些不對勁,卻又想不出為什麼。
她想起梅娘之前的囑咐,叫她實話實說,就把梁家退親,梁坤跟史家退親,梁坤要梅娘做妾的話都告訴了王猛,連史貞娘去她家店裡搗亂的事都說了。
王猛捋清了這三家的關係,高興得兩眼發亮。
“原來你們跟史家還有這樣的關係武大娘你放心,我們會如實向大人稟報的”
“呃”武大娘撓撓頭,試探著問道,“這樣就能證明我們是清白的了嗎”