扼元！
貞右二年秋，距離蒙金兩國達成和議不到三個月，成吉思汗就派遣大將木華黎奪取了北京路。待到深冬，這位大汗又親提大軍南下，由東北方向逼近中都。
這個方向，本來多的是軍事重鎮和關隘，足以封鎖大軍行進。可這些關隘，在蒙古軍掀起的滔天巨浪之前，算得什麼呢？
何況此番與蒙古大軍隨行的，還有數以萬計的北京路附從軍。這些附從軍與此前跟隨蒙古人打秋風的隊伍大不相同，一路上都被當過攻城拔寨的主力使用，而他們的軍將大都深悉金軍布防，而又憋著勁要在成吉思汗麵前表現。
那就像是狗群搖身一變，成了狼群那樣。沿途攻戰，中都路的金軍竟不能敵。
數日之內，蒙古軍輕而易舉地進抵平州，四麵攻打。
平州是中都東麵的門戶所在。太祖時候，此地是金、宋、遼三國角力的中心地帶，朝廷遂以平州為南京，任命周旋在三國之間的軍閥張覺為南京留守。而張覺之死，也掀開了大金南下滅宋戰爭的序幕。
但是，隨著大金的疆域漸廣，平州的重要性急速下滑，起初還是錢帛司和轉運司的治所，到後來各個機構撤出而駐軍也不斷減少。泰和以後，此地就隻是金國中都路治下的一個尋常軍州。
前年中都事變，新皇登基，負責中都北線防衛的術虎高琪因有攫取政權的私心，遂調集沿邊諸軍赴平州、騎兵屯薊州以自重，那一段時間，平州又有從臨潢府路全、慶兩州的軍民百姓逃難而來。
皇帝任命的東麵經略使烏林答乞住遂在此地招募了相當規模的軍隊，與西麵經略使完顏蒲剌都所部，並為皇帝能直接調遣的兩支武力。
不過，皇帝想要直接掌控軍隊，難免和各路驕悍將帥衝突。
自貞右二年起，各路元帥府、宣撫使府好像有默契一樣，動輒強行從兩個經略使司抽調兵力。以至於完顏蒲剌都給皇帝上書哭訴，說自己前後兩次被調走兩萬人馬，如今“見兵不滿萬，老羸者十七八。臣死固不足惜，顧國家之事不可不慮。”
西麵如此狼狽，東麵也差不離。在北京路全部丟失以後，平州、灤州和薊州三地互為犄角，已經是中都東麵最後的屏障，戰略地位極其重要。
可年初與蒙古達成和議以後，朝中執掌兵權的元帥們總是在有意無意地削弱東麵經略司的力量，烏林答乞住能直接掌控的兵力越來越少。
結果，當蒙古軍驟然翻臉進抵平州城下，他甚至都沒法在諸多隘口堅持，隻能抱著拚死的決心固守孤城了。
可在這樣的世道裡，誰又不是在拚死呢？
石天應短時間內衝殺數回，體力不衰，而凶悍之氣彌厲。他揮刀將一名敵人半個頭顱劈飛，縱聲喊道“跟上！跟上！”
連喊數聲，才發現自己衝得太遠，身後應當跟進的同伴被箭失阻斷，而最初跟隨他殺進城裡的人，已經全都戰死了。
適才攀爬城牆的黑軍將士，這會兒也大都身死，守軍重新控製了兩側城牆，又調了數十名弓箭手，對著缺口亂射。一名黑軍的都將帶隊上來增援，轉眼間就被射得猶如刺蝟。
守軍的裝備很簡陋，弓和箭都是垃圾貨色，大部分的箭失紮不透皮甲。但有一支，恰好穿透了甲胃頓項下方的縫隙，於是那都將猛然一抖，斜斜倒下，身體被箭失支撐著，竟然碰不到地麵。
都將一死，眾士卒嘴上連連喊殺，到底手足無措，隻在缺口處舉著盾牌防禦。
兩軍在缺口拚殺，比的就是誰能撐住這一口氣，攻防一旦氣沮，守軍反倒打起了精神。有一路士卒沿著城牆內側衝殺過來，幾乎要把衝進城裡的黑軍隊伍截斷。
石天應勃然大怒，返身衝殺，轉眼就撞過兩道夯土院牆，接連擊退了兩撥試圖阻礙他的守軍士卒，斬殺了五人。
他如此勇猛惡鬥，又渾身熱氣騰騰，如白霧繚繞身周，自然得到守軍弓箭手的格外注意。但他總是與守軍展開懸命鋒鏑的肉搏，又藉著城裡院牆，進退快如閃電，所以牆頭幾個持弓失的好手瞄了半晌，竟沒把握射中他而不傷到同伴。
眼看他距離城牆缺口不遠，一個弓箭手在牆頭指著石天應，連聲大喊“劉然！看這裡！這裡！”
就在身周不遠，仿佛有一個年輕人嘶啞著嗓子應道“看見了！”
石天應猛然止步。下個瞬間，身邊的土牆砰地綻開破口，一杆長槍頂著碎石斷磚刺出，貼著石天應的麵門過去。
石天應大吼一聲，左手探出，揪住了持槍之人的臂膀，隨即將他整個人都橫拽過來。
待要揮刀了結他的性命，一個身形矯健的年輕人從土牆上頭縱跳過來，如獵豹般迫到近處，揮刀就砍。
石天應顧不得殺人，隨手橫刀格擋。