“我的地盤大了，地位高了，從龍之臣紛至遝來。這兩年我麾下多了許多的大金舊臣，可中都城裡或者其它什麼地方，又時不時總會鬨鬼。真正可靠的，永遠是起身卑微而久曆行伍，曾與我並肩作戰過的武人。所以，早年的小小衝突，莫要放在心上。我希望你們這次多立功勞，好做進身之階……日後相處，也少不了大夥兒建功立業的機會。”
劉二祖年近六十，這輩子閱人極多，聽得出郭寧的誠意。
這兩年裡，對大金忠臣郭寧吹噓到處都是，吹得越猛，大家就越明白將要發生什麼。但郭寧身為無數人揣測的焦點，將之這麼坦然地說出來，實在也夠推心置腹。
地位到了現在這程度，城府深到了做戲整整大半年，隻為對開封朝廷一擊斃命，這樣的人豈是會胡亂承諾的？
這樣的人，還能用得到苦出身的反賊們，把機會放到了眼前。他甚至對後來軍事政治地位，都有承諾。己方再有疑慮，那和傻子何異？眼下的局麵，不是兩家攜手算計，而是紅襖軍要拿出壓箱底的本事，為自己開辟未來！
何況……
郭寧如果真能滅了開封朝廷，旋即再翻覆中都朝廷，那就是改朝換代了。泰山賊寇中每一個人死後到了黃泉，都能拍著胸脯告訴父母家人，我們滅了金國，咱們家裡綿延多年的血仇，我替你們報了！
劉二祖張了張嘴，房門忽然被人用力一推，發出哐當大響。
彭義斌緊握雙拳入來，死死地瞪著郭寧“彆的我不在乎。我隻問一句，周國公，你不會繼續替金人做狗了，對麼？”
房門隻是掩著，郭寧和劉二祖要私下談話，大多數部下們散的遠些，隻有幾名首領人物簇擁近處。彭義斌便是站在門口的護衛之一，他忽然這麼衝進來，另兩個護衛都措手不及，慌忙奔著阻擋。
倪一剛踏入屋子，便聽彭義斌口口聲聲說狗。這哪裡忍得？倪一頓時勃然狂怒“你娘的！”
他抬手就去拔刀，原本想和他一起控製彭義斌的郝定慌了神，又轉去勸阻他。
郭寧笑吟吟看了會兒鬨騰，慢慢地道
“這幾年我還真沒做過狗。反倒是意圖驅使、壓倒我的人，一個個地死得很快，所以如今的大金朝廷上下，包括中都那個病秧子皇帝在內，敢坐在我上首的人已經沒了。彭義斌，你當然也不想做女真人的狗。不過，我待要混一天下，建立新朝，你能替我鞍前馬後麼？”
彭義斌滿臉通紅，額頭青筋亂跳“你若說話當真，我便做先鋒開路！”
郭寧哈哈大笑。
笑聲中，他站到彭義斌麵前“從此地到徐州，到歸德府，再到開封七百裡，沿途要跋涉泥濘灘塗。其間的水文、道路，你都熟悉麼？”
紅襖軍收縮泰山的這支，大都是本地的農夫貧民，要不是女真人淩迫，一輩子沒離開過家鄉十裡。唯獨彭義斌經常為劉二祖奔走聯絡各方，是個有見識的。
他昂然答道“閉著眼睛也能走得！”
“為大軍作先鋒，要逢山開路、遇水搭橋，要攻堅挫銳、掃清前敵，你有這本事麼？”
“有沒有這本事，我說了也不算，周國公何不試試？若不成，砍我頭便罷！”
次日清晨。
熊耳山下廢棄的道路兩旁，小獸和飛禽忽然成群結隊地離開了自家的巢穴。小獸們感覺到了地麵在震動。
飛禽在空中盤旋著，看到了周邊數十裡範圍的溪流和山穀裡，一隊又一隊披甲的戰士出現，一隊又一隊騎兵策馬前行。當飛禽猛然振翅，飛向高空。它的視線下方換成了一麵又一麵隨風飛舞的旗幟，一眼望去，就如潮水從深山湧出，水浪翻卷，無邊無際。
紅襖軍的泰山餘部並沒有按照事前與郭寧約定的計劃行動。
他們傾巢而出了。
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