扼元！
蒙古人眼中的郭寧本部，自然便是郭仲元率領的兵馬。
郭仲元自領此任，很是謹慎仔細。
他在擊潰了降將趙瑨等人所部以後，迅速向益都靠攏，但卻並不入城。
原本駐在益都府的守軍，大都被完顏撒剌帶到了淄水以西的軍事重鎮臨淄。如今駐在益都的，乃是兩名地方民兵首領張林和燕寧。
張林是益都本地人，素有剛勇之名。而燕寧則是莒州人，官拜莒州提控。
二將都有才能，但驟當大任，哪有不緊張的？
五天前，兩人聽說定海軍節度使在益都城外的香山隘口大敗蒙古軍，俱都大喜，接連遣使聯絡。而郭仲元為了掩蓋本軍並非郭寧所領的情況，隻能不冷不熱地對他們。而且所部也並未入城，轉在益都城北麵，隔著陽水的東陽城故址臨時駐紮。
東陽城是早年宋武帝克慕容超，平廣固以後，所築的堅城，與陽水以南的南陽城兩城相對，抱水如偃月。本來兩城合為益都治所，後來靖康年間，女真大兵南下，焚毀了東陽城，遂荒廢至今。
張林和燕寧兩人，為了自家安全起見，倒是很期望郭寧所部長駐在東陽城，於是又連夜遣人送來糧秣物資。
孰料兩日之後，郭寧所部大張旗鼓，竟又急急啟程。
張林問道“那郭寧可曾說過，為何離去？”
吏員道“依然未見郭節度，還是那個指揮使郭仲元出麵。據他說，是因為萊州本據遭到蒙古軍襲擊。”
益都二將聞聽，頓時吃驚。
燕寧連聲發問“萊州那裡，怎就有了蒙古軍？我們益都府明明尚在，淄水、朐水兩道防線也在……哪有蒙古人偷越去打萊州的道理？”
那吏員目愣口呆，哪裡能回答？
張林在室內往來走了幾步，冷哼說道“想來，是那郭寧不舍得將精銳放在益都，找個理由罷了！嘿，他是定海軍節度使，替我們打退了趙瑨、楊萬等降將所部，便算儘力。這會兒走了，難道我們還能強留麼？”
燕寧低頭尋思片刻，又問那吏員“郭節度所部此前鏖戰，傷員不少。現在他們本部回師，傷員在哪裡？”
“傷員著實很多，他們在東陽城設了營地。那營裡規模不小，粗略估計，足足安置了上千人，輕重傷勢不一。與我同來的，便有負責這處傷員營地的軍官，一會兒他還要去城裡延請醫生。”
“上千人？彼軍來時聲勢煊赫，原來死傷那麼多？”
張林連連搖頭“久聞這郭寧雖然年少，卻是邊塞英雄人物，驍勇善戰，在中都城裡也有老大的名聲。如今看來，以五千精銳匹敵長途奔襲的叛軍，隻得慘勝……真是盛名之下，其實難副！”
燕寧在旁，微微搖頭。自家人知自家事，他和張林兩軍合計，也有五六千人，但趙瑨所部經過益都的時候，兩人龜縮城內，動也不敢動。這會兒反倒嘲笑郭寧，未免荒唐。
若郭寧名不副實，張林和燕寧算什麼？山東路統軍使完顏撒剌麾下，那麼多軍將算什麼？河北各軍州的千軍萬馬，又算什麼？
降將所部，也一樣是蒙古軍。迄今為止，能夠野戰擊敗蒙古軍的，隻有郭寧所部！哪裡能夠小看他們？
想到這裡，燕寧起身道“那些傷兵，都是與蒙古廝殺的好漢，不可輕忽了。你立即回去，請那軍官稍待，我陪他一同延攬醫生，另外，還有些酒肉奉上。”
張林見燕寧忽然鄭重，笑道“燕提控，何必如此殷勤啊？”
他的語氣輕鬆，又含著一些嘲笑。
原來張林是益都本地的豪傑，在地方上的影響力極強，完顏撒剌領兵出外以後，以張林權知益都府治中。
而燕寧則是個外來戶，正經的上司乃是莒州刺史亨嗣。
燕寧的提控職務，是近兩年忽然泛濫起來的官職之一。因為朝廷在邊疆的兵力瀕臨枯竭，各地方駐軍大量被抽走，地方治安事務出現巨大空虛。於是頻繁授予地方民兵首領官職，或曰提控，或曰總領，或曰宣差，或曰從宜，諸如此類，不一而足。
燕寧便是莒州地方的民兵首領，其人年少有為，擅長弓馬，並頗有治軍之能，因此被新任莒州刺史亨嗣任命為提控。
然而莒州內外，近年來幾乎完全被反賊楊安兒所控製，亨嗣本人都隻能坐守城池。一個莒州提控算得什麼？
數月前，燕寧作為亨嗣的代表，前來益都請求統軍使完顏撒剌出兵平亂，可完顏撒剌全不理會。結果沒多久，正撞上蒙古軍入寇。完顏撒剌自己率軍出外，這會兒倒想起了還有燕寧這號人物，遂將整個益都城，交給了張林和燕寧兩人。
張林和燕寧本就不是一係的，燕寧在益都落腳以後，難免要擴張手中的兵力，故而與張林兩人貌似和睦，水麵下頗有些勾心鬥角。
張林見燕寧對傷兵如此關懷，隻道他有意從傷兵裡招攬老卒。
但吏員也說了，傷兵的傷勢輕重不一；而且，那些人在一次戰鬥之後，便被郭寧拋下了……郭寧不看重他們，可見他們的精銳程度很是有限！說不定老卒沒有招攬到，反而濕手沾麵粉，沾上一身的麻煩，耗費許多錢糧！