連梅娘都沒想到短短的時日裡，梁家居然又出了這麼多事，一時間百感交集。
金戈講得繪聲繪色，武大娘聽得津津有味，聽說梁家老兩口在收夜香，越發聽得痛快無比。
“這可真是報應誰讓他們不安好心，誰讓他們忘恩負義，誰讓他們見利忘義，誰讓他們欺負我們孤兒寡母”
武大娘一說起跟梁家的深仇大恨，那是滔滔不絕，連梁付氏從前偷娟娘的尿布這件事都要翻出來說。
梅娘聽得頭大無比，好在金戈說了這麼久的故事，餅乾已經烤好了，梅娘連忙端了一盤過來，讓金戈吃了夠，這才帶著滿滿一匣子餅乾回去。
等金戈一出門，銀禾就追了出來。
“金戈哥，你等等”
銀禾二兩步奔出來，一把抓住了他坐騎的韁繩。
金戈一臉無奈
地說道“銀禾，你又怎麼了”
銀禾抓著他的韁繩不放，說道“我想問問你，我什麼時候才能回家去”
當初顧南簫說案子沒完，讓銀禾保護好梅娘，可現在史家案子已經判決完畢，史家的人也都已認罪伏法，怎麼顧南簫還不叫她回去
金戈揉了揉眉心，道“你呀，就彆惦記著回去了，老老實實跟著梅姑娘吧。”
說完這句話，他用力抖了抖韁繩，馬匹掙脫了銀禾的手，立刻嘚嘚向前跑去。
銀禾站在原地，一時回不過神來。
金戈說的話是什麼意思，難道顧南簫不讓她回去了還是把她直接給了梅娘
雖然南華樓的飯食很好吃，可是她也不能天天這麼吃啊，還不到一個月的功夫，她都胖了一大圈了
再這麼胖下去，她連輕功都使不出來了
一出了正月，天氣一日暖似一日，原本懼怕寒冬的人們也紛紛走出了家門，欣賞著春日的美景。
出來遊玩的人多了，南華樓的客人也就隨之增加了，梅娘跟四九商量著在南華樓辦一次春日賞花宴，這幾日越發忙碌。
這日四九訂下的花木到了，請梅娘出去看，正好這會兒沒什麼事兒，梅娘就叫桃娘等人跟她一起出去看花。
誰知她們才從廚房出來，就看見南華樓來了一個不速之客。
謝華香帶著薔薇走進南華樓，跟梅娘正好迎麵碰上。
隻見她穿著一件丁香色春衫，係著一條月白色挑線裙子，頭上戴著一支羊脂玉鳳頭簪，鬢邊則插著一朵茶盅般大小的玉蘭花，越發顯得麵容清麗，亭亭玉立。
梅娘看見她就覺得好心情沒了一半，可是此刻她們在大堂裡，謝華香既然來了就是客人，她身為酒樓東家，若是不上前招呼，未免顯得有些失禮。
可要是上前說話，她又不喜歡謝華香那矯揉造作的強調。
正猶豫著，她身側的桃娘忽然大聲說道“喲，這不是謝姑娘嗎”
有桃娘開口，梅娘樂得不用開口，隻對著謝華香略一點頭，算是打了個招呼，便準備繼續往外走。
可謝華香本就是為了她而來，正好見到她，哪裡肯放過。
她連忙快走幾步趕上梅娘，臉上不由自主地堆上了笑容。
“梅姑娘，這可真是巧了，我正好要找你呢。”
梅娘自然知道她是來找自己的，見她自己湊上來，隻得停下腳步。
“你找我有事兒”
可是還沒等謝華香回答，桃娘就笑嘻嘻地接過了話。
“自然是有事兒謝姑娘，您是不是又來吃海鮮了”她把邵蘭拉上前，說道，“正好今日有比那日還大的鮑魚，還有一簍子活蝦”
聽到桃娘說到吃海鮮，謝華香滿臉的笑容頓時一滯。
她可沒忘了自己上次吃了五百兩銀子的事，那件事，隻怕她一輩子都忘不了。
吃不起，真的吃不起。
偏偏桃娘在眾目睽睽之下嚷出來，叫她應也不是，不應也不是。
而且邵蘭已經很專業地介紹起了各種海鮮，什麼白灼爆炒清蒸的做法，引得其他食客們紛紛側目。
人家吃不起那麼貴的海鮮，聽個熱鬨總行吧
謝華香施了脂粉的臉龐一陣紅一陣白，直到邵蘭問起她是不是這些都要一份，她才硬著頭皮開口。
“今日就不吃海鮮了，我來找梅姑娘是有旁的事”
梅娘知道桃娘故意使壞，一直在旁邊忍著笑，這會兒見謝華香又要湊過來，便客客氣氣地說道“謝姑娘，我隻是個廚娘，也隻會做菜，旁的事情一概不懂。您要是不吃飯的話，就請便吧，我還有事呢。”
謝華香見她說走就走，一時情急，直接拉住了她的胳膊。
“梅姑娘，我找你就是為了做菜的事”她咬了咬牙，揚起臉說道，“我這裡有一樣海外帶來的調料，在京城打聽了許久都無人會做，都說梅姑娘廚藝高超，不知敢不敢用這調料做菜”
她故意說得很大聲，吸引了大堂裡許多人的注意力。
“海外的調料什麼海外的調料”
“喲，聽說這位謝姑娘家裡是皇商，還包著好幾條下西洋的商船呢，會不會是從西洋帶來的稀罕物”
“嘁，海外的調料有什麼稀罕咱們泱泱上邦大國，什麼好東西沒有那些蠻夷之地能有什麼”
雖然說什麼的都有，可是大家明顯對謝華香口中說的海外調料都很感興趣。
那可是海外的調料誒，聽說偌大的京城都沒人會做，那會是什麼東西，又會是什麼滋味
聽到身邊七嘴八舌的討論聲，謝華香心裡暗暗得意。
她就是猜到梅娘可能又要找借口不理會自己，所以特意從家裡庫房拿了這一包東西出來。
這可是西洋的商船帶回來的東西，在謝家放了很久了，硬是沒人聽說過這種東西該怎麼做，她拿出這個東西來，就不信吊不起梅娘的胃口。
梅娘要是敢不理她，她就更有借口了，隻說是梅娘也不會做，不敢當眾出醜罷了。
如果梅娘感興趣，那就更好了，正好是她跟梅娘拉近關係的好機會。
左右不管怎麼樣，她都不會吃虧就是了。
聽了謝華香的話，梅娘果然停下了腳步。
“噢你說的是什麼調料，拿出來我瞧瞧。”
謝華香心裡一鬆，拉著梅娘的手也放開了。
“這裡人多眼雜，那調料氣味又大，咱們還是上樓說話吧，免得擾了其他客人吃飯。”
梅娘略一想想，便點頭應允，跟著她去了樓上。
其他食客沒看見熱鬨，都有些不甘心，便有好事者準備再叫幾個菜，多坐一會兒，如果梅娘當真能用那海外的調料做出菜肴來，那可是極有趣的事，他們怎肯錯過。
女客專區的雅間裡，謝華香一進屋就率先坐下，向梅娘笑道“梅姑娘，請坐下說話
。”
梅娘見她反客為主，一副胸有成竹的模樣，便不以為意地笑了笑。
要不是為了她口中的調料，梅娘覺得跟謝華香多說幾句話都是浪費時間。
隻是古代交通不便，消息閉塞，她能找到的調料遠遠不如現代那麼多，現在聽說謝華香手中有海外來的東西，便不免有了興趣。
梅娘坐在謝華香對麵，開門見山地問道“謝姑娘，到底是什麼調料，拿出來我看看。”
謝華香還是頭一次見梅娘對自己提出請求，笑容越發擴大了幾分。
“梅姑娘真是貴人事忙，我幾次想見你都見不到，你平日這麼忙，難得歇歇，咱們坐下慢慢說”
梅娘不客氣地打斷了她的話，說道“對不住，我店裡事情多，實在沒空陪你閒聊。謝姑娘若是有你說的那種調料，就拿出來，若是沒有，恕我不能奉陪了。”
謝華香碰了個釘子，臉上笑容一頓。
她也知道梅娘是個說到做到的性子，便讓薔薇拿出一個匣子來，放到梅娘麵前。
“梅姑娘，這些是我父親從西洋那邊得來的，連宮裡都沒有，我與你一見如故，恨不能成為至交好友，所以才拿來送給你。”
梅娘聽她說得不倫不類，懶得再跟她廢話，伸手揭開了匣子。
誰知匣子一打開，裡麵卻不是什麼她所期待的調料，而是整整一匣子貓眼石。
梅娘不由得眯了眯眼睛，差點兒被她氣笑了。
“謝姑娘，這就是你所說的海外調料”她抬眼看向謝華香，臉色漸漸沉了下來，“你到底是什麼意思”
謝華香見她並沒有一口回絕，自以為梅娘定是看了這一匣子貓眼就動了心，越發笑得自信滿滿。
“梅姑娘彆急，其實我知道，我們之間一直有些誤會。”她喝了口茶，慢條斯理地說道，“史家綁架你的事我也聽說了，其實我對史家這種行狀十分不齒，梅姑娘你是憑本事招攬的食客，史家人卻慣會動歪心眼，著實讓人看不上”
“我知道，我從前跟史玉娘要好，所以你會因為史家的事遷怒與我，其實我跟史玉娘的關係並沒有那麼親密，是她總是討好我，我又不好意思拒絕她，所以才跟她走得近了些”
說到這裡，謝華香的語速有些急。
“我一聽說史家對你做出那樣的事，我就立刻跟下人們說，再也不許讓史玉娘進門，聽說她在大牢裡還要找我，我都沒去看過她，也沒給她送過東西，我跟她真的沒有任何關係”
說完這些，謝華香又看向梅娘，露出一副情真意切的表情。
“以前是我眼拙，錯認了人，以後我絕不會了再說，你跟顧大人要好，我跟齊公子也”謝華香的臉上適時露出幾分嬌羞，低聲道，“齊公子答應納我為側室的，將來你我是一樣的人，以後咱們相處的日子還長著呢”
梅娘起初聽她拚命為自己辯解，跟史玉娘撇清關係，倒還聽得有些興味，待聽到最後，她不由得俏臉一
沉。
誰跟你是一樣的人你自己上趕著要給人做妾，彆拉扯上我
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謝華香好不容易把斟酌了許久的話說出來，沒想到卻被梅娘厲聲喝斷，頓時一臉驚愕。
梅娘越想越氣，她把那匣子貓眼往謝華香麵前一推，冷笑著說道“謝姑娘這是欺負我沒見過世麵嗎這麼點兒的小石頭也拿出來送禮，這一匣子貓眼，還不如你那日吃的一頓海鮮值錢吧”
“再說，謝姑娘想跟我做好友，我可不敢領情，就算你不喜歡史玉娘，可她畢竟也曾真心待你，沒想到她一進了大牢，你卻不聞不問，還急著撇清關係，這是身為好友該做的事嗎”
“謝姑娘的好朋友，我可不敢當”
謝華香沒想到她拒絕得如此乾脆利索，臉上頓時變得煞白。
“你你”謝華香的胸脯劇烈起伏著，一時卻不知該如何反駁。
畢竟梅娘說的話，可是句句屬實。
梅娘霍然站起身，冷笑著說道“謝姑娘若是來吃飯，南華樓歡迎之至，若是存著彆的心思，請恕我不能從命了”
眼見著梅娘轉身要走，謝華香咬了咬牙，大聲說道“梅姑娘，那海外的調料你要還是不要”
梅娘停下腳步，側過頭看向她。
“調料在哪兒”
這次謝華香不敢再說那些沒用的話，她讓薔薇拿出一個紙包來，遞給了梅娘。
“這就是那個調料。”謝華香頓了頓，說道，“梅姑娘可敢跟我打個賭嗎”
梅娘伸手接過紙包，還沒打開，就聞到一股熟悉至極的辛辣味道。
她心裡頓時大喜，臉上卻絲毫不露。
“什麼賭”
謝華香深吸了一口氣，說道“咱們就賭這個調料，若是梅姑娘你不會做，那你就要跟我做好友，也不許再這樣對我不客氣”
梅娘這回是真氣笑了，笑過之後才問道“那我要是會做呢”
謝華香咬了下嘴唇，道“你要是會做，那我就服了你，以後也絕不會再糾纏你”
她話音一落，梅娘就點點頭。
“好，我跟你賭了”
沒等謝華香回過神來，梅娘拿著紙包，轉身就走出了房間。
雅間裡獨留一個謝華香，她發了一會兒怔，眉眼間漸漸露出了狠厲之色。
“武梅娘，你以為你算個什麼東西”
她已經幾次二番，甚至低聲下氣地跟梅娘示好，梅娘對她卻從不假以辭色。
她不過是個小廚娘罷了，憑什麼敢這麼對她
還說什麼她上趕著給齊公子做妾，難道她不知道齊公子的真實身份嗎
就算同樣是做妾，她可是太子的側妃，顧南簫就算是出身再尊貴，卻連個世襲爵位都沒有，給他做妾有什麼用跟她比可差遠了
心機如謝華香，壓根就沒想過武梅娘會嫁給顧南簫做正室。
她出身皇商之家，
能做個太子側妃已經是飛上枝頭了，那武梅娘出身卑微，能攀上顧南簫，做個良妾就是他們武家燒了八輩子高香了
她幻想著自己成為太子側妃，以後入宮被封為妃子，就算是顧南簫的正室妻子也要對自己行禮，而武梅娘卻還要給顧南簫的正室端茶遞水地服侍，說不準還要挨打受罰，心裡就痛快無比。
真希望那一天能早些到來
梅娘壓根就沒想到謝華香對自己是仇恨還是厭惡，她一拿到紙包，就匆匆去了廚房。
“你們都過來看看，這可是難得的稀罕物”
一進廚房，梅娘就招手叫學徒們過來。
這會兒桃娘和邵蘭等人正在猜測謝華香會帶來什麼東西，聽見梅娘的聲音，大家呼啦啦都圍了過來。
“師父，謝姑娘真的有海外來的調料嗎”
“師父，那調料是什麼樣的”
“真的有那麼稀罕嗎”
大家七嘴八舌地問著，都想要一睹為快。
等大家都圍過來，梅娘便把紙包放在桌上，小心地一層層打開。
隨著最後一層揭開，一股辛辣的味道便衝鼻而來。
離得最近的王翠紅被嗆得忍不住打了個噴嚏，沒等打出來，她趕緊用手捂住了鼻子。
“師父，這到底是什麼呀”
隻見紙包裡是一堆土黃色的粉末，看不出是什麼東西做成的，跟師父之前做過的什麼十二香調料簡直是天差地彆。
尤其是這個氣味，辛辣又刺鼻，讓人聞了就想打噴嚏。
不止是王翠紅，其他人也都忍不住捂住了鼻子，生怕一個噴嚏噴出來，那些黃色粉末就飛揚滿天。
可是梅娘看著這些粉末，卻是一副如獲至寶的模樣。
“這的確是從海外帶來的調料，咱們這裡是沒有的。”梅娘看著這無比熟悉卻又許久不見的調料，不禁露出笑容來，“這個叫咖喱。”
“咖喱”
大家重複著這個拗口的詞語，一個個麵麵相覷。
梅娘撚起一點粉末，放在鼻端聞了聞，隨即讓她們也撚一點聞聞看。
“這咖喱不是一種單獨的調料，而是用多種香料磨成粉組合而成的，你們看到的土黃色粉末就是薑黃，你們仔細聞聞，還能聞到什麼調料的味道”
聽了梅娘的話，大家不敢怠慢，都撚了一點咖喱粉，仔細地聞了起來。
“有丁香的味道”
“還有肉桂吧，是不是還有豆蔻”
“有茴香的味道”
咖喱的味道辛辣而芳香，聞習慣了以後反而還覺得有些上癮，學徒們聞著這些氣味，仿佛開啟了一場氣味尋寶遊戲，爭先恐後地說出自己聞出來的調料的名字。
梅娘欣慰地點點頭，又補充了幾個她們落下的調料名稱。
“除了你們說的那些，還有胡荽子、辣椒，還有黑胡椒，那也是西洋特有的調料，這些調料混合在一起，就成了咖喱粉
，這咖喱粉是天竺人做菜喜歡用的調料”
梅娘耐心又詳細地說著，學徒們聽得眼睛發亮。
沒想到這咖喱居然是天竺來的調料，天竺在哪裡，聽起來似乎非常遙遠。
在梅娘的描述下，一副全新的美食地圖在她們麵前徐徐展開。
聽了梅娘的話，她們才知道，原來這世上還有那麼多國家，原來每個國家吃飯的口味都是不一樣的。
要不是親眼看見了咖喱，她們怎麼能想到用這麼多香料調和在一起，成為一種全新的調料粉，還能成為天竺人做飯必不可少的調料。
她們心裡也越發好奇，用咖喱做出來的菜，會是什麼味道呢
梅娘也十分激動，來古代這麼久，她還是第一次看到不是本土的調料。
這也勾起了她久遠的回憶，除了天竺菜，她又說起倭國常吃的飯團子，高麗人愛吃的泡菜，越說越多，幾乎都忘了時間。
還是薔薇下樓來催菜，梅娘才想起跟謝華香的賭約。
那就先講這麼多吧，杜秀去冰窖取塊牛肉來，咱們今天做咖喱牛肉。”
提到這個菜，她自己都忍不住咽了下口水。
“多拿幾塊，咱們多做些，都嘗個新鮮。”
聽說又有好吃的，南華樓學徒和夥計們都是歡聲雷動。
杜秀以最快的速度拿了幾大塊牛肉來，桃娘等人上前幫忙，給梅娘打下手。
牛肉切成小塊，焯水後瀝乾備用。
大蔥切段，生薑切片，再加上花椒粒，跟牛肉一起放入鍋中。
鍋中加水，再倒上少許料酒去腥。
蓋上鍋蓋，開始燉煮。
再燒一口大鍋，裡麵放上黃油，倒入切好的土豆丁和胡蘿卜丁，煸炒幾下撈出備用。
鍋中再放些黃油，下入胡蔥碎，將胡蔥炒至半透明的狀態。
燉好的牛肉連湯一起倒入胡蔥碎的鍋中，再加入土豆丁和胡蘿卜丁，放入咖喱粉。
用勺子不停地攪勻，直到咖喱粉完全融入到湯中，讓牛肉和配菜都均勻地沾到咖喱湯汁。
直到湯汁變得粘稠，這道咖喱牛肉就做好了。
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